Питер Грю - Письма на чердак [litres]

– Спасибо, – прошептала призрачная девушка и улыбнулась, высоко подняв уголки губ.

Я улыбнулась в ответ и побежала вытаскивать из хоровода Пледа. Скорее, чтобы призрачная златовласка не передумала и не вернула мне сон-траву.

Мне было весело оттого, что я помогла призраку, словно этим поступком извинилась перед Тёмным Уголком за Барсиу.

Да, всё о празднике.

Он проходил не так чудесно, как я ожидала. Призраки-то чинно веселились, а я летала, словно привязанная, за Хозяином, который переходил от призрака к призраку, приветствуя их и беседуя с ними. Да уж, скучно быть подорожником царя.

Вот мой Хозяин наметил очередную жертву. Таких не люблю – милых. Да ещё и на вид как девушка, с венком из сухих веток на длинных волосах. Рядом с ней был совсем малыш СамСвет.

– Здравствуй, Бархата.

Призрачная дама вздрогнула и, обернувшись, встретилась серым тёплым взглядом с вишнёвыми тёмными глазами. И сразу взгляд её потух, словно она захлопнула окошки.

– Тоже ни минуты покоя? – улыбнулся ей Мой Волк. – Ещё и подорожники ваши пошалили.

– Ничего не случилось. Да, Барсиа вспылила, и один СамСвет испугался. Но ты, наверное, уже всё знаешь от Ищу.

Хозяин ничего не ответил, но продолжал стоять рядом, нависая над маленьким СамСветом в своём жёстком зелёном плаще, высокий и широкоплечий. Я видела, как мальчику неуютно, хотелось встать с ним рядом, показать, что Мой Волк нестрашный, но я, конечно, не решилась. Просто трепетала на своих белых крыльях чуть поодаль.

– Новый подорожник? – спросил Хозяин, разглядывая мальчика.

Тот смотрел на него исподлобья тёмными блестящими глазами.

– У тебя тоже, – заметила Бархата.

Мальчик взглянул на меня, и я, смутившись, опустилась на землю.

– Но у меня-то один СамСвет, – быстро сказал Хозяин, следя за реакцией противницы.

– Конечно один, – хладнокровно ответила Бархата.

Красивое у неё имя, не поспоришь. И вся она красивая. Ревность пожирала меня. Мой Волк. Вот поэтому я и помню их разговор. Я слушала внимательно.

– Та девочка, которая создала клетку… Они ведь погодки?

– Да. У нас есть маленькая девочка. Старше моего СамСвета на год. Но какое это имеет значение?

– Никакого. Значение имеет только то, что они родственники. Они могут объединять свои таланты?

– С чего ты взял, что я буду говорить с тобой о подорожниках? – фыркнула Бархата.

– Ты слышала о СамСвете в семье Безразличных? – перевёл тему разговора Хозяин.

Бархата немного помолчала. Но потом ответила:

– Нет. Ничего такого не знаю.

– Теперь знаешь. Он ходит, оставляя следы. Понимаешь, что это значит? Он живёт в Тёмном Уголке. Он – СамСвет, но не подорожник.

– Может, это его талант – оставлять следы? – предположила Бархата. – Мы же не знаем, как распределяются таланты.

– Не глупи. Это не талант, – ответил Царь. – СамСвет, оставляющий следы, появился тут примерно в одно время с Сорокопутом. Это настораживает. Пока Сорокопут не покидал замок. Мы следим за ним. Что Защитники намерены делать? Надо контролировать этого СамСвета. Безразличные – как дети, а СамСветы – опасные игрушки.

Я вспомнила разговор с Германом: мы все на этом празднике, потому что призраки боятся Сорокопута. Вот сейчас я тоже начала беспокоиться. Ничего, Мой Волк меня защитит. Или я его.

– Не думаю, что ребёнок, увязавшийся за Безразличным, натворит бед, – сказала Бархата.

– Ты недооцениваешь СамСветов.

– А ты придаёшь им слишком большое значение.

– Сегодня именно ваши подопечные продемонстрировали свою силу. Заметила, как они быстры? Никто из призраков не успел или не захотел вмешаться. СамСветы всё решили сами.

Да, Хозяин прав. СамСветы всё решили сами, и призраки не вмешались. Неужели во всех мирах призраки беззащитны? В Задорожье они боятся солнца, в Тёмном Уголке – СамСветов. Мы сильнее их? Да. Но я никогда не причиню вреда Моему Волку, буду защищать его, как защищала мелкая девочка своего наставника-пледа, а юркий мальчик – призрака-барса. И этот малыш рядом с Бархатой смотрит сердито, серьёзно, бесстрашно на Моего Волка, готовый вступиться за своего призрака.

Я придвинулась к Хозяину. Я здесь, Мой Волк.

– Что же ждать от того, неизвестного СамСвета? Правда, есть версия, что Сорокопут явился как раз за ним. Для мирового равновесия. Но кто знает… Я на самом деле пришёл тебе сообщить, что Сорокопут сегодня махнул крыльями, – только что вернулись разведчики. Наши опасения, что он ждёт Новые Встречи, пока не оправдались. Так какая же у него цель? Что ему нужно?

– Но нападать на призраков, когда их особенно много, рискованно даже для Сорокопута, – предположила Бархата.

– Сорокопута это никогда не останавливало, – заметил Хозяин. – Вспомни его прошлые появления. Он всегда возникал, когда призраки волновались: битва с Золотыми Облаками, возникновение гор, попытка разрушить его Терновый замок. Так какое же грандиозное событие уготовано нам на этот раз? СамСвет, который оставляет следы?

– Но праздник всё равно было не отменить. Многие призраки специально вернулись издалека. Кто-то считает и Сорокопута СамСветом. Не за тобой ли он пришёл и твоим пророчеством? – неожиданно съязвила Бархата.

Опять это пророчество. Что Мой Волк потеряет корни.

– Сегодня мы ясно увидели, что СамСветы могут вступать друг с другом в битву. Они готовы убивать, – серьёзно сказал Хозяин.

Бархата сердито поправила венок из веток. Её длинные волосы взметнулись в воздух и медленно опустились. Чёрт, какая она красивая.

– Иногда мне кажется, что ты тоже готов, – тихо сказала Бархата.

– Убивать?! Как плохо ты обо мне думаешь! Это свойственно людям, а не призракам. Ты бываешь у людей, ты знаешь, что они не жалеют друг друга, но и плодятся, как мухи…

– Это не так! – возмущенно пискнул малыш СамСвет.

Я поддерживала его. Хотелось ответить Царю его же словами: «Как плохо ты о нас думаешь».

– Мне пора, – как-то тускло сказала Бархата.

Хозяин посмотрел на сжатые кулачки мальчика и прикоснулся к руке Бархаты.

– Прости меня, Бархата… Я лучше, чем ты думаешь.

Бархата отвернулась и двинулась прочь. Мой Волк… Мой Волк смотрел ей вслед тёмными бордовыми глазами. Я стояла рядом, и мне было очень больно. Тысяча игл-ревнивок искололи меня, искололи моё сердце.

– Не обижай Бархату, – вдруг смело сказал мальчик и отправился за наставницей.

Он не видел, как призрак медленно кивнул.

Здравствуй, Бархата.