Олег Чайка - Магический Кристалл, или Невероятные приключения Насти и ее друзей

— Я чувствую, что он там, — прошептала Настя.

Вук и его друзья осторожно прорубили маленькое отверстие, чтобы Настя смогла через него пробраться в Зал Испытаний.

На этом их работа была закончена.

Все прислушивались к звукам наверху, не потревожили ли они кого-нибудь. Но все было тихо. Только стук Настиного сердца пробивался сквозь тишину.

— Вам необходимо поспать, — настаивал Вук.

— Что вы, — Настя и слушать его не хотела, — мне нужно поскорей увидеть Илью. Я знаю, если мы будем вместе, с нами ничего плохого не случится.

— Мы проработали очень много времени, — не унимался Вук, — утром вы можете сделать все, что пожелаете нужным.

— Я не могу ждать до утра, — Настя была непреклонна, и Вук перестал ее уговаривать.

— Что ж, удачи, — грустно сказал он, протягивая лапу. — Будьте очень осторожны. В случае чего мы к вашим услугам.

Они крепко обнялись. Вук чуть было не расплакался.

Она попрощалась со всеми его друзьями и подождала, когда они соберут весь свой инструмент и скроются за ближайшим поворотом. Ей предстояло встретиться с чем-то неизведанным и опасным, но она нисколько не чувствовала страха. Настя была полна решительности.

Вук тем временем оставил друзей на одном из подземных перекрестков и направился домой. Он был в приподнятом настроении и уж никак не мог ожидать, что там его ждут Кровавые Псы.

Они жестоко его избили, пытаясь узнать, где девчонка, но на этот раз он был нем, как рыба. Хотя, правды ради, рыбы в Синегории тоже разговаривали.

Кровавые Псы, не долго думая, решили отправить всю семью в главную тюрьму Зелибора. Тамошние надзиратели, владеющие самыми изощренными способами пыток, умудрялись развязывать язык самым стойким арестантам.

А Настя в это же время сидела в темноте и никак не решалась влезть в Зал Испытаний.

Сколько всего ей пришлось пережить за последнее время. Сейчас ей не хотелось терять последнюю надежду. А что если она не узнает Илью? А вдруг он изменился, или стал ужасным драконом?

— Перестань себя пугать, — ругалась она на себя, — ты ведь знаешь, что нет ничего на свете, что может остановить настоящую дружбу.

Она собралась с силами, тяжко вздохнула и смело полезла наверх. Свет факелов тут же ударил ей в глаза. Настя зажмурилась и стала пробираться на ощупь.

Зал Откровений оказался настолько огромным, что даже свет от огромного количества факелов не освещал его полностью.

Стены уходили высоко вверх, так что потолка совсем не было видно. А вокруг стояла гробовая тишина.

Вокруг Насти как по команде затанцевали тени, они превращались в невиданных существ и все время пытались ее схватить. Она старалась не смотреть на них и прижималась к холодной как лед стене.

Сердце готово было выскочить из груди.

— Ты нарушила наш покой, — прошипела одна из теней, подобравшись ближе всех к Насте.

— Кто вы? — вскрикнула Настя от ужаса.

— Мы призраки Зала Испытаний, — продолжала шипеть тень, стараясь дотянуться до лица девочки своей костлявой рукой. — Никто не может войти сюда без особого ритуала!

— Мне не нужен никакой ритуал, — Настя увернулась от ее руки, но при этом почувствовала как повеяло холодом.

Тени зашумели. Они заполняли собой все окружающее пространство, поднимались вверх, бросались на стены, стремительно падали вниз.

— Любой, кто войдет в Зал Испытаний, не пройдя особый магический ритуал, будет умерщвлен! — продолжала шипеть тень. — Мы хранительницы покоя, нам дана большая сила! Ты умрешь в муках!

Они пугали ее, и это им, к сожалению, очень хорошо удавалось. Но никто из них не мог до нее дотронуться. Настя обратила на это внимание и немного успокоилась.

— Нет у вас никакой силы, — сказала она с отвращением. — Вся ваша сила была в Оракуле. Теперь его нет. Уйдите прочь!

Тени еще больше зашумели, засуетились, забегали по Залу Испытаний. С такой невозмутимой уверенностью им пришлось столкнуться впервые в своей долгой жизни.

— Глупая девчонка! — шипела тень. — Мы убьем тебя! Попробуй сделать хотя бы шаг, и ты умрешь страшной смертью!

Неизвестно почему, но Настя перестала их бояться.

— Вы ничего мне не сделаете, — сказала она на удивление задорно. — На самом деле вас нет!

Тени дружно захохотали, слетаясь поближе к Насте. Они корчили рожи и мерзко шипели.

— Сделай шаг, всего один шаг, и ты узнаешь, что такое смерть!

Настя никак не решалась сдвинуться с места. Вдруг она не права, и призраки все еще опасны и способны ее убить. Но это была лишь секунда замешательства. Настя выхватила кинжал и храбро, ни о чем не жалея, бросилась вперед.

Призраки в панике расступились. Настя этого не ожидала, поскользнулась и, не удержавшись на ногах, упала на пол. Тени с шумом набросились на нее.

Было такое ощущение, будто она оказалась под холодным душем. Голова закружилась. Закрывая глаза и теряя сознание, она прошептала:

— Илья, где ты?

Ночь пробежала, как будто ее и не было.

Маркиз проснулся в плохом настроении. Отелло погиб, Настя пропала, семья Вука арестована, от противоядия осталась последняя капля, волшебный напиток доставлен в самые отдаленные районы Синегории, празднование вот-вот начнется…

С ума сойти.

Ему надо было на что-то решиться.

— Даже если Настя и проникла в Зал Испытаний, — размышлял он, — она все равно не сможет спасти Илью.

Но, несмотря на свои опасения, он решил довершить начатое дело. Будь, что будет.

— Лечу в Зелибор! Посмотрим, чья возьмет! — подбадривал он себя. — В память о моем друге!

Маркиз покинул развалившийся сарай, в котором пришлось заночевать, и отправился завершить возложенную на него миссию.

Все дороги Синегории, ведущие в Зелибор, были заполнены жителями, идущими на праздник. Люди улыбались, забыв о прежних невзгодах и неудачах. Пир, какой бы скверный он ни был, расслабляет людей, делает их добрей и податливей.

Простые жители направлялись в замок Воранов в надежде получить обещанные привилегии и вдоволь повеселиться. Телеги, лошади, мулы — все смешалось на подступах к Зелибору. Мужчины понукали женщин, женщины искали потерявшихся детей, а дети бегали по дорожной пыли в предвкушении долгожданных подарков. Шум, гам, перепалки. Сплошное облако долгожданного веселья зависло над дорогой, раздуваясь все больше и больше от вновь пребывающих путников.

Маркиз затерялся в таком столпотворении и вместе с потоком людей миновал железные, массивные, казавшиеся неподвижными, ворота Зелибора.

Замок был великолепен. Маркиз от удивления открыл клюв и глазел по сторонам, забыв, зачем он сюда прилетел.

Огромная площадь была до отказа заполнена народом. Крупнейшие футбольные поля не вместили бы такого количества людей. Все толкались и старались протиснуться как можно поближе к дворцу. Там, на широкой лоджии, выходившей на площадь, стояло два высоких трона, на которые с минуту на минуту должны были воссесть царские особы.