Елена Булганова - Девочка, которая любит

– Никого не убить и не покалечить? – уточнил я.

Господин Винсент вдруг совсем по-мальчишески прыснул:

– Ну, и это тоже. В общем, они должны – а через них и приоры – увидеть в тебе человека, а не врага.

Я кивнул и вдруг поймал себя на странной мысли. Этот Винсент, с которым я разговаривал от силы десять минут, уже стал мне вроде как старшим товарищем, почти родственником. Секрет он, что ли, какой-то знает, как располагать к себе людей? Больше всего мне хотелось сидеть с ним ночь напролет за этим вот захламленным столом и болтать о наболевшем. Но это, ясное дело, было невозможно.

– Еще раз спасибо тебе за ту бесценную ампулу, – вдруг сказал Верховный. Я едва не подпрыгнул. – Кстати, хотел спросить: удалось отыскать лабораторию Магистра?

Пару секунд я даже говорить не мог, так бухало сердце. Значит, я все сделал правильно, не зря сюда приперся!

– Нет, – ответил, изо всех сил стараясь скрыть ликование.

– Ну, не беда. Нам уже удалось синтезировать эликсир и наладить его производство в небольших, конечно, количествах. Результат главнее всего. Просто было бы интересно сравнить: что-то мне подсказывает, Древние добивались того же результата в разы проще и быстрее.

Тут я не выдержал и брякнул:

– И как вы собираетесь использовать этот эликсир, господин Винсент? Он что, как-то важен для нашей борьбы?

– Поверь, он чрезвычайно важен, Игорь! – с лучезарной улыбкой вскричал Верховный Паж. – Увы, исход любой битвы во все времена решают деньги. Ни одно из изобретений Древних я никогда бы не выставил на продажу, поскольку они непременно окажутся в руках и без того уже имеющих все. И уж точно не стал бы снабжать этими разработками террористические организации. А вот то, что раздобыл ты, вполне годится для бизнеса. Что нам за дело, в конце концов, если некоторые богатеи внезапно омолодятся? Пусть это волнует их обманутых в лучших ожиданиях наследников, – лукаво подмигнул мне господин Винсент.

– Точно, – кивнул я. – Но как насчет побочных эффектов… Вроде превращений в монстров? Будете держать их в тайне?

– В монстров никто не превратится, уверяю тебя, по крайней мере внешне, – совсем развеселился глава Ордена, отчего сделался похож на подростка. – Ты ведь сам в прошлый визит выдвинул догадку, что все дело в крови жителей того несчастного городка. Мы попробовали разные варианты, как с кровью людей, так и Древних, живущих на этом острове, – оба варианта работают отлично, уже испробованы на добровольцах, никаких превращений. Правда, сохраняется опасность, что эликсир отразится на детях, сделает их зависимыми от зелья, но это уж останется на совести покупателей, а они будут честно предупреждены.

– Ясно, – сказал я.

– Ну, а сейчас тебя ждет сытный ужин и отдых, – вставая на ноги, одарил меня ласковой улыбкой Верховный. – И хоть ты в этом не особо нуждаешься, но от всей души желаю тебе удачного прохождения акколады.

– Спасибо! – Я буквально заставил себя встать и покинуть кабинет, так мне здесь было хорошо и уютно.

У дверей уже сторожил новый провожатый, на этот раз циклоп с расквашенным носом. Не особо церемонясь, он сделал знак своей ручищей: следуй за мной. Мы дошли до лифта и спустились, по моим ощущениям, где-то до середины замка. Снова оказались в просторном и уютном холле, от которого в обе стороны вели коридоры. Циклоп свернул налево, прошагал почти до конца и распахнул перед моим носом одну из многочисленных дверей. За ней оказалась вполне себе уютная комнатка со всем необходимым. Но кровать в ней была одна, и я спросил циклопа:

– Где будет жить мой оруженосец?

Циклоп тупо таращился на меня глазом и молчал – ясное дело, я же заговорил с ним по-русски. Пришлось перевести вопрос на общий язык. Та же реакция. Тогда я просто приложил к ушам ладони и округлил глаза, после чего циклоп потыкал пальцем в стену: мол, в соседней комнате. Шаги его загромыхали, удаляясь, а я дернул дверь Женькиной комнаты.

Карамыш валялся на кровати, пачкая ботинками бежевый пушистый плед и зарывшись лицом в подушку. Но немедленно вскочил при моем появлении, глянул с опаской:

– Ну, что там Верховник? Жуткий тип, да?

– С чего ты взял?

– Отец его здорово побаивается, говорит, он чудовище похлеще Древних.

Я только хмыкнул: еще бы предателю любить того, кому морочил голову столько лет. И перешел к делу:

– Так, давай в темпе выкладывай все, что знаешь насчет Багрового Магистра! Я сейчас только осознал, что утратил больше воспоминаний, чем думал.

Женька уселся на покрывало по-турецки, с готовностью покивал и завел своим дребезжащим фальцетом:

– В общем, ты засек того типа, когда он шлялся вокруг лагеря атлантов, вынюхивал, к кому из них можно подкатить с предложением о сотрудничестве. И сам к нему подошел, пригласил к нам. Приор Гай от страха чуть не помер, он же Древних сам знаешь до чего боится. Но разыграл свою роль как по нотам. В общем, Магистр решил, что попал по адресу, и все выложил насчет эликсира. Он хотел с его помощью завладеть миром, стать владыкой и повелителем людей, поселиться среди них – от своих соплеменников он за триста лет успел приустать. Отвел тебя в свою лабораторию, показал, как там все устроено, подробно рассказал о действии эликсира. Вы набрали людей для контрольной группы, ну, чтобы понять, как эта дрянь действует на людей.

– Откуда набрали? – перебил я.

– Да там в основном добровольцы были, из наших. Платон, идиот, вызвался, все равно он после смерти той девчонки как ненормальный был. И парочку бомжей прихватили, потому как нужны были образцы постарше. Но Магистру все время казалось, что дело движется слишком медленно и что вы с отцом его пытаетесь надуть.

– А мы пытались? – спросил я.

Женька хмыкнул в ответ:

– Ну, ясное дело! Ты с самого начала говорил, что не потерпишь, чтобы какой-то древний во всех смыслах маразматик вмешивался в твои дела. Тогда Магистр решил подстраховаться и добавил эликсир отцу в вино…

– Да ладно?! – ахнул я.

– Ага. Приор и сам хотел, конечно, но только после всевозможных проверок и экспериментов. А тут он просто с ума сошел от страха, выхватил пистолет Древних и убил его.

– Ну и… дальше что?

– А дальше выяснилось, что этот тип всех ловко надурил. Когда пошли в его лабораторию, она оказалась просто фикцией. Как и записи. Были разве что не слишком большие запасы эликсира. Ты потом все искал настоящую лабораторию, но без результата. Пришлось отцу идти на попятную и мириться с Верховником, у него-то была возможность синтезировать эликсир.