Питер Грю - Письма на чердак [litres]

Герман вздохнул:

– Я устал от твоих вопросов. Когда позовут.

Я состроила Герману рожицу, но он не обратил внимания. Больше мне не хотелось болтать с Германом, он даже у меня отбивает охоту к разговорам.

Я прислонилась к стене у оконного проёма, наблюдая за призрачным шевелением на улице. Посередине луга невысоко парил над землёй огромный старый корявый нагорник, украшенный яркими глянцевыми цветами из сада Царя Вора. Разноцветные светлячки облепили нагретый волшебством ствол и причудливо изогнутые ветки. Возле этого дерева позже призраки будут водить хороводы.

– Невеста с тобой пойдёт на праздник? – спросила я.

Эх, не могу долго сидеть в молчании.

Герман вспыхнул, выпрямился, сверкнув глазами:

– Я же просил не говорить о ней! Если бы не этот Сорокопут, которого боятся все призраки, я провёл бы день с ней, а не разгуливал на чужом празднике в качестве бесплатной охраны.

Я тоже устала от этого Сорокопута.

Все кругом вечно говорят о нём! А птица просто сидит в Шипастом Лесу на кусту, увешанном гигантскими жуками, не вылетает, да и вообще не подаёт признаков жизни, но при этом наводит на всех страх одним своим именем.

– Я как-то погуглила сорокопута – это всего лишь мелкая серая птичка в чёрной маске, – сказала я Герману.

– Правда, кровожадная, – добавил Герман. – А в Шипастом Лесу – его Терновый замок.

– Терновый замок? Или просто куст терновника, на иглы которого он нанизывает своих жертв?

Герман глянул на меня, как на глупую.

– Пора привыкнуть уже, что в Тёмном Уголке замки не похожи на те, которые в сказках о принцессах.

Всё-то он знает. Конечно, его же наставник разговаривает с ним. Это Царя Вора надо было назвать Букой, раз уж они тут дают имена по заслугам.

Но вдруг на лугу, за которым я всё ещё лениво следила взглядом, произошло нечто странное. Почти в центре я заметила какую-то потасовку, а потом барса, держащего в зубах призрака в обличье пледа. В этот же миг большая кошка оказалась в клетке, а через минуту мальчик в серых одеждах (значит, Защитник) освободил его, и барс, с пледом на шее, направился к маленькой девочке в серо-голубом платье. В это время клетка исчезла, дымом улетев в небо. Вот такие чудеса творят СамСветы. Конечно, мне, бесполезному подорожнику-целителю, ох как завидно.

– Что вообще произошло? Потасовка Защитников? – спросила я Германа.

– Кажется, да. – Мальчик упёрся ладонями в подоконник и вытянул шею, выглядывая виновников беспокойства. – Теперь понятно, почему призраки не любят, когда СамСветы общаются. Лучше нас держать по отдельности, – хмыкнул Герман.

– Тогда зачем призраки сегодня нас здесь собрали? Они же могут отгородиться.

– Ага, и перекрыть все Дороги? А как запоздавшие призраки попали бы на праздник? И кто бы охранял от Сорокопута их желейные тела?

Призраки внизу продолжали волноваться, и тут я увидела крылатую лошадь. О ней даже Хозяин соизволил мне рассказать как-то – это Царица Защитница, глава наших противников. Хоть видом призрака меня уже не удивишь, но Царица была прекрасна. Сегодняшняя Золушка внутри меня оценила белого коня, не хватало только моего принца. Он всё ещё не появился.

– Как думаешь, – вновь пристала я к Герману, – сколько СамСветов участвовало в той потасовке? Я думаю, трое: один сделал клетку, один разогнул прутья, а третий превратил клетку в дым.

– Очевидно же, что СамСветов было двое, – возразил Герман. – СамСвет странного призрака-пледа и СамСвет барса. Зачем вмешиваться третьему? Это нелогично.

– Да-да, как всегда, твоя взяла, – буркнула я.

И правда – зачем? Ситуация в целом странная. Вот бы узнать, что же там на самом деле произошло!

Но от этих мыслей меня отвлекло явление моего принца. Я, сложив крылья, бросилась вниз, лихо обогнав неуклюжего Германа, который, делая миллион взмахов в секунду, как колибри, тоже пытался спуститься к наставнику. Хоть в чём-то я его превосхожу!

– Так ты думаешь, они всё-таки родственники? – спросил Мой Волк Буку, быстро скользнув по мне взглядом.

Мой радостный пыл тут же затух, и я смиренно встала по правую руку от Хозяина.

– Поверь мне, что-то не так с этими СамСветами, – ответил Бука.

– А Листопада ещё не видел?

– Нет. Но он придёт. У него же дочка молодая.

– Ты следи за ним.

– Обязательно, – качнул Бука длинным клювом чумного доктора.

Призраки разошлись. Я махнула рукой на прощание Герману, он кивнул в ответ.

Мы с Хозяином углубилась в туманную толпу. Призраки легко скользили, не задевая друг друга, паря над землёй. Полное отсутствие человеческой толчеи. Но я всё равно предпочла крылья и кружила над Царём. Я обожаю летать.

Хозяин, постоянно останавливаясь, перекидывался парой слов то с одним, то с другим призраком. Я зорко следила за ним, я его хранитель, его СамСвет. Правда, если появится Сорокопут, толку от меня будет мало. Надеюсь, что птица так и будет сидеть истуканом в своём Шипастом Лесу, на колючем кусту (или в Терновом замке – без разницы), главное – подальше от нас.

Мы приблизились к столикам с едой, которые, балансируя на камнях, удерживали хрупкое равновесие. Призраки набирали себе закуски на тарелочки, потом, каким-то магическим образом (надо спросить у Германа), брали из воздуха стулья, табуретки, скамейки и неторопливо поедали съестное. Один, похожий на мохнатого паука, устроился в кресле-качалке – любитель удобств. Даже какая-то гигантская рука, тащащая за собой жуткую безвкусную шляпу, словно рак-отшельник раковину, сотворила себе возле стола пенёк и начала грести под шляпу всё, до чего дотягивалась. Мерзость.

Царь махнул мне, и я опустилась рядом. Присесть он мне не предложил, а я сама брать мебель из воздуха не умела. Я украдкой схватилась за диски его жёсткого плаща: всё-таки призраки в таком количестве меня тревожили.

Хозяин протянул мне деревянный кубок с синей жидкостью. На вид как маленькое Воровское Озеро.

– Пей.

Надеюсь, ты не хочешь отравить меня, Мой Волк, и так коварно вернуть в Задорожье навсегда?

Я подчинилась. Напиток оказался прохладным, сладким, вкусным, напоминающим что-то… Клубнику! Синяя клубника?

– Что это?

– Компот из местных ягод, – ответил Мой Волк.

– М-м-м… Мне понравилось!

– А теперь съешь это.

Мой Волк протянул мне на большой ладони половинку какого-то фрукта. Я взяла двумя пальцами угощение с самой прекрасной «тарелки», которую можно было вообразить. Хи-хи.

Съешь меня, выпей меня – прямо Алисины игры.

Я подцепила пальцем желтоватую мякоть из жёсткой скорлупы фрукта.

– А это похоже на взбитые сливки, – определилась с ощущениями я.

– Да. Я знаю. Я пробовал взбитые сливки, – сказал Мой Волк.

Спросить – не спросить? Спрошу…