Дженнифер Белл - Гнутая монетка

Картимор трясся от злобы.

– Селена, неужели не понятно, я должен уничтожить ее прямо сейчас. Она – это гниль в яблоке. А гниль нужно вырезать. – Он полез в карман и достал металлический штопор. Необычная железяка зашипела, словно рассерженная змея: Иви могла поклясться, что видела, как из острия штопора на миг показался раздвоенный язык.

Селена закатила глаза.

– Ну хорошо. Раз уж вам так неймется. Только побыстрее, и чтобы все было аккуратно.

Картимор расплылся в улыбке и протянул руку к Иви. Штопор затрещал и вспыхнул белым пламенем. Он ожил, стал подрагивать и извиваться.

– Ну, маленькая негодяйка, говори, где он! Куда ты его спрятала?

Иви не сводила глаз со штопора. Страх парализовал ее. Сейчас она умрет. Она вспомнила Себа, маму, папу и бабушку Сильвию. Представила лица школьных друзей и торговцев, с которыми она повстречалась в Лундиноре. Подумала о Скрипе.

– Локолаявола, – раздался откуда-то тихий голос. – Локола явола.

Иви моргнула.

– Локола дьявола, – повторил голос снова. – Колокола дьявола, Иви! Колокола дьявола!

Иви очнулась. Она попятилась, отползая, и прижалась спиной к прилавку. Подняла руку и положила ладонь на покрытый слизью колокол, и тут же почувствовала, как по руке разливается тепло.

– Колокола дьявола! – закричал кто-то. Иви подумала, что этот голос звучит у нее в голове. – Иви Спэрроу! Ты меня слышишь?

Это говорил колокол на прилавке. Иви бросила на него взгляд. Значит, все дело в ее даре: она на самом деле слышит голоса необычных предметов.

– Колокола дьявола, Иви. Колокола дьявола.

Иви где-то уже видела эти слова; она покосилась на стеклянный шкаф слева от прилавка. Он тоже был покрыт слизью, но колокола за стеклом были чистые.

– Если ты, негодяйка, не скажешь, где он, эта штука тебя ужалит . – Картимор захохотал и протянул руку со штопором к горлу Иви. Необычный штопор теперь превратился в металлическую змейку длиной с небольшой меч. У нее были серебристо-черные, как ночное небо, чешуйки, а вместо глаз – две бездушные и бездонные щелки. Змея открыла пасть, сверкнули клыки, а из глотки полыхнуло пламя.

Иви дернулась влево и резким ударом разбила стекло в шкафу. Не обращая внимания на резкую боль, схватила веревки колоколов и изо всех сил ударила в них.

Левый колокол позвал:

– Цербер!

– Эреб! – позвал правый колокол.

А потом оба дружно взревели:

– ГУ-УЛЯ-Я-ЯТЬ!

Пол заходил ходуном, Иви привалилась спиной к прилавку. В комнате загрохотало так, словно сюда на полном ходу ворвался поезд. Картимор хромал, пытаясь управлять змеей, которая извивалась у него в руках и пыталась вырваться на свободу. Он смертельно побледнел.

– Селена! Что происходит?.. Ай! – Он взвыл, когда змея вырвалась из его рук, извиваясь, поползла к выходу и выскользнула за порог.

– Маленькая дрянь! – заревел Картимор и снова бросился к Иви, размахивая рукой в перчатке. Он ударил ее кулаком по лицу, и Иви вскрикнула от боли. Гримвольф завыл. Селена подхватила подол платья, открыв пустое пространство между своими ногами и полом, повернулась к стене и, прежде чем исчезнуть, крикнула:

– Картимор! Времени нет! Бегите! Скорее! Сейчас здесь будут…

Но она не успела договорить, как две огромные собаки были уже в комнате. Только теперь Иви поняла, почему колокола называются «Колоколами дьявола»: они вызывали псов из преисподней . Через заднюю стену вломились два пышущих жаром пса, каждый размером с лошадь. Дощатый пол вокруг их лап дымился, пахло серой и углем. Дождь из щепок обдал колокола на стенах, продырявил слизь, сковывавшую их, и они тут же заголосили:

– ЭТЕЛЬ! СТРАЖА! НА ПОМОЩЬ!

Псы из преисподней чудом не задели Иви, а Картимор лежал на полу, весь покрытый слизью. Гримвольф бросил взгляд на псов, заскулил и спрятался в складках черной юбки Селены.

– С-с-селена! – крикнул Картимор дрожащим голосом. – П-п-помогите!

Селена наполовину спряталась в стене. В комнате оставались только ее голова и плечи. Картимор был не слишком удивлен ее предательством. Он сунул руку во внутренний карман пальто и вытащил яркий глянцевый журнал.

– Не смотри туда, Иви ! – предостерег ее кто-то. – Необычные журналы лишают сил. Он пытается парализовать псов.

Иви повернулась. Колокол на прилавке снова говорил с ней. На этот раз голос звучал не у нее в голове: слизь, сковавшая колокола, начала растворяться.

– Только это не сработает , – продолжал колокол. – На псов из преисподней необычные предметы не действуют. Только эти два колокола могут отправить их обратно в ад.

Псы обводили магазинчик огненными глазами. Заметив Картимора, они зарычали еще громче. Повели носами и разинули пасти, обнажая черные раздвоенные языки и огромные зубы. Иви подумала, что они сейчас сожрут его, потом разгромят все в магазинчике и вырвутся на улицы Лундинора. Ничего себе, погуляют собачки. Иви бросила взгляд через плечо. Два дьявольских колокола слегка покачивались на своих крюках.

Колокол на прилавке сказал:

– Позвони в них еще раз.

Услышав хлопок, Иви подняла глаза и увидела, как Селена исчезает в стене. Иви не могла поверить, что квартирмейстерше снова удалось всех одурачить. Иви увидела, что на крыльце за стеклянной дверью появились офицер Смоукхарт, Этель и Вэлиан.

Она почувствовала такое облегчение, что едва не забыла позвонить в колокола. Псы залаяли. Стекла на двери и на окнах задрожали так, что люди, стоящие на пороге, свалились с крыльца. Иви опомнилась, схватила веревки и дернула изо всех сил.

– Цербер! – крикнул один колокол.

– Эреб! – крикнул другой.

– ДОМОЙ!

Псы заворчали и заскребли когтями, топчась на месте и разбрасывая вокруг снопы огненных искр. Дышать становилось все труднее.

Из щелей в полу вырвались языки пламени и объяли псов. Доски треснули, и под ними разверзлась бездна, полная мрака и пламени. Псы оглушительно залаяли и провалились в преисподнюю.

В магазинчике все пропахло дымом и серой. Колокола, стряхивая с себя слизь, тушили языки пламени. Сквозь пелену дыма к Иви приблизился силуэт, в котором она сразу узнала брата.

Посередине магазинчика на полу стонал Картимор, а над ним возвышалась фигура в черном.

– Картимор Эдвард Ренч, – громко говорил офицер Смоукхарт. – Именем четырех квартирмейстеров Лундинора, вы арестованы. У вас есть право хранить молчание, все, что вы скажете, может быть использовано против вас в необычном суде.

Он наклонился и сковал руки Картимора с помощью скрепки.