Адита Сигорян - Между Солнцем и Плутоном

— И поэтому, ты решил взять с собой кота? — усмехнулся Ридван, и поднял Мурса за шкирку.

— Отпусти его, это вовсе не кот, а анбаст, — вступился за офицера Ильтен — Они прирождённые ловцы птиц, у них потрясающая реакция. К тому же, их глаз не обманешь, они легко различат синюю птицу в синей листве. А людей я взял, чтобы они помогли мне управиться со всеми этими клетками. Но вот, лазать по деревьям у них получается плохо. Глянь, как весь исцарапался, и одежду порвал!

Он показал на Протора, и тот сразу кивнул.

— Мальчишка попроворнее его, потому и цел, — добавил Ильтен, поглядев на Дениса.

Ридван отпустил Мурса, и перевёл взгляд на неизвестного вида цепочное существо, притаившееся за ногой Протора, дребезжа звеньями.

— А этот, тебе зачем? — поинтересовался он у ракунца.

— Этот, — Ильтен проследил за его взглядом — Этот вообще не живой. Это робот, я взял его на всякий случай. Мало ли, клетку понадобится починить, или даже корабль. Ремонтник мой, на все руки!

Чтобы убедить в этом стражника, Крикос придал одной из своих цепочных лап вид лабораторных тисков. Другой лапой он изобразил щипцы, в точности, как те, которыми его в детстве брал Протор, во время купания в кислоте. Он просто не знал, какие бывают ещё инструменты, но иллюзия вышла очень правдоподобная.

— Ладно, заканчивайте, — уступил им стражник — Пока шлюз не начал второй оборот.

— Мы успеем, — обещал Ильтен — Когда шар опять повернётся этой долготой к Земному миру, нас тут уже не будет, не переживай.

— Вместе мы быстро управимся, — поддержал его Мурс, уже изловивший в кустах синюю птицу.

Когда Ридван удалился, поднявшись над ними ввысь, Денис облегчённо вздохнул и переглянулся с Протором.

— Ну, и пугало! — отметил он — Ему только косы не хватает!

— Или весла, — согласился с мальчиком Мурс — Не иначе, Танатоса с него рисовали.

— Тииип! Тиип! — пропищала птичка у него в лапе.

— Да, тот ещё тип, — рассмеялись Денис и Протор.

Ильтен подошёл к анбасту и взял у него из лап пойманную мелкую птичку.

— Это, — объяснил он офицеру — Не кукушка, а зимородок.

— Да какая разница, — фыркнул тот — Он тоже синий.

«Амон» в это время уже приближался к шлюзу Меркурия, на пути к Солнцу.

— Грузовой, — сообщил по связи меркурианским пограничникам капитан Слептор.

— Что у вас на борту? — поинтересовались те.

— Ничего, я пустой, возвращаюсь на базу.

Его борт просканировали, убедившись, что капитан не лжёт, разрешили пересечь сферу.

— «Тандем» не отвечает, — досадовал Пароний — И «Зарян» тоже молчит…

— Ты бы ещё с «Митрой» попытался связаться, — усмехнулся Слептор — Хоть представляешь вообще, что сейчас на Гелионе творится?

— Капитан, да Вы просто гений! — воскликнул мальчик, набрав пару символов на своём браслете — Я же отдал Протору светоключ от своего корабля! Может, он не снял его с пальца?

— Если ему и налезло каким-то чудом твоё кольцо, — прикинул капитан — То снять его без масла, уже вряд ли бы получилось.

Пароний его не слушал. Он вызывал пилота «Митры» со своего браслета, снова и снова передавая сигнал на кольцо, о котором, к своему стыду, не подумал сразу. Протор тоже и думать о нём забыл: тонкое и неприметное колечко телесного цвета у него на мизинце даже не чувствовалось, ни под перчаткой, ни без неё. Но сейчас оно ярко мигало, ожидая ответа. Это привлекло внимание какой-то длиннохвостой безрогой лани, бродившей неподалёку, и та подошла, очевидно, желая понюхать и попробовать на вкус яркий огонёк.

— Отстань, — попятился от неё Протор, видя, что та тянет морду к его кисти.

С какой-то ветки, на плечо ему прыгнула крохотная розовая обезьянка с мохнатыми ушками, а прямо на голову уселась какая-то наглая пёстрая птица.

— Нет, ну здесь с ума можно сойти! — негодовал тот, согнав её со своей макушки.

— Что это у Вас? — поинтересовался Мурс, тоже заметив, как на руке у учёного мигает кольцо.

Протор поглядел на кольцо, коснулся его светящейся гладкой поверхности, и на той появились два символа. Денис, Ильтен и офицер Мурс с интересом всмотрелись в них, вместе с ним.

— Пароний, — догадался тот — Он пытается связаться со мной, даже помня, что я попал в плен. Это так опрометчиво! Будь я сейчас там, в пыточной камере, какой бы опасности он подверг себя и всех вас?

— Теперь, когда всё позади, он Вас ищет, — улыбнулся Денис — Нет больше никакой опасности. Так Вы ответите или нет?

Повернув кольцо вокруг пальца, Протор развернул над ним в воздухе голографическую панель, и коснулся на ней значка, который мигал прямо посередине.

— Получилось, — удивился Пароний — Он может говорить. Свет Протор, где Вы? Где Вы находитесь?

— В краю маразма, — ответил тот, скинув розового игрунка, уже забравшегося ему на руку.

— Я нашёл ещё кукушек, — сообщил Крикос, выбираясь из куста, с тремя птицами в разных лапах.

— Ой, поаккуратнее, — обеспокоился Ильтен, протянув ему маленькую клетку с тонкими прутьями — Давай их сюда, только бережно, постарайся не повредить им перья.

Пароний, слышавший это по связи, узнал его голос.

— Ильтен? — не понял он — Какие ещё кукушки?

— Синие, — процедил Протор, помогая ракунцу и алисиду усадить в клетку птиц.

Объяснив мальчику, что они находятся на Земном шаре, учёный ожидал в ответ услышать его звонкий смех, но вместо этого, узнал от него страшную новость. Денис тоже слышал это, как и все, находившиеся рядом с Протором в этот момент. Казалось, даже обступившие их звери, понимали о чём говорит Пароний, и соболезновали его утрате. Маленькая розовая обезьянка потёрла глазки и закрыла ладошками нос, а безрогая лань наклонила голову, будто известие и впрямь её опечалило. Она нервно качала своим длинным хвостом с пушистой кисточкой на конце, после чего, подняла морду и ухватила Дениса зубами за рукав его джинсовой курточки.

— Эй, не до тебя, — отстранился тот, но лань упрямо тянула его за одежду куда-то в заросли.

Обезьянка, заметив это, показала туда же передней лапкой, прокричав что-то, и сразу запрыгнув мальчику на плечо.

— Что им нужно? — недоумевал Денис.

— Чтобы ты пошёл с ними, — предположил Ильтен — Пойдёмте. Это ведь неспроста.

Ненадолго оставив клетки с пойманными птицами, он последовал с мальчиком туда, куда того так настойчиво влекли обитатели здешних лесов. Мурс увязался за ними следом, из присущего ему кошачьего любопытства, а Протор и Крикос остались караулить птиц, чтобы обезьяны не выпустили их из клеток. К тому же, учёному предстояло объяснить Паронию, как он оказался на Земном шаре, и что за цепочное существо находится рядом с ним. Пока они общались, капитан Слептор успешно провёл корабль сквозь дым, скопившийся под небосводом сферы Торады, разыскав за его плотной пеленой солнечные лучи. Они виднелись далеко в южной части неба. Туда и взял курс «Амон», заранее покрывшись защитным полем, на пути к пылающему проходу в родную сферу.