Питер Грю - Письма на чердак [litres]

– Этот праздник похож на наш Новый год? – спросил Гном, пытаясь поймать Пледа и прижать его к себе, чтобы он не скакал.

– Наверное, чем-то похож, – ответила Бархата. – Но главная цель праздника – это обмен новостями, изменение маршрутов и, конечно, создание семей и дружеских компаний.

– Нет, всё-таки не похож, – решил Гном. – Новый год – это веселье, вкусная еда, игры, песни, танцы и подарки, а не выбор второй половинки.

– У нас тоже будут еда и танцы! – пискнул Плед, которого Гном наконец-то поймал.

– На празднике нам придётся разделиться, – сказала Бархата. – Шушу будет гулять с Пледом, а Гном – со мной.

– Это обязательно? – спросил Гном, с беспокойством косясь на меня.

– Да, – кивнула Бархата.

– Эх, – вздохнул Гном.

Я вцепилась в край скамейки, думая лишь о том, чтобы быстрее закончилось это воздушное путешествие. Удивляюсь, что я даже что-то запомнила из слов Бархаты.

Но вот наконец показался Замок-завод – серебристый, двухбашенный, оплетённый лестницами и трубами.

– Ого! – сказал Гном. – Замок киборгов?

– Нет, Воров, – улыбнулась Бархата.

– Я его другим представлял, – признался брат. – Но он мне нравится! Жаль, что наш собственный замок больше похож на домик лесника.

Под прозрачным дном замелькали мшистые камни, а потом вода. Лодка приземлилась на озеро, странно-синее, и причалила к берегу.

Плед молниеносно выскочил на камни и полетел к столикам с едой, пискнув мне:

– Догоняй!

Я, тяжело вздохнув, вылезла из лодки, стараясь не наступить на влажные синие водоросли.

– Нам обязательно разлучаться? – опять повторил свой вопрос Гном.

– Один призрак – один СамСвет, – пояснила Бархата. – Но я буду за тобой приглядывать, не волнуйся, – и Бархата ободряюще улыбнулась мне.

– Плед называет себя драконом. Это ведь неправда? Драконы не такие. Они похожи на змей, только с лапами, дышат огнём и спят на золотых горах. А Плед – всего лишь клетчатое покрывало, – неожиданно сказал Гном, наверное, раздумывая, может ли он доверить сестру покрывалу.

– Плед – просто маленький призрак, – пояснила Бархата. – Он мог бы принять и другое обличие, но до огнедышащего ящера всё-таки ещё не дорос. Он мечтает о драконах и, возможно, когда-нибудь станет настолько сильным, что будет летать, как Ищу, и отрастит чешую. Кто знает. А теперь нам пора.

Я снова обречённо вздохнула и отправилась за клетчатым хвостом, который резвился впереди. Хорошо, что он пока без крыльев, а то точно было бы не угнаться.

Начало праздника оказалось кошмарным. Подвижный и жизнерадостный Плед летал туда-сюда в восторге от всего происходящего. Он метался из стороны в сторону, резво прыгал с маленькими призраками, временами (да почти всегда) забывая обо мне. Я запыхалась, догоняя его, и только мелькание венка Бархаты, её дымчато-мятного платья и длинных волос придавало мне немного уверенности, и я кричала Пледу:

– Не потеряй меня! Не потеряй!

Плед спохватывался и важно говорил своим друзьям по играм:

– Меня ждут дела, нужно приглядывать за СамСветом.

Кто ещё за кем приглядывал! Через минуту он замечал другую интересную компанию, и всё повторялось.

Тем временем я заметила, что к Бархате и Гному присоединилась Царица Защитница. Она подлетела к ним, ослепительно белая, со сверкающим хвостом, похожим на серебристую спинку рыбки. И вдруг откуда-то рядом сразу возник высокий юноша в такой же одежде, как у Гнома, только нежно-голубого цвета. Со светло-русыми волосами до плеч, рядом с Ищу он смотрелся словно вышедший из сказки: прекрасный принц и белый конь. СамСвет следил за плясками призраков, которые скользили в замысловатых движениях над заснеженной травой, мерцая, будто блики света на воде. Льдистые колоски мелодично звенели, когда призраки задевали их, и получалась нежная музыка. Этот снежный принц не отводил от призраков глаз и не замечал мальчика, который глядел на него снизу вверх. Мне стало обидно за Гнома.

Но тут Плед снова ускакал вперёд, и мне пришлось догонять его. Вокруг, плавно огибая меня, скользили призрачные девушки, украшенные сухими цветами. Лишь у некоторых в причёсках были живые цветы. К ним относилась и я, с маленькой лиловой звёздочкой в пушистых светлых русых волосах. Вот для чего мы так долго хранили сон-траву. Для праздника.

И вдруг я потеряла Пледа. Нигде его не было видно. Я растерянно озиралась в поисках клетчатого хвоста, но мой наставник словно провалился сквозь землю. Я запаниковала, глаза набухли слезами. Пора искать Бархату, не хочу быть одна среди призраков!

Но вот он! Ужас! Взметнулся, схваченный зубами огромной кошки, серебристой, в чёрных пятнах, похожей на снежного барса. Плед повис тряпочкой в её зубах. Я отреагировала мгновенно. Позже я утешала себя мыслью, что любой поступил бы на моём месте так же. Но правда ли это?

С неба на барса упала тяжёлая железная клетка так, что голова его оказалась, вместе с зажатым в зубах Пледом, снаружи. Прутья начали деформироваться, сжимая шею барса – это подключился Гном. Плед высвободился, а Гном с Бархатой уже стояли возле меня. Всё это случилось мгновенно.

В следующую секунду всё перемешалось. Плед вскочил с земли и, нервно запищав, вцепился в прутья уголками-лапками. Барс хрипел, сдавленный железом.

– Немедленно прекрати! – шёпотом сурово приказала Бархата Гному.

– Но… – растерялся брат.

– Уничтожь клетку! Немедленно! – скомандовала Бархата громче.

Гном хлопнул в ладоши, но ничего не произошло: слишком он разволновался.

– От этих подорожников одни проблемы! Да, да, – услышала я шёпот призраков за спиной.

Гном совсем растерялся, поник и стал хлюпать носом. Но тут Бархата опустилась рядом с ним на колени и обняла.

– Давай, у тебя получится, ты сильный, – приободрила его она.

Гном кивнул и только вновь собрался хлопнуть, как Ищу остановила его крылом.

– Подожди.

Ещё один мальчик, лет десяти, лохматый и юркий, похожий на Маугли, подскочил к клетке, оттолкнул Пледа и разжал прутья на шее барса. Потом оттянул один прут ещё дальше, сделав для большой кошки выход.

Барс вылез из клетки, и Плед бросился к нему на шею. Царица Защитница расправила крылья и заходила по площади, разгоняя любопытных призраков.

– Всё хорошо! Маленькая оплошность! Ничего страшного! Продолжайте веселиться!

– Убери клетку, – шепнула Бархата Гному.

Брат кивнул и хлопнул в ладоши. На этот раз всё получилось, и клетка растаяла разноцветным дымом.

Всё это заняло от силы несколько минут. Я дольше описывала эту сцену.

Барс напал на Пледа – я сотворила клетку – Гном деформировал прутья – Бархата ужаснулась – Гном неудачно хлопнул – Маугли освободил свою Багиру.

Большинство призраков, с их «улиточным» темпом жизни, даже, наверное, не поняли, что что-то произошло. Так я себя утешаю.