Калеб Крисп - Только не Айви Покет!

Мисс Олвейс окинула гувернантку ледяным взглядом:

— В этом нет необходимости, мисс Фрост, я прекрасно смогу найти его и сама. Сегодня на рассвете, прибыв в поместье, я встретила Айви, когда она как раз выходила оттуда.

Мне отчаянно захотелось провалиться сквозь землю. Тупоголовая дорогуша мисс Олвейс, сама того не подозревая, выдала меня с головой. Я уставилась на свои руки (они ведь такие красивые), всей кожей чувствуя пристальный взгляд гувернантки. Но, к моему глубочайшему удивлению, она сказала только:

— Что ж, в таком случае, мисс Олвейс, вам не составит труда найти нас.

Мисс Фрост ушла, и тут я заметила, что Ребекка тихонько выскользнула из гостиной и шмыгнула вверх по лестнице. Мисс Олвейс хотела заглянуть в библиотеку, поэтому я показала ей, куда идти, и спешно попрощалась. У меня было важное дело.

Перепрыгивая по две ступеньки, я побежала следом за Ребеккой.

— Ребекка! Погоди!

Она как раз вытащила ключ из замочной скважины. Ещё немного — и она скрылась бы у себя в комнате. Услышав своё имя, Ребекка ошеломлённо уставилась на меня.

— Айви… — нервно проговорила она. — Послушай, я не хочу показаться невежливой, но у меня правда нет времени, чтобы поболтать с тобой. Надо успеть доделать задание перед уроком истории.

Я подбежала к её двери и остановилась, пытаясь отдышаться. Ребекка была уже внутри и закрывала за собой дверь.

— Секундочка-другая у тебя наверняка найдётся, — сказала я, немного восстановив дыхание. — У меня такое ощущение, что ты стараешься не встречаться со мной, и я не могу взять в толк почему.

— Мы разговаривали вчера, — слабо возразила Ребекка.

— Но это не то же самое, что сегодня, верно? — Я взялась за ручку двери. — Если что-то не так, скажи мне. Я просто кладезь мудрости и гениальных идей.

— Всё в порядке.

— Ты выглядишь усталой, — заметила я.

Ребекка ничего не ответила. И тут-то я снова обратила внимание на странный ритмичный звук. Но на сей раз у меня не осталось никаких сомнений: он шёл из её комнаты.

Я нахмурилась:

— Что это стучит?

Ребекка навалилась на дверь, пытаясь её закрыть:

— Айви, у меня нет времени.

— Вчера я видела вас с мисс Фрост в библиотеке, — быстро сказала я. — Ты была чем-то страшно расстроена. А ночью под покровом темноты ты тайком направилась в летний домик. Мы обе знаем, с кем ты там встречалась.

Ребекка нервно сглотнула, и это от меня не укрылось.

— Мисс Фрост помогала мне с уроками, — проговорила она.

Такое вполне могло быть — но зачем же для этого встречаться посреди ночи? Нет, чем бы они там ни занимались, они пытались сохранить это в тайне.

— Можешь полностью довериться мне, дорогуша, — сказала я самым подкупающим тоном. — В библиотеке ты, похоже, не хотела верить мисс Фрост — она упомянула какие-то доказательства. Доказательства чего, Ребекка?

Она посмотрела мне в лицо и неприлично долго разглядывала его, словно видела впервые. Потом её глаза наполнились слезами:

— Мисс Фрост думает… Она боится. Боится за тебя, Айви!

— За меня? — Я испустила усталый вздох. — Она опять трясётся из-за алмаза, верно?

Ребекка с серьёзным видом кивнула.

— Ну так напрасно она волнуется, — сказала я. — Я больше не ношу его с собой, я нашла, где его спрятать.

Но мои слова, как ни странно, ничуть не успокоили эту чудачку.

— Ты хорошая… — пролепетала она, заливаясь слезами. — Ты ведь хорошая, правда, Айви? Добрая?

— Добрая? Ну разумеется. Я просто замечательная. Спроси кого хочешь. — Я с силой толкнула дверь, но она не дрогнула. — Впусти меня, дорогуша, и мы обсудим все наши тревоги!

— Будь осторожна, Айви, — прошептала Ребекка. — Вещи не то, чем кажутся.

И с этими словами она захлопнула дверь у меня перед носом.

Я услышала, как в замке повернулся ключ.

— Можно с тобой поговорить?

Она появилась перед обедом. Я как раз проверила, на месте ли алмаз Тик-так, и зашла к себе в комнату сменить пояс на платье. Не дожидаясь приглашения войти, мисс Фрост переступила порог моей комнаты и подошла к окну:

— Я надеялась перемолвиться с тобой словечком.

— Какое совпадение! — Я одарила её сверкающей улыбкой. — Я как раз думала о том же.

— Правда?

— Да, — кивнула я. — Мы могли бы поговорить о Ребекке.

Мисс Фрост, судя по всему, удивилась моим словам. Она отвела глаза и оглядела комнату:

— И что же случилось с Ребеккой?

Я в упор посмотрела на мрачную гувернантку:

— Она сказала, вы говорили с ней обо мне. Советовала быть осторожнее. Сказала, вещи не то, чем кажутся.

— Очень может быть, что она права, — кивнула мисс Фрост. — Повернись. — Не успела я и слова вымолвить, как она взяла пояс у меня из рук и помогла мне завязать его, заметив: — Возможно, Ребекка немного расстроена, но это пройдёт. Видишь ли, я попросила её помочь мне с одним исследованием.

— Так вот зачем вы встречались ночью в летнем домике!

Если мои слова и потрясли гувернантку, она умело скрыла свои чувства.

— Мы с Ребеккой изучаем историю одной далёкой земли. Неизведанной людьми земли, история которой покрыта тайной. — Её взгляд затуманился. — Я изложила Ребекке известные мне факты, но у неё оставались сомнения.

— Неудивительно, — заметила я. — Звучит как бред сивой кобылы.

— К счастью, я смогла представить ей неопровержимое доказательство, — сухо сказала мисс Фрост. — Возможно, мои методы и далеки от традиционных, мисс Покет, но Ребекка очень многое узнала на этом уроке.

Пока она говорила, на моём лице отразилась нешуточная тревога:

— Скажите, дорогуша, вам никогда не доводилось подолгу бывать в сумасшедшем доме? Я почти уверена, что доводилось.

Гувернантка снова подошла к окну, её огненные волосы вспыхнули на солнце:

— Вы видите призраков, мисс Покет?

— Возможно, — сказала я, пожав плечами.

— Вам является герцогиня Тринити?

— Но откуда вам известно?! — ахнула я.

Она ничего не ответила.

Тогда я сказала:

— Всё из-за этого дурацкого камня. Уверена, я только потому и вижу её, что алмаз Тик-так пока хранится у меня.

Мисс Фрост покачала головой:

— Этот камень не наделяет людей способностью видеть призраков, мисс Покет. — В её голосе прозвучала просто убийственная уверенность.

Я не хотела задавать этот вопрос. Но и не спросить не могла:

— Тогда почему я её вижу?

— У меня нет исчерпывающего ответа. Я знаю только, что камень такой силой не обладает. По крайней мере, я ничего подобного не слышала.