Дженнифер Белл - Гнутая монетка

Иви понимала, что Вэлиан дает разумный совет.

– Зато теперь мы знаем, кто она такая.

Себ достал из рукава барабанные палочки.

– Выходит, они соревновались, кто первым найдет Большой Необычный Товар… А как ты узнала, кто такой человек в сером и кто скрывается под именем Крестовник?

– Вайолет рассказала мне кое-что про Елену Ренч, и это напомнило мне тот момент, когда я сама впервые прикоснулась к необычной вещи. Скрип сказал, что дар слышать голоса передается по наследству, поэтому логично предположить, что этим даром обладала и моя прабабушка Елена.

Они свернули за угол и вышли на широкую улицу.

– Ночью 6 января 1969 года Вайолет принесла Елене нечто невероятное. Нечто такое, что Елена выронила, едва коснувшись мешка. Наверное, она испугалась. Разумеется, Вайолет ничего не заподозрила, ее интересовали только пуговицы.

Себ резко остановился, сраженный догадкой:

– Вайолет нашла Большой Необычный Товар?!

Вэлиан покачал головой.

– Не может быть!

– Может! – Иви мрачно кивнула. – Елена знала, какой мощью обладает этот предмет и что он может натворить, если попадет в плохие руки. Например, в руки ее мужа. Она знала или хотя бы догадывалась, что он один из членов «Панихиды».

– Наверное, она его боялась, – вставил Себ. – Она обладала даром шептуньи и, наверное, была вынуждена это скрывать. Ведь «Панихида» заставляла их работать в Залах шепота!..

– Вот именно, – согласилась Иви. – Елена знала: нельзя допустить, чтобы муж нашел эту вещь. Может, она даже пыталась ее уничтожить, кто знает… Но у нее ничего не вышло. И тогда у нее остался лишь один вариант: отправить эту вещь подальше, спрятать там, где ее никто не найдет.

Себ округлил глаза.

– Она отдала ее бабушке, – догадался он. – В ту же ночь она отдала ее бабушке и сделала так, чтобы та исчезла.

Он замедлил шаг.

– Вот почему бабушка уехала из Лундинора! И поэтому надела браслет: она должна была исчезнуть и обо всем забыть!

Верно. У Иви перехватило дыхание. Это было противоречивое чувство: и гордость, и грусть. Бабушка Сильвия совершила такой отважный и бескорыстный поступок! Она добровольно лишилась памяти, чтобы сохранить в тайне местонахождение Большого Необычного Товара.

– А видел все это только один человек, – сказала Иви, когда они вышли на площадь. – Только один человек был там, когда Елена выронила мешок, отдала его Сильвии и велела ей уехать.

Она повернулась к Себу.

– Помнишь тот портрет в особняке Ренчей? Ну, где изображена вся семья? На нем, кроме Сильвии, есть только один человек со светлыми волосами. – Иви вспомнила пухлое лицо с маленькими темными глазками и светлыми волосами. Картимор, младший брат бабушки.

– Значит, Картимор Ренч видел Большой Необычный Товар, – подытожил Вэлиан, – и с тех пор его ищет. Наверное, он рассказал об этом Селене Граймз, когда вступил в «Панихиду».

Глаза Себа зажглись гневом.

– А когда бабушкин браслет разрезали и она опять появилась на необычной карте, они оба снова возобновили поиски.

– Но бабушка забыла, где он, – сказала Иви. – И тогда Картимор послал селки, чтобы прочесть мои мысли, и впустил к нам в гостиничный номер призрачную моль, чтобы она за нами шпионила. Картимор и Селена все время думали, что мы знаем, где эта вещь. В особняке были и гримп, и гримвольф. Думаю, Селена решила, что он спрятан где-то там.

– А где сейчас Картимор? – спросил Себ. – Если он за нами шпионит, значит, он где-то тут, в Лундиноре.

Иви кивнула. Она все время об этом думала.

– Скажите, кто знал то, что было известно только Картимору Ренчу? – спросила она, подходя к цели. – Кто подсказал нам, что особняк Ренчей находится на севере? Кто мог годами читать все письма в Лундиноре?

Она остановилась и повернулась к Вэлиану.

– Ты сам сказал, что он появился сорок лет назад, сразу после того, как пропала вся семья Ренчей.

Она вытянула руку, и все трое посмотрели на старинную башню, возвышавшуюся посреди площади: здание цветоперьевой почты.

Алберт Меррибус, он же Картимор Ренч, Крестовник и человек в сером – пропал. Почтамт был пуст.

Иви, Себ и Вэлиан оказались в круглой комнате. Везде: на столах и на книжных полках стояли грязные чайные чашки, банки с разноцветными перьями, лежали книги в кожаных переплетах, повсюду валялись сырные корки. У стены стоял давно не чищеный фарфоровый умывальник, а к балкам под потолком был подвешен ветхий холщовый гамак. Иви почувствовала запах грязных носков, пыли и птичьего помета. Наверное, все эти годы Картимор жил здесь, копя обиды и гнев.

Услышав шорох, она обернулась: из-под стола вылез Вэлиан.

– Смотрите, это необычная карта, на ней написано «Сильвия Ренч». Именно так Картимор и выследил вашу бабушку. Судя по карте, она сейчас в больнице.

Иви обратила внимание на садовую тяпку, стоявшую у стены. На ней висел мятый серый плащ и широкополая шляпа – одежда человека в сером.

– Эй, – окликнул их Себ. – Тут еще одна дверь.

Иви сначала не заметила ее: дверь сливалась с обоями, которые очень напоминали бумагу, заляпанную пятнами чая. Себ смахнул с нее пыль, и Иви тут же ее узнала.

– Это же дверь Крестовника, ведущая в Шестигранную комнату! – Вэлиан пытался ее открыть, но дверь не поддавалась. – Похоже, все так и есть. Меррибус – это Крестовник. Ну, и что мы теперь будем делать?

Иви постаралась сосредоточиться. Теперь у них есть доказательства, Смоукхарт должен поверить.

Вэлиан встал с пола.

– Я буду за ними охотиться, – твердо сказал он. – За Волкобоем и Крестовником. Они могут знать, где Рози.

Иви хотела возразить, но поняла, что это бесполезно. Вид у Вэлиана был решительный. Она толкнула плечом входную дверь. Уходить не хотелось, но будильник неумолимо тикает. Ей казалось, что она физически ощущает, как стрелки отмеряют бесценные секунды, пока они тут стоят и решают, что предпринять.

– По-моему, сейчас лучше действовать поодиночке, – сказала она.

Вэлиан проверил свою необычную лопатку. Она не светилась.

– Согласен. Тогда я пойду в Квартал Мертвых. Думаю, Селена где-то там. Ведь это ее территория.

Лицо Себа стало серьезным.

– Иви, кому-то нужно пойти в отделение подземной стражи. Мама и папа до сих пор там. Что бы им ни угрожало, мы должны это предотвратить.

Иви достала из кармана необычный будильник и, услышав его шепот, поморщилась. Стрелки были по-прежнему черными. Циферблат замерцал, но Иви успела отвернуться, до того как на нем появилось мамино лицо.

– Мы должны их спасти, – твердо сказала она.

– Я пойду туда, – предложил Себ. – Спорить некогда.

Иви неуверенно кивнула. Она сомневалась, что Себ в одиночку справится с мертвыми приспешниками «Панихиды», но никакого другого плана у них не было.