Шеннон Мессенджер - Вечное пламя

Софи отошла, и личико исчезло.

Досчитав до десяти, она вернулась обратно к зеркалу.

– Нельзя включать и выключать меня по своему желанию, только потому что я не живая, – фыркнула Вертина. – Джоли никогда так себя не вела. Может, ты на нее и похожа, но…

– Ты правда думаешь, что мы похожи? – перебила Софи, с прищуром оглядывая свое отражение. Она все пыталась понять, что же Эдалин в ней видела?

Неужели они действительно одинаковые? Или Эдалин просто этого хотелось?

– Ну, вы явно не близнецы, – ответила Вертина. – У Джоли волосы блестели больше твоих, и у нее, в отличие от тебя, были самые прекрасные бирюзовые глаза. Но ты ее напоминаешь. Не знай я правды, решила бы, что вы родственницы.

Ее слова были искрой, разжегшей пожар паники, которая и так поднималась внутри.

Если Джоли работала с «Черным лебедем», могла ли она участвовать в проекте «Лунный жаворонок»?

И если так… могла ли она быть матерью Софи?

«Быть того не может», – в который раз подумала Софи.

Джоли умерла шестнадцать лет назад.

А Софи было лишь тринадцать.

Цифры не лгали.

Но цифры не учитывали и того, что «Черный лебедь» создал ее в лаборатории, и неизвестно, сколько они меняли ее гены перед тем, как подсадить эмбрион в человека. Софи мало разбиралась в процессе, но знала, что эмбрионы можно замораживать. А значит, ее мать могла быть кем угодно, где угодно и когда угодно.

– Прошу тебя, Вертина, – взмолилась она. – Расскажи, что Джоли скрывала о «Черном лебеде».

– Не могу. Только если…

– Только если что?! – выкрикнула Софи, оглядываясь в поисках чего-нибудь тяжелого, чтобы запустить в надоедливое зеркало. – Почему ты не можешь просто сказать?

– Потому что Джоли сказала, что это небезопасно! – прокричала в ответ Вертина. – Она сказала, что кто-то не тот, за кого себя выдает, и даже если меня спросит кто-то, кого я знаю, мне нельзя ничего рассказывать без пароля.

– Но она явно говорила не обо мне – я тогда еще даже не родилась!

– Ты все равно не знаешь пароль, – напомнила Вертина.

Она исчезла, не дав Софи возразить, и та опустилась на пол, сминая свое сиреневое платье.

Поглядела на свое отражение.

Наверное, стоило бы сосредоточиться на том, что только что сказала Вертина – кажется, Джоли знала о предателе в рядах «Черного лебедя» или даже его самого. Но ее слишком занимал куда более странный вопрос.

Если Джоли ее мама, а Грейди с Эдалин – дедушка с бабушкой, значит, они с Дексом… двоюродные брат с сестрой?

– Ты меня избегаешь? – спросил Декс, следующим утром загнав Софи в угол на физкультуре.

– Почему ты так думаешь?

– Ну, может, потому что каждый раз, когда я пытался найти тебя во время инструктажа, ты каким-то образом оказывалась на другом конце зала, а теперь занимаешься чуть ли не со всеми, кроме меня.

Софи надеялась, что он не заметит…

Она взглянула на него через силу – и тут же пожалела об этом. Неожиданно в глаза бросились изгиб его подбородка и контуры скул, и она осознала, что вроде как видит сходство.

Она не понимала, почему так из-за этого нервничала. Но нервничала же.

– Ты все еще на меня злишься? – тихо спросил Декс.

– Нет, конечно.

– Тогда что случилось? Дело в Марелле? Потому что я слышал, что она тебе вчера сказала, и если она думает…

– Дело не в ней, – перебила Софи, хотя Марелла снова ее избегала. Даже Дженси больше не подходил, хотя, когда она встретилась с ним взглядом, он улыбнулся. – Я просто плохо себя чувствую, вот и все.

– Что такое? – раздался за ее спиной низкий голос, и она резко обернулась к сэру Хардингу, ее широкоплечему наставнику по физкультуре. – Ты и правда бледная, – решил он, вглядевшись в ее лицо. – Пожалуй, тебе стоит сходить в здравпункт.

Визит к Элвину был куда лучше допроса Декса. Так что Софи ответила:

– Наверное, да.

Она спешно помахала Дексу и сбежала из зала.

Сандор поспешил за ней и схватил за руку, замедляя.

– Почему вы не сказали, что вам плохо?

– Потому что это не важно.

– Все и всегда важно.

– Не в этот раз. Мне просто нужно отдохнуть. Я посижу в холле до обеда.

– Определенно нет. Раз вы сказали, что идете в здравпункт, то туда и пойдете. Я все равно хотел, чтобы Элвин снова осмотрел вашу рану на запястье.

Было видно, что он не передумает, так что Софи развернулась и пошла в другую сторону, бормоча себе под нос что-то об упрямых гоблинах.

– Дай угадаю, – сказал Элвин, когда она вошла в здравпункт. – Ты переоценила свои способности к левитации и врезалась в потолок.

– Очень смешно. Вообще-то я… – она затихла, заметив, что Элвин не один.

Мастер Лето поклонился.

– Здравствуй, мисс Фостер. Сказал бы, что удивлен, но, как я слышал, ты частенько заходишь. На самом деле мы как раз говорили о тебе.

– Я рассказывал о действии пикатина, – объяснил Элвин, указывая на овальный пузырек в руках мастера Лето.

Софи отшатнулась:

– Вы нашли еще арометки?

– Просто подготовительные меры, – заверил мастер Лето. – Леди Каденс считает, что будет благоразумно запастись пикатином, проявочной пылью и двумя другими ферментами, которые Элвин собирается отыскать.

– Пока что выходит не очень, – предупредил Элвин. – Я-то думал, что сложно будет добыть мочу йети – но было бы легче собрать целое озеро, чем заполучить что-то огрское. Все торговые пути перекрыты.

Мастер Лето нахмурился, но не спросил ничего, о чем Софи так хотелось узнать.

Не успела она сама влезть, как Элвин спросил:

– Ну, что привело тебя сегодня?

– Чрезмерно заботливый телохранитель, – проворчала она.

– Она хотела бы показать ожог на запястье, – пояснил Сандор.

Элвин кивнул, нацепил свои безумные очки и создал шар зеленого света вокруг ее запястья.

– Мне казалось, ты говорила, что это не ожог.

– Так и есть, – кивнула Софи. – Просто синяк, который я намазала не той мазью.

– А, да. Полагаю, я уже прочитал тебе лекцию по поводу того, что в первую очередь надо всегда идти ко мне. Так что в этот раз я тебя от нее избавлю – но, надеюсь, урок ты усвоила.

– Да.

Элвин осмотрел ее руку со всех сторон, меняя свет на красный, синий и фиолетовый, а затем сказал:

– Ну, хорошая новость в том, что рана зажила прекрасно. Ни единого следа не осталось.

– А плохая? – спросила Софи.

– Давно я не видел таких истощенных клеток. И это я еще молчу о мешках под глазами, – он создал оранжевый шар вокруг ее головы. – Когда ты в последний раз нормально высыпалась?

– Ну… довольно давно, – признала она.

– Я не слышал, как она спит, со дня, когда Силвени увезли в Убежище, – добавил Сандор.

Элвин присвистнул:

– Так нельзя, Софи. Я понимаю, ты не любишь снотворные…

– Даже не думайте убеждать меня пить их, – перебила она.