Татьяна Леванова - Сквозняки. Ткачи Заклинаний

Маша смотрела на все это примерно полминуты и поняла, что находится в местном казино. Груды кварцевых градин лежали на столах, ровно стучали по полу, распирали карманы.

– Слушай, не одолжишь мне пару градин? – подбежал к девочке мальчишка примерно на три года младше ее, от него сильно пахло апельсинами. – Я верну через пять минут!

– Ты здесь один? – напряглась девочка. – Тебе спать не пора?

– Мама отошла за пирожками, – невнятно пробормотал мальчишка. – А мне надо отыграться, а то мне влетит. Ну дай, пожалуйста, это же копейки! Я тебе даже четыре градины верну.

– Откуда ты знаешь, что выиграешь?

– На тебе маска кошки, а кошка – символ Тюхи! Если ты мне дашь градины, я точно выиграю! Это мой шанс!

– У меня всего одна, и она мне нужна, – засомневалась Маша, доставая градину из кармана. Ведь Денис дал ее специально, чтобы горный хрусталь помог девочке не растратить все силы, когда она будет щелкать пальцами. – Попроси у кого-нибудь другого. Вон у них сколько.

– Тоже все проиграла, да? – усмехнулся мальчик. – Тогда тем более дай. Это шанс для нас обоих, вот увидишь, я сейчас сорву радугу! Ну жалко если, давай так – если будет радуга, то деньги пополам!

Он указал исцарапанным пальцем на самое большое колесо с золотой стрелкой. Самое узкое деление было в разноцветную полосочку и украшалось изображением Великой Спирали. При виде этого у Маши сама собой разжалась рука, она поверила, что мальчик подошел к ней не случайно.

– Наверно, это шанс, – прошептала девочка, отдавая мальчику градину. Что-то укололо ей ухо, но Маша не поняла что. На всякий случай поправила маску и капюшон плаща.

Мальчик метнулся к колесу и вставил градину в отверстие на золотой стрелке. Стрелка тут же завертелась. Маша и мальчик замерли, глядя на колесо. Вот стрелка начала замедляться, перебирая одно деление за другим, вот, остановившись, достигла радужного деления. И в этот момент под ногами раздался гул и шатер вздрогнул. Стрелка, уже замерев на радужном делении, дрогнула и перескочила через тонкую золотую кайму на деление с изображением черной кошки.

– Фига! – заорал паренек. – Фига! Так не бывает!

Маша, широко раскрыв глаза, шагнула к кругу, но градина уже провалилась внутрь. Девочка щелкнула пальцами, чтобы вернуть ее, но ничего не произошло. Зато под ногами снова раздался гул, и шатер снова вздрогнул, потом еще раз. Со столов, застучав по доскам, посыпались градины, люди загомонили, рванувшись на улицу. Шатер опустел, мальчишка тоже куда-то делся, а Маша осталась стоять возле колеса. Земля продолжала трястись какое-то время, потом все успокоилось.

– В первый раз такое вижу! – раздался ехидный голос откуда-то сверху. – Ты одновременно самая удачливая и самая невезучая девочка в мире! Сорвать радугу, выиграть миллион градин – и все потерять из-за землетрясения, которых вообще в этих местах не бывает! Не хочешь остаться у меня работать?

Маша подняла голову. На колесе сверху лежал изящный черно-белый кот. Он свесил хвост и лапу и искоса рассматривал девочку зеленым хитрым глазом, второй глаз был зажмурен.

– Это кот говорит? – не поверила ушам девочка.

– Я уже не кот, я Шанс, – ответил кот, морща верхнюю губу и смешно двигая язычком за острыми зубами. – Это я подтолкнул стрелку, потому что мне понравилась твоя маска и потому что у тебя была единственная градина. Мне хотелось, чтобы у тебя их было много, чтобы ты все их спустила в моих шатрах и побыла тут подольше. Но землетрясение спутало нам обоим все планы.

– Но я думала, это шатры Тюхи. Не знаешь, как ее найти?

– Если б знал, был бы до сих пор просто котом, – объяснил кот. – Когда-то мой хозяин просиживал в пивной все дни, играя во вьюжки. Он брал меня с собой, потому что кот – это символ Тюхи. Но я не принес ему удачи. Когда хозяин проигрывал, он пинал меня в бок, словно это я виноват. И я научился двигать вьюжки взглядом. Если хозяин делал неверный ход, я пододвигал на соседнюю клетку, чтобы он выиграл.

– Как взглядом? Ты волшебник?

– Все кошки и все коты немножечко волшебники. Интуитивное чувство логики и физики мира, постоянный компас в Великой Спирали, но при этом безграничная лень и желание почивать на лаврах. Мне доводилось нежиться у камина, получать сметанку и ласку только после выигрыша, так что пришлось потрудиться, освоить нехитрый трюк. Хозяину стало везти со мной, это заметили его соперники, меня продавали, пытались выкрасть, даже отравить. В один прекрасный день я оказался таким, какой я сейчас. Меня почти никто не видел, если я этого не хотел, и наоборот, если я этого хотел, меня и видели, и слышали, и понимали. Может, кому-то все же удалось меня отравить и я теперь привидение, кто знает.

Маша протянула руку и погладила кота, тот заурчал.

– Да нет, вполне теплый и плотный, ничуть не похож на привидение, – засмеялась девочка.

– Спасибо! – Шанс совсем разнежился, лег на спинку и вытянул все четыре лапы. – Давно меня не гладили. За это я, пожалуй, верну тебе градину. Предположим, колесо вытряхнуло ее из-за землетрясения… Ты сможешь сыграть еще разок, но только не на колесе. Я дважды один и тот же шанс не даю никому. Я ведь белый только наполовину. Вторая половина от черной кошки и приносит неудачи.

– Я подумаю, – дипломатично сказала Маша, решив, что в жизни больше не рискнет единственной градиной.

– Хорошо, подумай, – пробормотал Шанс. – Если будешь со мной дружить, я ведь помогу. Я теперь могу двигать все колеса и вьюжки мира.

– Ты работаешь на Тюху?

– Никогда ее не встречал. Мой хозяин всю жизнь ее звал, но она так ни разу и не соизволила ему помочь, а вместе с ним и мне, голодному и избитому. Думаю, что ее вообще нет. Все ветра есть, а ее нет. Сейчас меня частенько называют Тюхой, особенно те, кто меня видел воочию.

Но я на это имя не откликаюсь. Вот скажут: Шанс – я поверну ушко. Не факт, что помогу, но прислушаюсь…

– Шанс, мне очень нужно пройти один опасный лабиринт. Может быть, ты мне поможешь?

– Зачем?! Оставайся со мной в шатре, работай на меня. Будет очень забавно, когда посетители с твоей помощью будут в одну секунду выигрывать сказочные богатства и тут же их терять. Мы с тобой повеселимся. А в награду ты разбогатеешь… Оставайся, поиграем!

– Шансик, котик, миленький, это очень интересная игра, но у меня важное дело! Некоторые считают, что этот мир погибает. И поэтому мне надо сделать кучу всего, чтобы…

– Да пусть погибает, а мы будем играть! – кот сел, его хвост нервно бил по бокам.

– Но если мир погибнет, твоих шатров тоже не будет! Пожалуйста, мне очень надо пройти лабиринт Отца Ветров и нужна твоя помощь!

– Я не тот, кто тебе нужен, – кот отвернулся. – Всех моих сил хватает только на то, чтобы играть с колесами и вьюжками. Я ничего не знаю о ветрах и лабиринтах. Вот если бы я был ветром, как Тюха… Но я просто кот.