Фред Адра - Лис Улисс и долгая зима

– Откуда вы знали, что Разлом увеличится?

Капитан поднял лапу с крюком и медленно покачал ею, будто прощаясь. А затем исчез. За одно мгновение – был, и не стало. На том месте, где он только стоял, растеклась, источая запах горящего металла и испуская пар, маленькая черная лужица.

Все были ошеломлены.

– Что это было? – спросил Стиг.

Улисс лишь пожал плечами. Он встал на корточки, осмотрел лужицу, потрогал ее, даже попробовал на вкус… Понятней не стало.

Разлом тем временем вернулся к своим прежним размерам. Больше делать здесь было нечего.

ГОРНОЛЫЖНАЯ ТУРБАЗА «ЛЕДЯНОЙ ДВОРЕЦ»

2 ФЕВРАЛЯ, 08:30

Только к половине девятого лучи утреннего солнца наконец добрались до носа мэтра Проспера. Знаменитый сыщик поморщился, отогнал несуществующую муху и проснулся.

Чувствовал себя лис скверно. Глаза слезились, к горлу подкатывала тошнота. А рядом с ним, на соседнем стуле, расположился Олаф. Волк улыбался и глядел куда-то в сторону. Стараясь не привлекать к себе внимание, Проспер осмотрелся. Больше в комнате никого не было.

Почему здесь Олаф? Почему вдруг утро? Сыщик точно помнил, что вот буквально только что он пил кофе и был ранний вечер! Что происходит?!

– Олаф… – тихо позвал сыщик. Чертожник повернулся к нему, взгляд его был безмятежен и пуст. – Олаф, я подозреваю, что вы причастны к похищению ребенка.

Волк и ухом не повел. Не такой реакции ожидал Проспер.

– Будет лучше, если вы сами признаетесь. Вам же лучше.

Олаф криво усмехнулся и произнес:

– Сосулек след не портит перья крыш.

– Что? – Не такого ответа ожидал Проспер.

– Займи порог над ледяным квадратом.

Отреагировать на это заманчивое предложение сыщик не успел, потому что в этот момент дверь распахнулась и вошли Константин и Евгений. Каждый прижимал к груди тарелку с булочками и сырами разных сортов.

«О, – подумал лис, – отлично, вот у друзей Улисса и узнаю, что происходит».

Только странным образом гости не обращали на Проспера внимания. И вообще заявились, как к себе домой. Это что еще такое?

– Нет, ты подумай! – возмущался Константин. – Мы ее подменили, отпустили на завтрак, а она даже не подумала принести нам поесть! Что, завтракать должна только Антуанетта, а мы в пролете?!

Пингвин выразил сомнение:

– Все равно, рискованно было оставлять их здесь одних.

– Да ладно, все же в порядке! – отмахнулся кот и поместил свою тарелку на столик.

– Мог пойти только один из нас, – сказал Евгений, пристраивая свою тарелку рядом с блюдом друга.

– Ну мог. Но вдвоем-то веселее!

Просперу надоело, что его игнорируют. Хотя интересно, что не только его. Блаженный Олаф тоже не удостоился внимания. Ребята их что, вообще не видят?

– Видно ли нас вам? – спросил Проспер.

Кот и пингвин посмотрели на него с сочувствием.

– Бедняга, – вздохнул Евгений. – Все бредит.

Проспер недоуменно нахмурился. Что это значит? И вообще – что все значит?

– Потеряны многие часы, был вечер! – сказал он.

Константин вздохнул:

– Да, жаль, что ничего не понять. Чепуха полнейшая.

Проспер ощутил подступающую злость. Они издеваются?! И Олаф, он тоже издевался, говоря черт знает что? Как там было?..

– Сосулек след не портит перья крыш.

Евгений откусил булочку с сыром и спросил Константина:

– Может, его в больницу отвезти?

«Нет, это уже слишком!» – возмутился Проспер.

– Уважаемый пингвин, извольте в моем присутствии не говорить обо мне в третьем лице!

Константин поперхнулся, а Евгений выронил ломтик сыра и выпучил глаза.

– Мэтр? – неуверенно спросил он. – Это вы?

– Разумеется, это я! – раздраженно подтвердил сыщик.

– Ура-а-а! – обрадовались кот и пингвин. – Мэтр Проспер вернулся!

– Что значит – вернулся? Откуда вернулся? Что здесь вообще происходит?!

– Что происходит? Сейчас мы вам все объясним!

Константин и Евгений с готовностью придвинулись поближе к сыщику.

– Видите ли, мэтр, вы несли бред, – начал Константин. – Ну, не всегда, конечно. Со вчерашнего дня.

– Это потому, что вас отравили ацетолусом, трава такая, – объяснил Евгений. – Вас отравил табурет.

– Табурет? – переспросил Проспер.

– Да, который стоял вон там. Отравил по приказу Олафа. Только он не табурет, а заколдованный лесной дух.

– Дух? – переспросил Проспер.

Константин вздохнул:

– Мэтр, знаете что, вы лучше не переспрашивайте, а то я сбиваюсь. В общем, из-за этого ацетолуса вы ничего не понимали и несли всякий смешной бред.

– Но теперь вы вылечились! – порадовал Евгений. – А смешной бред несет Олаф. Его тоже отравили ацетолусом. Только не табурет, а Антуанетта. Так она его обезвредила на то время, что мы спасали Олега в Разломе.

– Посланец, который на самом деле Капитан, хотел совершить ритуал! Но на самом деле не хотел!

– Тогда Берта стала на время Ледяной царицей и покорила злобных торговцев сувенирами. А Валерия вовсе не Ледяная царица!

– Точно! Она несет бред! Не смешной!

– Но зато у нее получилось открыть портал, который на самом деле не Разлом, хотя выглядит, как Разлом, но не он.

– И Олег попал сюда! Зашел в портал, который не Разлом, и оказался в туалете в своем номере!

– У этой жидкой магии какая-то тяга к туалетам.

– Он тоже был одурманен какой-то травой, поэтому слушался похитителей. Но уже все прошло.

– Да, и теперь он никого не слушается.

– Нормальный такой пацан, короче.

– Валерия все-таки жулик! Она присвоила себе остатки жидкой магии, представляете? Говорит, что она – ее.

– Но она – не ее!

– Вот, пожалуй, и все. Если вкратце.

Кот и пингвин уставились на сыщика, ожидая его реакции. Проспер молчал. Потом опять молчал. И потом молчал.

Так он промолчал несколько раз.

А затем сказал:

– Так кто, вы говорите, бредит?

Константин и Евгений переглянулись и ответили:

– Олаф бредит! Вы что, не слушали?

Проспер решил больше ничего у них не спрашивать, а дождаться рассказа Антуанетты.

Помощница в скором времени вернулась с завтрака, но рассказа не получилось. Счастливая, что мэтр оправился от недуга, Антуанетта тут же позвала Улисса и Берту, вместе с которыми прибежали также Валерия, Стиг и Ирма с Олегом. Поднялся такой шум, что Просперу пришлось с сожалением отложить выяснение обстоятельств законченного расследования.

Затем два дюжих охранника увели витающего в иных мирах Олафа, и Берта с Антуанеттой потащили всех наружу – фотографироваться для Архива Несчастных.

– Вас можно поздравить с успехом, – сказал Проспер Улиссу, когда вся компания собралась во дворе, а девушки побежали ловить кого-нибудь, кто снял бы их всех вместе.

– Не меня, а нас с вами, – заметил Улисс. – Мэтр, вас вывели из игры на середине, но без вас ничего бы не вышло. Только, к сожалению, успех частичный. Мы так и не смогли выяснить, кто такой Капитан и каковы были его мотивы.