Мила Нокс - Путешествие в полночь

– Александру, командуйте, что он должен сделать.

– Хорошо. – Каждое слово мэра падало на плечи, точно отлитое из свинца, так что Тео вздрогнул. – Тень. Давай поскорее.

– Что тень?

– Вызови тень и отдай ей ключ.

Все напряженно смотрели на Теодора. Тишина звенела, точно стекло.

– У меня нет тени.

– Нет, – ровно и не колеблясь сказал мэр, – неправда. Она у тебя есть.

Вдруг раздался крик:

– Не надо!

Змеевик выступил вперед, но Алхимик зафыркал, размахивая ножом:

– Тихо-тихо!

Вик смотрел на Вангели. Воздух между ними наливался тяжестью, словно перед грозой.

– Ты ведь догадался, – сказал Вангели. – Ты все знаешь.

Сквозь маску Вика проступило волнение.

– Открыть эту дверь по-другому не получится. Титу испробовал все.

– Да я и не думал, что сработает, но нужно было проверить-с! В летописях так мало записей, кхе-кхе! Правды не выудишь… Но в том источнике, о котором я вам говорил, было точно сказано, что в Макабре три стороны… Игрок Икс. Я думаю, это таки правда. А потом еще увидел в Золотом Замке, что у мальчика нет тени, ну и сложил два плюс два-с, да только поздно… Эх, раньше бы…

– Это неважно.

– Так значит… – Змеевик поглядел на Теодора. На лбу залегла складка. – Нельзя этого делать. Вы не понимаете. Вангели, послушайте…

– Нет. Дверь должна открыться. Ваша помощь, нежитель Маска, больше не нужна. Кроме этого момента…

– Я не буду помогать.

– Вам придется, – холодно заявил Вангели.

Казалось, этот холод долетел до самого Змеевика, и тот ссутулился. Сквозь камень проступали эмоции. Внутри Теодора все переворачивалось от услышанного. Ворочалось нехорошее чувство. Гадкое, будто кто подливал дегтя в суп.

– Вик… – Он посмотрел на Змеевика. Вик только сжал губы.

– Что за… – зашипела Шныряла, тоже уставясь на Вика. – Какого змея тут происходит?..

– «Только тень ее дверь открывает». Ты – участник третьей стороны. Единственный в Макабре. Мы только сейчас поняли это… Ты – Открыватель. И твоя дверь в последнем туре – тоже тень. Ты вызовешь нелюдимскую тень прямо сейчас и откроешь дверь. И если ты этого не сделаешь…

Тео прикрыл веки. Колени дрожали от напряжения.

Тень…

Когда случился пожар, его тень стала дверью… А потом он очнулся в лабиринте, без памяти, с ключом в руке – невидимым ключом, от которого отбрасывалась одна лишь тень…

А потом…

«Вызови тень и отдай ей ключ».

«Нет! Не может быть! Но как же… Почему тогда… – Он так хотел, чтобы Вангели ошибался. – Они все неправильно поняли. Здесь что-то не так. Не может быть, чтобы это была…»

– Быстрее.

Тео почувствовал, как что-то проводит по его лицу, отстраняя длинные волосы от щеки. Затем в шрам – в то самое место, которое причиняло столько боли! – впился острый кончик лезвия, прокалывая кожу…

Снова боль. Там же. Как много-много лет назад.

– А-а-а!

Тео страшно вскрикнул и распахнул глаза.

– Крест, – сказал ледяной голос. – Я его сразу увидел. У тебя клейменое лицо. Потому что ты нечеловек.

Теодор тяжело задышал. В груди поднималась огненная волна.

– Я сделаю это еще раз, если ты не вызовешь тень. Немедленно.

– Александру… – В голосе Алхимика чувствовался настоящий страх.

– Убери от него лапы! – взвизгнула Шныряла. – Ах ты…

Видимо, Вангели поднял голову, поскольку девушка осеклась на полуслове. Но поздно. Внутри поднималась страшная волна – и Теодор сразу узнал ее, хотя все еще пытался сдержаться. Ведь в последний раз, в схватке с кэпкэуном, все закончилось так страшно…

Но волну было не остановить. Темнота подступала к горлу, подобно тошноте. Из раны поверх старого шрама закапала кровь, и ее струйка побежала за шиворот. Ноги дрожали, потом задрожало все тело. Неумолимо густел воздух, пока не стало тяжело дышать. Глаза застлал серый туман – и вдруг зеленые холмы один за другим накрыла черно-белая волна. Звуки и время застывали. Осталась только боль в щеке. И ярость.

Секунду спустя тьма окончательно накрыла все, погасив все прочие цвета. Звуки стихли. Ароматы исчезли. Теодор стоял в ужасающей темноте и смотрел на черно-белый мир. От левой руки растекался зимний холод…

– Что? – Голос Тео звучал, будто в тумане.

– Я хочу, чтобы ты открыл дверь. Сейчас же, – донеслись слова Вангели. – Я – мэр Китилы Александру Вангели, и я говорю тебе: немедленно открой дверь, иначе…

Лезвие двинулось дальше по шраму, и Тео вскрикнул:

– Хватит! Не трогай меня!

Где-то вопил Вик, растерявший всю свою бесстрастность, – Тео никогда не слышал его голос таким, – визжал Алхимик и рычала Шныряла. Кровь текла по шее, и Теодор, сдерживающийся из последних сил, не выдержал – бросился в черноту, будто прыгнул с моста в темную речную воду.

Хотя веки были закрыты, он видел. Впрочем, теперь век у него не было, как и глаз. И все же он видел. Луна вверху, множество дверей по сторонам холма. Все черное. Он – кто-то другой, а кем был до этого – не вспомнить. Забыл имя. Напрочь. Он летел над землей между дверей, едва касаясь травы. В теле – легкость, будто он сгусток дыма. Казалось, достаточно оттолкнуться кончиками пальцев от травинки, и воспаришь высоко-высоко.

Так он и сделал.

Теодор появился на краю поляны, залитой белым светом – луна тоже была белой. Кроме него здесь стояли уже пятеро. Двое чуть поодаль – девушка и парень. Старик возле двери что-то кричит и размахивает ножами. Рядом еще двое: высокий мужчина держит кинжал у горла парня с длинными волосами…

– Оно здесь! – взлетел к небесам истеричный возглас. – Быстрее, быстрее, Александру!

Девушка пронзительно завизжала, громко вскрикнул высокий юноша. Вопли – испуганные, отчаянные – заполонили поляну, будто над ней разорвался снаряд. Теодор вдруг очутился в прежнем теле, и оно показалось таким тяжелым, что даже вздохнуть было трудно. На секунду мелькнула мысль: «Я – Тео Ливиану». Он попытался уцепиться за край ускользающего сознания, но Вангели закричал:

– Брось ключ! А он пусть подберет и откроет дверь!

Тео поднял тяжелую, будто налитую свинцом руку, размахнулся и бросил ключ вперед – вслепую. Ярость по-прежнему хлестала из живота, точно кровь. И вдруг… он снова стоял рядом с дверью, и все смотрели только на него. Он осел на землю и пополз…

Люди закричали и отшатнулись. Он скользил вперед сгустком темноты, выбравшимся из могилы. Чувствовал – о да! – как от него разливается во все стороны замогильный леденящий ужас. Даже слышал, как бьются человеческие сердца, качая кровь. Как колотятся эти маленькие кусочки плоти – и бьются, бьются в страхе перед ним.

Это было хорошо…

Он поднял голову. По тропам, поросшим золотой нимерицей, двигались траурные процессии из тысяч смиренных теней. Несметные полчища сумрачных сгустков, ведомые печальным звуком дойны, брели к перекрестку всех дорог. Невидимый най звал их к себе. Мелодия очаровывала. Завораживающая, смертельно-прекрасная, она звучала отовсюду, а громче всего – из-за двери без ручки.