Шеннон Хейл - Огненная Энна

— Рейзо мне говорил, какие слухи ходят о Хезел и обо мне. Но я хочу, чтобы ты знала: это неправда.

— О, — протянула Энна, сгорая от желания спросить, почему он заговорил об этом, выяснить наконец, что все это значит для нее самой.

Но они как раз проходили мимо костра, на котором готовили еду, и тепло потянулось к ней, а пустота в груди жадно запульсировала. В горле у Энны запершило, желудок скрутило, и она забыла, что собиралась сказать. Зато подумала, что вот сейчас свалится с ног от холода.

Из Айболда, куда Энна совершила первую свою вылазку, разведчики принесли сообщение о том, что тирианцы строят виселицу. В Остекине это вызвало взрыв недоумения. Что собираются делать тирианцы? Казнить байернских горожан? Или пленных солдат? Или задумали что-то похуже? Разговоры тревожили Энну, как будто ее кололи булавкой в одну и ту же точку. Когда она смотрела на юго-запад и думала о лагере тирианцев, перед ее глазами вставала виселица.

— Мы должны отправиться в Айболд, — сказала она Рейзо. — Мы должны спалить виселицу.

Рейзо покачал головой:

— Тейлон уже дал мне новое задание — Аделмунд.

Но на этот раз дело пошло плохо. Они долго кружили по краю лагеря, но Рейзо так и не осмелился открыть рот, и Финн вместо него крикнул: «Вон там», однако никто не посмотрел в ту сторону. И тогда они сбежали. Энна попутно подожгла пару шатров. Она надеялась, что это отвлечет тирианцев, заставит их смотреть на огонь, а не на шпионов. И еще Финн расправился с двумя солдатами, но Энне отчаянно хотелось большего. Она была раздражена и встревожена, и когда они скакали обратно, все вокруг казалось ей неправильным, как будто земля медленно клонилась вбок.

Всю ночь они скакали на восток, надеясь сбить с толку преследователей. Примерно через два часа впереди показался одинокий всадник, также направлявшийся на восток. Они переглянулись, догадавшись, что это гонец из Аделмунда с сообщением о переодетых байернцах, которые пробираются в захваченные города и устраивают пожары. Они пришпорили лошадей. Приблизившись, Рейзо взмахнул пращой и на полном галопе запустил в незнакомца камень. Всадник резко наклонился вперед в седле, его конь ненадолго замедлил ход, и Энна успела догнать его.

Она еще не решила, что ей делать с огнем, а тепло уже ворвалось в ее грудь. И, едва наполнив пустоту, тут же начало вскипать, ища ближайшую цель… а это был тирианец. Энна вскрикнула, пытаясь утихомирить разраставшийся огонь. «В него! — требовал жар. — Пусти огонь в него!» Энна сопротивлялась, огонь обжигал ей грудь, и в конце концов она выпустила его в землю под ногами скакуна. Лошадь шарахнулась, встала на дыбы, и всадник вылетел из седла.

Рейзо помог Финну связать ноги и запястья шпиона и привязать его к передней луке седла.

— Нам повезло, — сказал Рейзо. — Он наверняка направлялся в Айболд, чтобы поднять там шум насчет огненной ведьмы. Отлично сработано, победитель Финн, но и я не промахнулся, если помните.

— Ты был на высоте, — похвалил его Финн. Он улыбнулся Энне, но его улыбка тут же погасла. — Эй, что с тобой?

— А? Ох, все в порядке. Неплохо вышло.

Энне совсем не хотелось говорить.

Обратная дорога в Остекин показалась Энне очень долгой. Девушка пыталась отогнать воспоминание о том, как она чуть не подожгла человека, но оно возвращалось снова и снова в те долгие часы, что ей пришлось провести на спине Мерри. Энна содрогалась, чтобы избавиться от неприятных мыслей, и встряхивалась, как встряхивается лошадь, отгоняя мух.

Она хотела поджечь человека.

«Но я этого не сделала, — успокаивала себя Энна. — Я выстояла. Только это и имеет значение». И к тому времени, когда они добрались до Остекина, она почти пришла в себя. Онемение в ее груди рассеялось, она почувствовала себя теплой и спокойной.

После того как Рейзо и Финн передали пленника в руки тюремных стражей, они втроем устроились у костра лесной сотни. У Рейзо был очень усталый взгляд, под глазами появились темные круги. Финн воткнул свой меч в землю и опустил голову на рукоятку.

— Ну и ночка, — сказал Рейзо. — Я думал, она никогда не кончится. Мне уже казалось, что нас порубят в фарш и намажут на хлеб.

— Хорошо, что мы поймали того шпиона, — сказал Финн.

— Пожалуй. — Рейзо посмотрел на Энну, ожидая какого-то отклика. — Но все-таки нам нужно на какое-то время отложить вылазки. Может, даже на несколько недель.

— Ха! — беспечно воскликнула Энна. Она надеялась, что Рейзо пошутил. Мысль о том, что ей несколько недель не удастся ничего поджечь, вызвала у нее тошнотворное, паническое ощущение. — Ты же слышал разговоры. Мы должны добраться до Айболда.

Рейзо ковырял палкой землю. И казалось, вот-вот готов был заснуть.

— Мне кажется, для начала ты слишком много сожгла.

Энна протянула Финну опустевшую кружку, и тот встал, чтобы принести ей от костра лесной сотни еще теплого молока с медом.

— Они могут и не знать, что им нужно высматривать байернцев, одетых в мундиры Тиры, — сказала Энна. — Мы ведь остановили их посыльного. Так что пока они ничего не знают. И мы можем отправляться хоть завтра.

Рейзо бросил свою палку в костер:

— Разведка доносит, что они теперь сосредоточивают силы. А это опасно. У нас было бы больше шансов, если бы ты не подожгла те шатры в Аделмунде уже после того, как они нас заподозрили.

— Кто-то должен туда отправиться, — пробормотала Энна.

— Наверное, Тейлон кого-нибудь пошлет…

— Но он ничего обо мне не знает, а я гожусь для разведки лучше других, да, Финн?

Финн стоял рядом, держа в руках кружку Энны. Они с Рейзо обменялись взглядами, и он тихо произнес, уставившись в землю:

— Энна…

Энна вскочила:

— В чем дело? Что происходит? Вы вроде бы хотите что-то мне сказать?

Рейзо снова посмотрел на Финна и вздохнул:

— Что, Финн, язык проглотил? Ну а я не боюсь… — Он с вызовом повернулся к Энне, но тут же моргнул и отвел глаза. — Ты нас пугаешь, Энна-девочка. И… и ты не права.

Энна стиснула зубы:

— Что ты хочешь сказать? Как это я не права?

— Я скажу тебе прямо, — заявил Рейзо. — Иной раз, когда мы там, в походе, у тебя бывает такое выражение лица, что у меня мурашки ползут по коже.

— Я все делаю правильно, — возразила Энна. — Я ведь не превратилась в обугленный труп там, в Аделмунде? И не подожгла город, а заодно и всех тирианцев, которые попались мне на глаза, так? Я все делаю как надо. Я дала слово и держу его. То есть я, конечно, посвятила вас двоих в тайну огня, но мне пришлось, и я поклялась не сжигать людей и не делаю этого, кроме того одного раза, но то была просто ошибка, и я ее не повторю. Вы не представляете, как это иной раз трудно, но я все равно держусь.

— Но тебе трудно, — заговорил Финн. — Вот это меня и тревожит, Энна. Если для тебя это тяжело, то вполне возможно, что в какой-то момент ты сломаешься.