Варвара Еналь - Пустыня Всадников

— Это же… Это ничего себе… Ты видел это? — растерянно проговорила девчонка и оглянулась на Люка.

Лицо ее стало серьезным, глаза округлились, а на носу и скулах проступили редкие коричневые точки.

— Я видел. Я был тут и тоже нашел Третий Ключ.

— Это роботы-убийцы, — проговорила девчонка и добавила: — Лека, а ну расчисти нам путь от живности.

Ряды боевых роботов, похожих на людей, вмиг повернули головы и уставились на чужаков. По-прежнему молча, невозмутимо и уверенно.

— Они смотрят на нас… — прошептала девчонка.

За спиной тихо ойкнул Жак и заскрипел крошевом на полу, выбираясь назад. Видимо, его любопытство не выдержало молчаливый взгляд нескольких десятков машин.

— Все, пошли? — нетерпеливо спросил Люк. — Насмотрелась?

— Нет, надо прочитать, что тут написано. Посмотри, записи есть прямо на пульте. А пульт странный, блестящий… он из Живого металла. Я сейчас пройду, лека разогнал всех червей…

Светловолосая шагнула вперед, Люк схватил ее за руку, но она лишь обернулась и спокойно сказала:

— Да тут нечего бояться. Лека защитит от червей, а роботы такие старые, что, того и гляди, сами рассыплются.

— Твой лека ведь не рассыпается. А он тоже робот того времени, — мрачно напомнил Люк.

— Ну и что?

Она легко повела плечом, высвобождая руку, и сделала еще несколько шагов. Остановилась напротив странных гудящих шкафов, дотронулась до верхнего края, и вдруг дверки уехали вверх. Вжик! — открылось черное блестящее нутро, полное каких-то странных штуковин, знаков и надписей, отсвечивающих синим цветом.

— Это обычная энергетическая установка. Мой отец на таких работает. И она заряжена энергией до отказа. Просто набита ею и потому гудит. Видимо, где-то наверху сохранились ее светочувствительные панели, — пояснила девчонка.

Люк нахмурился, но переспрашивать не стал. Ему на какое-то время стало неловко, потому что в таких вот шкафах он точно не разбирался. А девчонка между тем продолжила:

— «Смертельная Опасность управляет Всадниками». Странно, это не имеет смысла. Иди сюда, Люк, ты умеешь читать?

— Умею, — ответил он и приблизился к светловолосой.

Еще не хватало прослыть глупцом или трусом.

— Видишь этот знак? Как вы его читаете?

— Никак. Мы не пользуемся таким знаком. У нас его нет.

— А у нас он обозначает змею. Большую опасную змею, вроде тех, что живут в океанах.

— «Змея» у нас пишется по-другому. Волнистой линией с кружком на одном конце и поперечными черточками на другом.

— Да, и у нас тоже так пишут, но это о маленькой змейке. А если добавить небольшой апостроф сбоку, то знак будет читаться как «червь». А если два апострофа…

— Тогда это будет «зимонаак». Я знаю. Так и у нас пишут.

— А этот знак старый, он означает огромную змею. Правильно еще знаешь как… Вспомнила! Старое название «гадина». И вот когда со знаком «гадина» ставят еще вот этот — четыре поперечные полосы и крошечные точки над ними, — то получается слово «опасность». У вас пишут так?

— Нет. У нас так точно не пишут.

— А у нас пишут. Только не просто «опасность», а «смертельная опасность», от которой можно умереть. Вот, кстати, у отца на работе на его энергоблоках стоял такой знак. А тут написано, что «Смертельной Опасности» подчиняются Всадники. А Всадники — это вот те роботы. Они еще называются таким специальным словом-меткой из цифр. Роботы-Всадники триста двадцать четыре.

— Какая разница — кто кому подчиняется? Пойдем отсюда…

— Нет, я хочу посмотреть, как это работало. Это же интересно. От энергоустановки идут тонкие линии, по которым энергия переходит в роботов. Видишь, каждый робот находится на специальной подставке? Эти роботы заряжены и готовы к войне…

Девчонка осеклась, оглянулась на бестолково пялящиеся на нее машины, свела над переносицей светлые брови и помрачнела. Снова повернулась к шкафу и заметила:

— Тут есть сенсорная панель. Она для энергетиков, которые управляют такими вещами. У моего отца тоже была такая, и он прикладывал ладонь, и установка включалась. Только те, кто работает с такими установками, могут включить роботов. Попробуем?

Люк рванулся, пытаясь перехватить руку девчонки, споткнулся о скелет и услышал, как сухо и отрывисто затарахтел чей-то череп, покатившись по полу.

Он не успел, ладонь светловолосой легла на панель, и четкий женский голос произнес:

— Третий Ключ управляет Ниу-Ши. Кодовое слово и ключи.

— Кем управляет? — переспросила девчонка, не решаясь убрать руку.

Люк толкнул ее в сторону, схватил за локоть и решительно сказал:

— Никем. Уходим отсюда, прямо сейчас.

В этот момент раздалось еле слышное шипение, и женский голос произнес:

— Подтвердите персонификацию. Третий Ключ и кодовое слово.

Люк оглянулся и тихо сказал:

— Вот сейчас не дергайся.

Ближайший робот нацелил на них длинный ствол, выдвинувшийся из ладони.

— Третий Ключ и кодовое слово, — не унимался дурацкий шкаф.

Люк достал овальный амулет, который нашел в здешнем коридоре, и с силой припечатал его к светящейся панели.

— Держи свой Третий Ключ, — тяжело выговорил он, с трудом удерживаясь от желания разнести тут все лучевым мечом.

— Второй Ключ вашего напарника, — тут же подсказал неутомимый голос.

— Давай свою штуковину, — велел он девчонке.

Но та и сама сообразила, что к чему. Овальный кулон был зажат у нее в кулаке, и она торопливо приставила его к панели.

— Кодовое слово, — потребовал наглый шкаф.

— Чтоб ты сдохла! — ругнулся Люк.

Робот вдруг поднял руку вверх и выстрелил в потолок. Полетела пыль и обломки плитки, зашипели по углам уцелевшие зимонааки и возмущенно засвистел крошка-лека.

— Предупреждающий выстрел. Кодовое слово, или я определяю вас как нарушителей. Только звено Третьего Ключа имеет доступ.

Какое кодовое слово? Что за бред?

Люк уставился на кулоны, которые они все еще прижимали к панели. Изображения на них менялись с бешеной скоростью. Птица, девочки, их лица в профиль. И снова птица. И снова девочки. Кулоны принадлежали девчонкам, видимо. Две девчонки и управляли этой всей ерундой, что ли?

— Кодовое слово, — еще раз произнес шкаф.

И Люк устало сказал то, что первое пришло в голову:

— Птица.

— Кодовое слово принято. Установка включена. Ниу-Ши готова к вашим распоряжениям! — весело отозвался шкаф, и панель поменяла свой цвет — из белой стала голубой.

— Вот так, — совершенно спокойно произнесла девчонка, — теперь мы управляем этими роботами. А ты боялся…

И тогда Люк не выдержал. Сунул в карман овальный кулон, подхватил девчонку на руки и понес прочь из клятого Хранилища.

— Ты с ума сошел, что ли? А ну сейчас же опусти! — заорала та и попыталась стукнуть его острыми локтями в бок.