Сара Млиновски - Кто на свете всех милее?

Снежка покраснела.

– Это потому что я принцесса?

– Нет, не поэтому, – возразила я. – Мы, наверное, тысячу раз слышали твою историю.

– Правда? – обеспокоенно спросила девочка. – От кого? Охотника Ксавье? Он обещал, что никому не расскажет!

– Из книг, – ответил Джона. – Ты даже в фильмах есть.

Она нахмурилась.

– Не понимаю. Каких «фильмах»?

– Это истории. С картинками. Которые движутся.

– Но я сейчас здесь. Как я могу быть в книжках и фильмах?

Хороший вопрос!

– Не знаю, – честно ответила я.

Мы замолчали. Я слегка обескуражена, но в то же время у меня кружится голова от радости. Потому что, БОЖЕ МОЙ, разве это не классно?! Я рядом с настоящей Белоснежкой! Я в сказке!

Снежка вздохнула.

– Так вы знаете, что моя мачеха пытается меня убить?

– Да, – сказал Джона. – Негодяйка.

– Она приказала охотнику Ксавье убить меня, но он меня пожалел и разрешил сбежать. Я заблудилась в лесу, долго шла, бежала, снова шла и наконец вышла к этой хижине. Я страшно устала и заснула на одной из пустых кроватей, а когда проснулась, увидела семерых маленьких человечков, разглядывавших меня.

У дома что-то зашуршало, и дверь распахнулась.

Один человечек. Два человечка. Три.

– А вот и они, – заметила Снежка.

Это правда они!

– Гномы! – прокричала я и тут же зажала рот рукой. Уместно ли использовать это слово?

– Привет, – сказал вошедший первым человечек, самый высокий и, возможно, самый старший из всех семи и очень громкоголосый. – Что-то не так?

Я убрала руку.

– Я не хотела называть вас гномами. Как вас зовут?

– Я Алан, – пророкотал человечек. – Самый волосатый – это Боб. Красавчик – Джон. Стэн – с крупными зубами, с косичкой – Тара, с розовыми волосами – Энида, с тросточкой – Фрэнсис.

Тара, Энида и Фрэнсис? Трое из них – девушки?

Не так я это помню. Может, в сказке не говорилось о том, что среди гномов были девушки, и я предположила, что все они мужского пола. Упс.

И они совсем не похожи на гномов из диснеевского мультика. Здесь нет ни Сони, ни Весельчака, ни Чихуна.

– Привет! – обратился к ним Джона. – Приятно познакомиться!

– Теперь вы знаете, кто мы такие, – сказал Алан. – Не хотите сказать, кто вы?

– И что вы делаете в нашем доме? – добавил Стэн.

– Говорите! – Фрэнсис сощурила глаза и указала на нас тросточкой.

У меня ёкнуло сердце. Эти гномы довольно страшные. Я прикрыла собой Джону, чтобы защитить его, но он меня отпихнул.

– Я Джона! – радостно воскликнул он. – Потрясающе!

Боб почесал бороду.

– Снежка, мы же говорили тебе не впускать никого, пока нас нет дома! – Он и правда очень волосатый. Борода, усы, волосы на голове, на груди – их видно из-под рубашки. – Те два случая ничему тебя не научили?

– Знаю-знаю, – ответила Снежка. – Но они просто потерявшиеся дети.

– Да, – подтвердила я. – Мы просто заблудились. Не обижайте нас!

– Ну почему ты продолжаешь говорить с незнакомцами? – покачал головой Алан.

– Незнакомец – это друг, которого ты ещё не встретил, – сказала Снежка и погрустнела. – Так говорил мой отец.

– Мы безобидные. – Я подняла руки, чтобы показать, что у меня нет оружия. – Мы бы никогда никого не обидели.

– Они спасли меня от мачехи, – подтвердила Снежка. – Она вернулась, чтобы угостить меня отравленным яблоком, а они её остановили.

– Ух ты, – восхитилась Энида и провела рукой по розовым волосам.

Фрэнсис отложила тросточку.

Тара потеребила косичку.

Боб почесал бороду.

Джон оставался красавчиком.

Алан кивнул.

– Пожалуй, мы должны сказать вам спасибо.

– Спасибо! – хором воскликнули гномы.

Я зарделась от удовольствия.

– Не за что.

– Обращайтесь, – сказал Джона и выпятил грудь.

– А что насчёт других случаев? – спросила Фрэнсис. – Стоит нам оставить её одну, как тут же её мачеха делает что-нибудь ужасное. Знаете, как сложно найти человека, который будет готовить и убирать? Вы, кстати, тоже ищете, где остановиться?

– Круто! – обрадовался Джона.

– Она не просто домохозяйка, – сказал Алан, осуждающе взглянув на Фрэнсис. – Она наша младшая сестра.

Младшая? Она раза в два больше них.

– Как-то грустно, что принцессе приходится готовить и убирать, – сказала я, размышляя о том, как это несправедливо. – Должно быть, тебе больше некуда пойти.

– Я не против, – ответила Снежка. – Так у меня есть хоть какое-то занятие. Если бы не это, я бы всё время думала о… – у нее сорвался голос. Знаю, ей пришлось нелегко: попытки мачехи убить её и всё такое. Так что я не стала расспрашивать.

Бедняжка. Я повернулась к брату.

– Джона, мы не можем здесь остаться. Мама с папой забеспокоятся, когда проснутся и не найдут нас. – Не то чтобы мне не хотелось побыть ещё в сказочной стране. Мало кому выпадает шанс пообщаться с настоящей Белоснежкой!

– Но мы не знаем, как попасть домой.

– Наверное, надо вернуться в лес. Может быть, мы что-нибудь придумаем, если вернёмся на то место, в котором мы оказались в самом начале.

Вот только найду ли я туда дорогу? Надо было оставить за собой след из хлебных крошек, как это сделала Гретель. Хм, интересно, а знакомы ли между собой персонажи сказок?

– Вы знаете Гретель? Сестру Гензеля? – спросила я.

– Кого? – спросили они.

– Не важно. – Наверное, принцесса не может быть знакома с бедной никому не нужной девочкой.

– Вы хотя бы останетесь на ужин? – спросила Снежка.

– Конечно! – ответил Джона. – Умираю с голоду.

– Здесь я принимаю решения, – заметила я. – Я старшая. – Мой желудок заурчал.

Да, я несколько проголодалась. Да, сегодня мы действительно много ходили.

Я – старшая, ответственная сестра. Моя задача – проследить, чтобы мы хорошенько подкрепились перед новым путешествием.

К тому же в лесу нас ждут голодные звери.

И жаждущие мести мачехи.

– Ладно, – решила я. – Можем остаться.

– Не понимаю, сказал Стэн, впиваясь огромными зубами в тушёное мясо. Как вы поняли, что крестьянка это переодетая злая королева?

Просто мы знаем всю вашу историю, – ответила я. – Мы её читали. Она называется «Белоснежка».

– Нет, – возразил Джона. – «Белоснежка и семь гномов».

– Это мы! – взвизгнула Энида и разгладила своё розовое платьице. Семь гномов! Мы знамениты!

Как мне помнится, настоящая сказка, сказка братьев Гримм, называлась «Белоснежка», – обратилась я к гномам. – Но вы там точно есть.

– У вас есть кетчуп? – спросил Джона.

– Это какая-то еда? – поинтересовалась Снежка.

Да, и очень вкусная, ответил Джона.

Девочка и гномы помотали головами.

– Никогда о такой не слышала, – сказала Снежка.

– Значит, вы предсказатели? – спросил Боб. По крайней мере, мне показалось, что эти слова исходили от него. Его губы скрывались под всеми этими волосами.