Келли Маккалоу - Дитя огня и волшебная корона [litres]

Когда Спаркс присоединился ко мне, я открывал большой стальной сейф с геодезическим снаряжением.

– Лучше этот.

Заяц указал на соседний шкаф. Я распахнул дверцу и увидел, что всю полку занимают каменные ножи. Именно такие ассоциировались у меня с жертвоприношениями. От их энергетики в животе возникло ощущение, что я наелся червей. На нижней полке стояли лозы и палочки. На верхней хранились кристаллы, минеральные камни и куски полированного камня.

Спаркс тихо присвистнул. Я наклонился, чтобы увидеть, на что именно он смотрит. Дно шкафа заполняли десятки грубо вырезанных каменных фигур. Некоторых я не узнал, зато ясно разглядел несколько барсуков-делверов. Хотя фигурки выглядели грубыми, они передавали невероятное чувство жизненной силы и присутствия. Казалось, они могут ожить в любой момент. Внутри что-то дрогнуло. Я инстинктивно попятился назад.

Спаркс закрыл лапой дверцу шифоньера:

– Попробуй другую дверь. Тут нет того, что мы ищем. Зато лежат вещи, которые лучше не будить.

Шкаф рядом со столом напоминал гардероб. Там висели халаты и капюшоны разных цветов. Внизу стояли сапоги. Спаркс заставил меня вытащить ботинок и проверить подошву. Я с удивлением обнаружил, что она вырезана из настоящего красного гранита, по оттенку напоминающего кожу. В ближайших к столу шкафах ничего, кроме канцелярских принадлежностей, не оказалось.

– Ты почувствовал магию? – спросил я Спаркса. – Среди мебели?

– В большинстве моделей она низкого уровня, но это не то, что мы ищем. Точнее, не совсем то. Давай вернёмся к столу.

Спаркс лёгким прыжком приземлился рядом с компьютером.

Стол был огромный с ультрасовременными хромированными подставками и массивной каменной рабочей поверхностью. Я не думал, что на нём можно было спрятать шлем вулканца, но других мест уже не осталось, а Спаркс был экспертом. Я уселся в кресло Оскара и придвинулся к столу. Хотел открыть ящик, но руки словно приклеились к каменной столешнице, за которую я схватился. Я не мог пошевелить даже пальцем.

– Спаркс! – позвал я.

В ответ – ни звука. Я догадался, что он тоже «окаменел» с того момента, как попал на стол.

Это открытие заставило меня похолодеть. Кончики пальцев заныли, будто я прикоснулся ко льду. Холод из ладоней перетёк на запястья, стал подниматься наверх по рукам и, казалось, возле сердца ускорился. Я снова попытался закричать, но рот не подчинялся. Лёд сковал ноги. Я с трудом посмотрел вниз, потому что шея практически не двигалась. Раньше я не замечал, что коврик под стулом был сделан не из бетона, а из того же ледяного камня, что и стол.

Неожиданно коврик растопился. Ноги скользили по каменному полу под ним. Ещё мгновение, и они стали погружаться в гранит. Меня медленно засасывало со стула вниз и дальше – в пол. Спаркс тоже стал тонуть. Он был наполовину в столе. Я почувствовал, как во мне нарастает ещё один крик. Ужасный холод достиг груди и заморозил звук. Лёд добрался до шеи, коснулся челюсти и… всё прошло.

Огонь нёсся сквозь бесконечную ночь, и я бежал сквозь огонь. Я был в тёмном месте, глубоко под землёй, в какой-то пещере. Несмотря на яркость пламени, я видел только случайные отблески света, отражающиеся от каменных стен и потолка. Тьма будто была живым существом, которое поглощало свет до того, как он смог бы продолжить своё путешествие.

Тьма казалась древней, злой и ужасно тяжёлой – живая сила, которая отчаянно хотела меня сокрушить. Но огонь, который держал меня, сдерживал и тьму. Я ощущал её как огромный кулак, который пытается сжаться в углях. Воля держалась, однако плоть не могла терпеть боль ожогов слишком долго.

– Где я?

– Мы между ними, – ответил Спаркс. Казалось, его голос доносится отовсюду.

– Между чем?

– Именно!

Он произнёс это тем саркастическим тоном, который иногда употребляют учителя, чтобы уязвить тупицу. И я с трудом подавил желание огрызнуться.

Но, прежде чем я сформулировал ответ, Тьма исчезла, унеся с собой огонь. Где я? Холод всё ещё пронизывал тело. Казалось, он ползёт вдоль… спины. Я осознавал, что лежу на спине на чём-то вроде грубой каменной плиты. Сверху, на расстоянии вытянутой руки, тоже виднелся камень. Неизвестно откуда исходило тусклое серое свечение… Это грибки-крошки.

Надо повернуть голову. С огромным усилием мне наконец удалось наклонить её вправо и… Если бы у меня хватило сил, я бы тут же рванул назад. Там был Оскар. Он сидел на массивном каменном стуле в одежде цвета жёлтого золота. На голове красовалась Северная Корона. Его позу можно было бы сравнить со скульптурой «Мыслителя» [12] «Мыслитель» – одна из самых известных скульптурных работ Огюста Родена. Мастер работал над ней в 1880–1882 годах. Оригинал скульптуры экспонируется в Музее Родена в Париже. , если бы не гнев, исказивший черты лица. Сходство с тираном усиливал крепкий кулак, которым Оскар подпирал волевой подбородок.

– Что же мне с тобой делать, Кальван?

– А?

Это была самая остроумная фраза, которую я смог из себя выдавить. В голове мелькнуло: «Конец».

– Ты доставляешь слишком много проблем.

Он поднялся со стула, подошёл и в упор уставился на меня. Его лицо выглядело твёрдым и холодным, как камни вокруг. Ещё никогда его вид не был так далёк от человеческого.

– Я заколдовал тебя на Хеллоуин. Подчинил своей воле с той же силой, что и раньше, на всю ночь. Однако действие прошло через несколько часов. Я чувствовал, как оно трескается и сползает. Этого не должно было случиться.

– Наш парень полон сюрпризов.

Голос донёсся откуда-то снизу, и я почувствовал возле правого бедра что-то тёплое.

– Спаркс?

– Я в порядке. – Он не произнёс это вслух. Голос зайца звучал испуганно и одновременно сердито.

– У нас с Королём Зимы, пока мы ждали твоего пробуждения, состоялся небольшой диалог.

Оскар снова заговорил:

– С самого Хеллоуина я пытался разобраться, как тебе удалось разрушить моё заклинание. Влияние, которое я оказал на тебя в ту ночь, было направлено на огонь. И не просто на огонь, а на костры из ясеня и дуба – древнего пламени вашего дома. Ты просто не мог его разрушить, тем более так быстро. По крайней мере не тогда, когда я заполучил обновлённую Корону Севера.

Оскар коснулся пальцем белого камня в центре короны.

– Но ты избавился от него. И не только тогда. А ещё три раза. Когда я застукал вас с зайцем, то подумал, что это он развеял мои заклинания. Но эксперименты, проведённые за последний час, доказали, что это не так. Что-то глубоко в твоём сердце сопротивляется камню сильнее, чем любой огонь.

– Может, ты плоховато колдуешь?

Послышался вздох Спаркса. Оскар зашипел резко, как злая змея.

– Нет, это не моя вина. Ошибка кроется здесь!