Шеннон Хейл - Огненная Энна

Шатер был белым. В Остекине не было ни единого белого шатра. Но может быть, с надеждой подумала Энна, может быть, разведчики Байерна пользуются такими? В эту минуту какой-то мужчина откинул входное полотнище шатра и вышел на освещенное костром пространство. Светлые волосы. Синий мундир.

— Тирианец, — прошептала Энна.

Не сводя глаз с солдата у костра, она медленно попятилась, понукая Мерри.

— Шпион! — выкрикнул кто-то совсем рядом с Энной.

Она дернула поводья, чтобы пустить лошадь в галоп, но стражник, захвативший ее врасплох, стоял возле головы кобылы, крепко держа уздечку, и громко кричал, призывая товарищей. Тот солдат, что стоял у костра, прыгнул вперед, а другие выскочили из шатра, сжимая в руках копья.

Энна снова дернула поводья. Кобыла заржала и поднялась на дыбы, но стражник не отпустил ее. И упорно толкал ближе к лагерю. Двое других уже готовы были стащить Энну на землю.

Ветер на мгновение затих. Он словно создал некий островок неподвижности внутри непрерывного шума. Энна наконец ощутила волны тепла, шедшие от костра, и легкие облачка тепла, исходившие от кобылы и от тирианских солдат, и это тепло коснулось ее лица и рук. Энна отчаянно ухватилась за него, втянула внутрь себя, почувствовала, как оно усиливается, и тут же швырнула в шатер. Вспыхнул желтый свет, и двое спешивших к Энне солдат запнулись на ходу и оглянулись в поисках других врагов. Пальцы, державшие уздечку Мерри, разжались. Энна ударила солдата ногой по голове, пришпорила Мерри и, пустив кобылу с места в галоп, умчалась из вражеского лагеря.

Снег кусал ей глаза и щеки. Энна не слышала ничего, кроме воя ветра. Время от времени она оглядывалась назад, опасаясь преследования, но вскоре из-за бури окончательно утратила представление о направлениях.

Девушка ехала медленно, прижавшись лицом к шее кобылы, ошеломленная тем, как бездумно она зажгла огонь и как близка была к тому, чтобы ее взяли в плен. Руки у нее онемели, все тело болело. Наконец ветер стих и небо слегка очистилось. Энна все так же медленно ехала вперед и не останавливалась до тех пор, пока далекие огни не указали ей, где находится Остекин. В ворота она вошла сразу после рассвета.

Какой-то конюх помог ей спешиться. Когда ее ноги коснулись земли, она вцепилась в плечо парня и едва не рухнула на пол.

— Долгая прогулка, — заметил конюх, с неодобрением поглядывая на покрытую потом шею лошади.

— Я заблудилась, — туманно ответила Энна и направилась к центру города.

Идти на собственных ногах оказалось очень приятно и ужасно больно.

Проходя мимо дома городского совета, Энна замедлила шаг. Там, внутри, стояла ее походная кровать, и мысль об отдыхе сразу навеяла на Энну дремоту. А еще там была Изи. Энна представила, как она рассказывает подруге о пергаменте, и о том, как мгновенно вспыхнул в ней огонь, когда ее разозлили враги, и о том, как она воспользовалась этим огнем, чтобы сбежать… Изи наверняка все поймет и, возможно, даже начнет прикидывать, как бороться с тем, что познала Энна. Впрочем, Лейферу Изи не смогла помочь, но зато она вспомнила о мастерах огня, живущих в Ясиде…

Двери здания широко распахнулись, пропуская какого-то гонца, и Энна успела заметить Изи: та сидела в глубине комнаты и о чем-то беседовала с Джериком. Нет, нечестно было бы нагружать Изи этой проблемой. По сравнению с войной и гибелью короля опасения Энны выглядели слишком незначительными.

И потому Энна повернула к окраине и стала пробираться между коричневыми шатрами и огороженными площадками для тренировок, пытаясь разыскать Финна. Лагерь был разделен на несколько зон: крупные города выставили по нескольку сотен воинов, и каждый такой большой отряд стоял отдельно, а вот небольшие деревенские группы и лесные сотни оказались практически вместе, как одна боевая единица. У них был общий лагерь, так что Энна шла, посматривая на расписные щиты, пока не увидела на щитах две сосны — одну зеленую, другую желтую. Желтая сосна была изображена в честь Изи, золотоволосой госпожи, чтобы убедить короля в том, что на лесных парней следует смотреть так же, как на горожан, что они в первую очередь воины. Но внезапно Энне пришло в голову, что желтая сосна выглядит как дерево, объятое огнем.

Финн сидел у входа в шатер, пристраивая к копью металлический наконечник. Энне вдруг стало страшно рассказывать ему о своей тайне, хотя она и чувствовала, что непременно должна поделиться с кем-нибудь. Финн всегда умел слушать, и в последние недели Энне его не хватало.

Двое лесных парней вели тренировочный бой на огороженном веревкой круге. Командир их сотни покрикивал: «Следи за левой стороной! Держи щит выше!»

— Привет, Финн.

Юноша поднял голову и, увидев Энну, натянуто улыбнулся:

— Привет, Энна. Я как раз собираюсь потренироваться.

Энна села рядом с ним:

— Мы так давно не разговаривали, вот я и подумала, что…

— Мм… — протянул Финн, как будто не слыша, и встал.

— О, — выдохнула Энна.

Финн, не оглянувшись, нырнул под веревку тренировочного круга.

— Я сменю кого-нибудь, — сказал он командиру.

Невысокий парнишка примерно одних лет с Финном, совершенно запыхавшийся, молча кивнул и покинул круг. Увидев Энну, он улыбнулся и сел рядом с ней.

— Как дела, Рейзо? — спросила она.

Несмотря на усталость и легкую внутреннюю дрожь, все еще не оставлявшую ее, Энна невольно усмехнулась при виде Рейзо. Его нечесаные волосы стояли на голове почти торчком, а выразительное лицо неспособно было скрыть сиюминутные настроения юноши, который чаще всего был либо удивлен, либо смущен.

Пока Рейзо налаживал дыхание, Энна наблюдала за Финном. Он энергично сражался, быстро одолел своего противника и сбил его с ног. Лишь однажды он оглянулся, чтобы проверить, видит ли это Энна, и тут же отвернулся.

— А он теперь здорово дерется, — сказала Энна.

— Кто, Финн? Без сомнений.

Рейзо попытался отереть пот со лба о плечо Энны, и она оттолкнула его.

— Он много тренируется?

Рейзо кивнул, вытирая лицо грязной рубахой. На лице остались коричневые полосы.

— Больше всех. С ним страшно сражаться. Он действует так, словно собирается вбить тебя в землю, а потом видишь, что он совсем не злится, просто очень серьезен. Помнишь, каким он был раньше?

— Да вроде бы этому «раньше» всего несколько недель, — напомнила Энна.

Финн был сосредоточен и неутомим. И хотя его движения иной раз казались неловкими, он нападал яростно, и Энна подумала, что меч в его руке выглядит совершенно естественно.

— А почему вы двое… — Рейзо взмахнул рукой, как бы объединяя этим жестом сражающегося Финна и Энну, сидящую рядом.

— Что ты хочешь сказать?