Джек Чеберт - Джунгли на перемене!

– Мы оставили ребят в школе без защиты! – воскликнул Сэм. – Пока мы здесь, в джунглях, их некому охранять! Ведь нас нет рядом! Орсон Жуткинс специально укатил мяч, чтобы мы побежали за ним!

Люси не могла в это поверить:

– Думаешь, нас обманули?

– Уверен! – сказал Сэм. – Это была просто ловушка!

– Пока мы блуждаем по джунглям, – добавил Антонио, – школа может безнаказанно охотиться на учеников!

– Нам нужно вернуться в школу НЕМЕДЛЕННО! – крикнул Сэм.

Ему наконец-то удалось разглядеть школу сквозь туман. Верхняя часть здания выглядывала над деревьями.

– В ту сторону! – скомандовала Люси.

Ребята помчались через лес. Казалось, что деревья воют, ветки трещат, а листья трясутся.

Сердце Сэма выпрыгивало из груди. Ноги болели. Так быстро он не бегал никогда в жизни.

– Мы приближаемся! Я вижу забор! – крикнул Антонио.

Ребята взлетели на небольшой холм. И наконец пролезли через дыру в заборе, вырвавшись из густых джунглей.

Они снова оказались на игровой площадке, рядом с качелями. Прямо по ходу виднелись горки, чуть поодаль – рукоход [1] Рукоход – спортивный снаряд для передвижения на руках в висячем положении над землёй. . И сразу за ним – школа, окутанная туманом.

Сэм отдышался. Он подумал: « Сегодня было безумно страшно, но теперь мы в безопасности ».

ВЖИХ!!! УИШ-Ш!!! БЖИ-И-ИК!!!

Ярко-зелёная трава на игровой площадке вдруг начала быстро расти. Она рвалась вверх со всех сторон от ребят. Сэм, Люси и Антонио ошеломлённо замерли.

– Что происходит?! – закричала Люси.

Огромные травяные лезвия наперегонки выстреливали вверх. Одно из них пронеслось возле головы Сэма. Каждый клинок был высотой в десять футов! [2] 10 футов – около 3 метров.

Друзья прижались друг к другу. Внезапно всё прекратилось. Их окружили травяные заросли. Впереди, сквозь зелень, шла длинная извилистая тропинка.

Глаза Сэма округлились от удивления.

– Хммм, – произнёс он, – похоже, наша площадка превратилась в « зелёный лабиринт» !

Ребята оглянулись по сторонам. Сэм был прав. Они стояли в центре замысловатого лабиринта со стенами из травы и деревьев.

– Мы никогда отсюда не выберемся! – вздохнула Люси.

– Мы должны найти выход, – возразил Сэм.

Антонио ухмыльнулся и полез в карман.

– Не бойтесь! У меня есть мой счастливый бутерброд с арахисовым маслом и желе! Я оставлю след из хлебных крошек! – сказал он. – Тогда, даже если мы совсем потеряемся, то сможем вернуться туда, откуда начали.

Сэм улыбнулся:

– Прекрасная идея! Ну что, идём? Вперёд, через «зелёный лабиринт»!

Над Сэмом и его друзьями высились стены «зелёного лабиринта».

– Чтобы попасть в школу, придётся пройти через лабиринт, – сказал Сэм.

– И если вся эта история с болотом и лабиринтом – ловушка, то нам стоит поторопиться ! – поддержала Люси.

– Нужно добраться до рукохода на другом конце площадки, – сообразил Антонио. – Он находится рядом с задним крыльцом школы!

– Держим курс на рукоход! – подытожил Сэм. – Вперёд!

Друзья зашагали по петляющей тропинке. По пути Антонио кидал крошки. Тёмный лабиринт расползся по всей площадке. Перед Сэмом была та же картина, что и во время перемены, – качели и горки, но теперь это место выглядело иначе.

Игровое оборудование окружали травянистые стены. Земля стала грязной и мокрой. Кругом расползлись плети растений. Когда Сэм проходил мимо, лошади-качалки, казалось, кричали и выпучивали глаза. Пружины под ними сжимались и разжимались.

Карусель, увитая растениями, вращалась сама по себе. Она скрипела и выла при каждом повороте.

Наконец Сэм заметил рукоход:

– Мы почти у крыльца!

Люси покачала головой:

– Попасть туда будет нелегко.

Девочка была права. Прямо под рукоходом, преградив ребятам путь, пузырилось болото! Обойти его было невозможно.

– Попробуем переплыть? – предложил Антонио.

– В прошлый раз болото чуть меня не проглотило! – возмутилась Люси.

– Может быть, это болото не такое… – сказал Антонио.

– Люси, – начал Сэм, – у тебя в рюкзаке есть что-нибудь ненужное?

Люси открыла рюкзак. Она порылась в учебниках, отодвинула солнечные очки и достала свой ярко-жёлтый пенал.

Сэм взял пенал.

– Посмотрим, как отреагирует болото, если мы бросим это в него.

Сэм кинул пенал в болото. Пенал с плеском шлёпнулся в мутную воду и тут же всплыл на поверхность. Внезапно из илистой воды высунулась длинная корявая ветка. Она схватила пенал и утащила его под воду.

Сэм, Люси и Антонио поёжились.

– Нет, – сказала Люси. – Это болото ничем не отличается от предыдущего.

– Тогда есть только один путь, – сообщил Сэм, шагая вперёд.

Он потянулся к рукоходу и ухватился за перекладину. Она была облеплена растениями и мхом.

– Я пойду первым, – сказал Сэм.

Он глубоко вздохнул и полез вверх.

Повиснув на третьей перекладине, Сэм посмотрел вниз. Болото под ним булькало и пузырилось. Мутная вода брызгала на кроссовки. К его ногам тянулись ветви деревьев.