Кир Булычев - Звездолёт на Вяте

Олег улыбнулся. Зачем спорить с товарищами, если им хочется играть в тайны? Они шли по дороге к городу. Хотелось спать, ноги подкашивались. И когда вышли на шоссе и впереди показались редкие огни ночного городка, Сева услышал вдруг в голове далёкий слабый голос:

— Спасибо, мне лучше.

— Ты слышал? — спросил он Олега.

— Да, — ответил тот. — Это я подумал, каково ему сейчас… И, он откликнулся.

Когда поравнялись с крайними домами, Сева остановился и сказал строго:

— Только не проболтайся.

— Можешь не беспокоиться. Главное, чтобы дома обошлось.

Дома обошлось. Правда, не совсем гладко.

Всю ночь Севе снились кренги. Они гнались за ним по лунным кратерам, их пустые глаза выглядывали из-за, шкафа… Сева толком не выспался. Тем более, он всё время помнил, даже во сне, что должен проснуться к восьми — приедет Марина.

Он проснулся в семь. Утреннее солнце било сквозь занавески. Дома ещё все спали. Сева на цыпочках прошёл к окну, отодвинул занавеску — надо тихо выбраться из дома и поднять Олега. Чуть побаливало плечо. Неужели в самом деле они могли загнать под кожу передатчик?

Улица была пуста. В небольшом скверике напротив рыжий щенок гонялся за бабочками. Сева проследил взглядом за щенком и вдруг увидел, что на скамейке сидит человек в сером плаще и тёмной кепке.

Человек тоже следил за щенком. Потом поднял голову и посмотрел на окна Севы. Даже на таком расстоянии Сева вдруг ощутил холод. И увидел пустоту светлых глаз.

Сева сразу понял, что кренги выследили их. Кренги не поверили, кренги подозревают. Он представил себе, что как бы связан тонкой нитью с чудовищем, сидящим на скамейке, и все время докладывает ему; «Я здесь, я здесь».

Сзади раздался сонный голос матери:

— Ты чего вскочил ни свет ни заря? Опять куда-то навострился? Совсем спать разучился.

— Я сегодня не поздно вернусь, — шёпотом ответил Сева.

— Поешь перед уходом.

Сева перевёл дух. Хорошо ещё, что ему повезло с родителями. Олегу хуже: родители в отпуске, живёт со скандальной бабушкой.

Севе вдруг очень захотелось рассказать обо всём отцу. Но он сдержался. Отец ещё спал, да к тому же он человек спокойный и ни во что, кроме своих паровозов, не верит.

Сева снова посмотрел за окно. Кренг сидел на лавочке, будто дремал. Вдруг резко поднял голову…

По улице шла Марина с сумкой в руке и смотрела на номера домов.

Сева, как был, в одних трусах выскочил босиком в коридор, к лестнице. Дом был старый, двухэтажный, на четыре семьи, доски пола отчаянно скрипели.

Марина приоткрыла входную дверь. Сева быстро сказал, чтобы она не успела испугаться:

— Это я. Сева! Молчи!

Марина спокойно затворила дверь, прищурилась, вглядываясь в полутьму лестницы, увидела Севу и спросила:

— Ты, Сева?

— А кто же?

— Ты забыл? — спросила Марина.

— Что?

— Пароль.

— Да погоди…

И тут же Сева понял: почему бы кренгам не подослать к нему поддельную Марину? Хотя они её не видели вместе с ребятами…

— Чарльз Диккенс, — сказал он.

— Оливер Твист, — ответила Марина. — А как ты догадался, что там кренг? Напиши на бумажке.

— Я их по глазам узнаю.

— Молодец. Дэ предупредил меня о такой возможности.

— Кто?

— Дэ. Наш пришелец. Это не его имя — его настоящее имя не выговорить, а Дэ — первая буква.

— Как он?

— Ему лучше.

— А кренги тебя не заметили?

— Они сняли с рассветом оцепление. Что-то другое задумали. Нам надо отделаться от слежки, потом купить кое-что — и обратно.

— Как же отделаться? — Сева вспомнил, что он меченый.

«У меня есть инструкции», — написала Марина.

— Тогда я сбегаю за Олегом? У него бабушка…

Но бежать не пришлось. Бабушка начала скандал именно в тот момент.

— Кто будет молоко пить? Дома не ночует! От рук отбился! — донеслось с улицы.

— Это она, — шепнул Сева. — Стихийное бедствие.

Он приоткрыл дверь и выглянул в щёлку.

Через сквер нёсся Олег с буханкой хлеба под мышкой, за ним семенила кругленькая бабушка с поварёшкой.

Олег пробежал рядом с кренгом, метнулся в сторону и исчез из виду.

— Куда он? — спросила Марина.

— Военная хитрость, — ответил Сева. — Он сейчас дворами прибежит.

Через две минуты бабушка вернулась к себе, потеряв след Олега, а он вбежал в дом Севы. Бросился было вверх по лестнице, но Сева перехватил его.

— Не будем терять времени, — сказала Марина. — Где здесь светлое место, чтобы никого не было?

Они прошли на кухню, и Марина вынула из сумки металлическую коробку в которой оказались иглы и ещё что-то страшное.

— Это зачем? — испугался Олег.

— Ты хочешь быть ходячим передатчиком? — спросила Марина. И приказала Севе сесть на табурет.

— Только осторожнее! — предупредил Сева. — Я не то, чтобы боюсь, но не очень тебе доверяю.

— Я всегда дяде помогаю, — сказала Марина спокойно. — Он по образованию ветеринар. Зажмурься.

Оттуда, где был на коже небольшой бугорок. Марина загнутой иглой вынула бусинку меньше перечного зерна, подхватила её пальцами и показала Олегу, который на эту операцию смотрел со страхом.

— Выкинь его! — сказал Сева, гордый, что не вскрикнул во время операции.

— Ни в коем случае. Дай я рану залеплю пластырем, потом сделаем то же с Олегом, — возразила Марина и написала на бумаге: «А передатчики оставим здесь, чтобы кренги думали, что вы остались дома".

Кончив возиться с Олегом. Марина закатила шарики под плиту. Сева на цыпочках прошёл в комнату и выглянул в окно. На лавочке мирно сидели уже два кренга. Сева вернулся на кухню, позвал ребят в коридор и доложил обстановку.

— Через дверь нам не выйти, — сказал он. — Сидят…

— И что ты предлагаешь? — спросила Марина.

— Окно кухни выходит во двор. Под окном есть навес.

— Мы таким образом тысячу раз удирали, — подтвердил Олег.

— Тогда пошли, — сказала Марина.

Тамара, запряжённая в телегу, была привязана к коновязи у рынка. Пока Марина делала покупки, Сева с Олегом, хоть им того совсем не хотелось, сидели под телегой. Им казалось, что Марина отсутствовала целую вечность. Наконец она вернулась, ребята залезли на телегу, спрятались под большой брезент, и остальное путешествие прошло без приключений, добрались до пещеры благополучно.

— Добрый день, — услышали мальчики знакомый «мысленный» голос. — Мне было трудно следить за вами в городе — очень далеко. Но я знаю, что вы вели себя разумно.

— Как самочувствие? — спросил Олег, присаживаясь на корточки рядом с пришельцем. Пещера была неглубокая, и снаружи проникал свет. — Идём на поправку?