Адита Сигорян - Между Солнцем и Плутоном

Лань привела гостей Земного шара к воде, и решительно вошла в реку, устремившись вперёд, на остров, который та омывала кольцом.

— Ну, нет! — помотал головой анбаст — Ни вброд, ни вплавь, даже не уговаривайте!

Денис поднял его и усадил себе на спину.

— И почему все кошки так боятся воды? — поинтересовался он, уже переходя реку в том месте, где ступала по дну их резвая проводница.

— Если бы у вас было девять жизней, и вы помнили бы потоп, случившийся после разрушения сферы Фат, вы боялись бы воды намного сильней, чем кошки! — заверил его офицер — И не меньше, вас пугал бы даже выключенный пылесос. Эдакая уменьшенная копия вакуумного водосбора, который всасывал всё это месиво жидкой грязи, вместе с трупами, перемолотыми потоками воды и грунта. У тех водосборников было несколько шлангов с такими же прямоугольными воронками на концах, только очень больших размеров. Нередко, в их резервуар затягивало и тех, кто был ещё жив и отчаянно барахтался, крича от ужаса. Если бы вы помнили эти крики, и своё бессилие в той ситуации, то и у вас волосы вставали бы дыбом при одном только виде этих жутких машин!

— Они назывались гидры, — дополнил его слова Ильтен.

— Гидры, — рассмеялся Денис — Мы так нашу биологичку зовём!

Речка, омывавшая остров, оказалась мелкой, и течение в ней было тихое, поэтому друзья легко перешли её вброд. Противоположный берег тоже был покрыт кисельной массой, только уже не той, голубой, а какой-то малиновой. Чуть дальше от воды начинались заросли трав с широкими листьями и кустов с белой кудрявой кроной, с виду напоминавшей овечью шерсть.

— Осторожно, близко не подходите, они этого не любят, — предостерёг друзей Ильтен — Это древнее существо, наполовину растение, а наполовину животное с нежным и вкусным мясом. Если подойти, может боднуть кривыми острыми ветками, причём очень сильно. Это оно так защищается. Хотя тут и нет желающих полакомиться его мясистым стволом, инстинкты у него всё равно сохранились.

Денис с удивлением поглядел на кусты, обойдя их стороной, и проследовал за ланью дальше вглубь острова. Она привела их к невысокой скале, сплошь покрытой лозой с мелкими золотистыми листьями и сочными ягодами. Остановившись, лань подняла морду, словно указав гостям кивком на что-то вверху, и те проследили за её взглядом. Там, на вершине скалы, росло дерево, широкий ствол которого состоял из переплетённых друг с другом побегов… Дружно вздымаясь вверх, на высоту около пяти-семи метров, они изгибались под собственной тяжестью и порознь клонились вниз, где продолжали расти, обнимая весь этот скалистый склон, от вершины до подножия.

— Ничего себе, — дивился офицер Мурс — Это же… Это же… Не то, о чём я подумал?

— То самое, — заверил его Ильтен — Только здесь, на вершине Горы Мира, растёт единственное такое дерево. Сок его ягод способен сделать неуязвимым всякое существо, а их мякоть — укрепить все системы в организме от любых внешних и внутренних повреждений. Правда эффект временный. Потом, вещества, которые содержатся в этих плодах, постепенно выводятся из тканей и органов, и они опять становятся уязвимы, их клетки возобновляют способность отмирать.

— Но если есть эти плоды постоянно, можно жить вечно, не старясь, и не калечась, — продолжил за ним анбаст — Вот почему, услышав о том, что случилось с полковником Лучером, эта лань привела нас сюда! Она хотела показать нам, как можно избежать этой участи.

— Я уже где-то видел эти плоды, — припомнил Денис, сорвав с лозы одну ягоду — И листья, точь-в-точь такие же… Точно видел.

Мурс помотал головой.

— Это исключено, друг мой, — заверил он мальчика — Лоза бессмертия растёт только на Столпе Мира.

— Разве что, в форцеанском саду Гесперид сохранились родственные ему виды амброзиевых, — предположил Ильтен — Какая-нибудь неприхотливая разновидность, вроде грутолий.

— Да, точно! — воскликнул Денис — Они называли их ягодами мира!

Товарищи одновременно поглядели на него.

— Местные жители угостили Лучера и его соратников этими ягодами, — рассказал мальчик — Вы хоть понимаете, что это значит? Понимаете?

— Нужно сказать Паронию, — первым сообразил Мурс, и тотчас же вызвал к себе свой корабль.

Тот примчался незримо и бесшумно, и сделался видимым, лишь совершив посадку у подножия Скалы Мира. Офицер Мурс указал на него лапой и в стенке корабля откатилась круглая дверь.

— Свяжемся с ним с моего судна, — пояснил он мальчику, уточнив — Как называется этот их грузовик?

— «Амон», — ответил тот, поспешив вместе с ним на борт корабля.

Ильтен не пошёл с ними. Он вдруг приметил на ветке лозы синюю птицу Делаланда и, незаметно подкравшись, схватил её.

— Ты-то мне и нужна, — произнёс он, убедившись, что это самочка — Ну, пойдём, с женихами твоими знакомится, и с будущими соперницами.

Крикнув товарищам, чтобы они его не теряли, он показал им пойманную птицу, и те поняли его без лишних слов. Мурс запрыгнул в раскрытую дверь своего корабля и, по-кошачьи, на всех четырёх лапах метнулся к мостику. Когда туда же пришёл Денис, «Амон» уже был на связи.

— Теперь мне понятно, как гахрам и плеттам удалось вернуть меня к жизни, и так быстро поставить на ноги, — дивился Слептор его словам — Если у них сохранились растения семейства амброзиевых, это многое объясняет.

— Значит, те ягоды, что они нам принесли, были плодами жизни? — ещё раз переспросил Пароний, чуть не плача от переполнявших его сильных чувств — И благодаря им, мой отец не умрёт?

— Не должен, — обнадёжил его анбаст — Конечно, никто точно не знает, как именно они действуют. Амброзиевые мало изучены, по понятным причинам.

— Мы уже в сфере Солнца, направляемся к Гранне, там всё и выясним, — произнёс капитан.

— Мурс, — сказал офицеру Пароний — Спасибо. Ты только что и для меня зажёг солнце вновь.

Тот был глубоко тронут его словами, и прищурил глаза, тихонечко замурчав от радости. Наверное, лишь гелионцы умели так красиво благодарить, а анбастам тёплые слова всегда доставляли особое удовольствие.

— И всё же, я рад, что мы с вами соседи, — признался Мурс — Всё будет хорошо. Передавай от меня привет папе, когда снова его обнимешь.

Денис погладил анбаста по голове и присел с ним рядом. Тот развернул на дисплее панораму местности и подвигал её лапкой, будто что-то выискивая вышине, среди облаков.

— Летим обратно, шар уже сделал оборот, — сказал он мальчику.

— Как ты это определил? — не понимал тот.

Мурс указал на голубую звезду, светившую высоко над ними, яркую, точно софит, направленный прямо на них. Даже светящаяся сама по себе газовая оболочка Земного шара, не могла заглушить сияние этой звезды.

— Это что, Сириус? — догадался Денис — Но мы даже с Земли не видим его таким ярким!