Джек Чеберт - Джунгли на перемене!

– Налево, – крикнул Сэм, когда они промчались мимо завывающих качелей.

– Теперь направо, – скомандовал Сэм, когда они подныривали под кружащийся тетербол.

– За угол! – воскликнул Сэм, когда они проносились мимо карусели.

Наконец они выскочили наружу. Освободились из лабиринта. Впереди виднелись ступеньки крыльца.

– Мы сделали это! – обрадовалась Люси. – Мы выбрались!

Ступеньки были совсем рядом. Но от того, что Сэм увидел в следующий момент, у него чуть не остановилось сердце.

Весь игровой комплекс ожил! Конструкция из дерева и пластика высотой с дом шагала в направлении школы.

Сэм нервно сглотнул. Он был прав: Орсон Жуткинс увёл Сэма и его друзей в болото намеренно – для того чтобы отвлечь их от своего НАСТОЯЩЕГО плана. Сумасшедший учёный собирался использовать игровой комплекс, чтобы войти победным маршем в школу и полакомиться учениками!

Деревянные опоры вонзались в землю. Ужасающий игровой комплекс шагал к школе. Он двигался, как паук.

Сэм поднял глаза. Школу Жуткинса окутал туман. Изнутри здания невозможно было увидеть игровой комплекс! Никто не подозревал, какой ужас ждёт за стенами школы! Игровой комплекс приподнял одну из своих гигантских опор и вонзил её в школу.

БАХ!!!

Сэм ахнул. Людям внутри угрожает серьёзная опасность. Надо действовать!

– Эй, Орсон! – крикнул Сэм игровому комплексу. – Прежде чем ты поживишься остальными учениками, попробуй поймать дежурного по коридору!

Монстр остановился. И медленно повернулся к ребятам.

Сэма затрясло. Казалось, что у комплекса есть лицо и оно смотрит прямо на Сэма. Длинная красная горка напоминала язык. Выше был рот, обрамлённый деревяшками.

Внезапно качели из шин качнулись к Антонио.

Мальчик вскрикнул: прямо на него свалилась шина и крепко, как огромный резиновый пояс, стиснула его.

– Она схватила меня! – завопил Антонио.

Сэм и Люси кинулись к другу. Но тут столб для лазанья оторвался от земли и качнулся в их сторону.

– Берегись! – крикнула Люси, и ребята прижались к земле.

ВЖ-Ж-ЖИХ! Металлический столб просвистел у них над головами.

Сэм и Люси вскочили на ноги.

Люси завизжала. Её схватила сетка для лазанья! Сетка подбросила девочку в воздух. Люси была как муха, попавшая в паутину.

Сэм отступил назад. « Чудовищный игровой комплекс схватил обоих моих друзей , – подумал он. – Как мне его остановить? »

Мозг Сэма судорожно заработал. Мальчик вспомнил, как победил школу Жуткинса в день, когда она напала на учеников во время школьного спектакля. Он запихал ей в пасть огромный бочонок арахисового масла, чтобы не дать проглотить Антонио.

« Наверняка во всех этих ужасных существах воплощается сам Орсон Жуткинс », – размышлял Сэм.

Он быстро осмотрелся и остановил взгляд на футбольном мяче у ног Антонио.

« Смогу ли я, – спросил сам себя Сэм, – сделать то, что у меня никогда не получалось? Использовать для спасения ТУ САМУЮ ВЕЩЬ, которая втянула нас в эту передрягу? Есть лишь один способ узнать…»

– Антонио! – крикнул Сэм. – Пни мяч Люси!

– Ты решил поиграть в футбол? Сейчас?! – возмутился Антонио.

– Именно! – прокричал Сэм.

Шина сжимала Антонио так, что ему было не пошевелиться.

Но мальчик изловчился и смог ударить по мячу. Мяч полетел к Люси.

– Люси! – выкрикнул Сэм. – Мяч! Кидай его мне!

Сетка подбрасывала Люси вверх и резко опускала вниз, как йо-йо. Девочка застонала и потянулась вниз, борясь с сеткой. Наконец она сумела схватить мяч и кинула его Сэму!

Сумасшедший игровой комплекс страшно завыл. Он поднял ногу, чтобы раздавить мяч…

Деревянная нога чудовищного игрового комплекса промахнулась по мячу! Она пронзила вязкую землю. Сэм остановил футбольный мяч ногой.

Игровой комплекс зашагал прямо к Сэму.

БУ-У-УХ!

ПЛЮХ!

БАБАХ!

Из пасти монстра длинным красным ковром выкатилась горка. Она била об землю и извивалась у ног Сэма.

– Пинай мяч, Сэм! – заорала Люси.

– Быстрее! – выдавил Антонио. – Я н-не… могу ды… шать!

Деревянный рот над горкой громко чавкал, открываясь и закрываясь. При каждом ударе гигантской челюсти от неё отлетали щепки. Сэм был уверен: школа хочет слизать его языком и целиком проглотить.

« Момент настал! » – решил про себя Сэм.

Мальчик отвёл ногу назад, внимательно посмотрел на мяч и…

Мяч взлетел в воздух! Он промчался над чудовищным языком и исчез, угодив монстру прямо в пасть!

– ПРЯМОЕ ПОПАДАНИЕ! – завопил Антонио.

– ОТЛИЧНЫЙ УДАР! – крикнула Люси.

Сэм отдышался. На секунду всё смолкло.

Вдруг игровой комплекс начало кидать из стороны в сторону. Два окна над горкой вытаращились, как глаза. Ноги зашатались. Доски затрещали. Из пасти вырвался протяжный стон. Гигантский язык-горка бился об землю. Чудовище задыхалось! Оно дёрнулось вперёд, к Сэму.

Сэм отступил назад.

Потом в одно мгновение огромная конструкция стала безжизненной. Шина, сжимавшая Антонио, ослабла. Сетка для лазанья сбросила Люси на землю. Деревяшки замерли. Даже туман начал рассеиваться.