Шеннон Хейл - Огненная Энна

— Я не хотела…

Ей стало плохо оттого, что она снова нарушила свое главное правило, как тогда, когда сожгла часового, как тогда, когда едва не подожгла Изи. Соблюдение этого правила защищало ее от полного подчинения силе огня. Энна огляделась по сторонам: со всех концов лагеря доносились выкрики, один из шатров превратился в тлеющие черные тряпки, другой рядом с ним только начал разгораться. Перед ней на земле лежал солдат в тлеющей рубахе и смотрел на Энну злобными, испуганными глазами.

— Извини, — сказала она ему. — Но Рейзо, Финн и Байерн для меня важнее.

Подавив подступившую к горлу тошноту, Энна решительно бросилась бежать. Теперь она знала: для того чтобы спасти друзей и остановить войну, ей придется позабыть все свои правила, даже то, из-за нарушения которого погиб Лейфер. Ей поневоле придется отдаться на милость огня.

Девушка бежала через лагерь в сторону города. Стараясь усилить панику, она на ходу поджигала шатры. А когда стражники или солдаты пытались ее остановить, она метала в них огонь, надеясь, что попадет в мечи и луки, но не оглядывалась, чтобы проверить это.

Первое здание, до которого она добралась, выглядело как старый амбар. Перед его запертой дверью стоял лишь один молодой солдатик, он уставился на Энну во все глаза и вскинул меч, словно для защиты. Энна разогрела меч, и солдат выронил его, причем выражение его лица не изменилось, как будто он ничего другого и не ожидал. Энна прижала к его горлу два своих меча, но они оказались слишком тяжелыми, так что один она бросила, а второй схватила обеими руками.

— Где держат двух пленных байернцев?

Солдат покачал головой. «Сожги его!» — требовал огонь. Возбуждение переполняло Энну, подталкивая к новым действиям. Она ощущала себя неукротимой и опасной и уже приблизилась к той грани, когда готова была сдаться и жечь, жечь, как никогда прежде. Но пока ей удавалось устоять.

— А ну давай отсюда, быстро! — приказала она, и солдат не стал медлить.

В амбаре обнаружилось несколько пленных байернских женщин и какие-то горожане — они стояли посреди помещения с испуганными лицами. Энна узнала голубоглазую женщину.

— Где мои друзья?

— В старом торговом доме, — ответила женщина.

— Покажи мне.

Энна схватила пленницу за руку и потащила вон из амбара. Остальные байернцы бросились из амбара врассыпную, и двое из них подхватили мечи, брошенные Энной и солдатиком.

Девушка мчалась через город, внимательно глядя по сторонам. Она снова и снова бросала огонь в шатры и фургоны, во все, что принадлежало тирианцам. Ей нечего было беспокоиться о том, где найти тепло, — оно как будто само теперь следовало за ней, клубилось над ней, как невидимый туман. Женщина попыталась выдернуть руку из ладони Энны.

— Эй, что ты делаешь? — закричала Энна. — Мне нужна твоя помощь.

— Я помогу тебе, девушка, — ответила женщина, потирая одну руку другой. — Но очень уж ты горячая.

Энна окинула себя взглядом. От ее одежды в холодном воздухе поднимался легкий пар. Она кивнула:

— Ладно, показывай дорогу.

Они добежали до нужного дома и увидели, что его охраняют четверо солдат. Один из них прижимал лезвие меча к горлу Финна, связанного и с повязкой на глазах. Энна не стала медлить. Прямо на ходу она послала огонь в сапоги солдатам. Те завизжали и повалились на землю, пытаясь погасить огонь и отползти куда-нибудь подальше. Солдат, державший Финна, моргнул.

— Убей его — и ты покойник, — сказала Энна. — Брось меч, и я позволю тебе уйти.

Солдат снова моргнул, выпустил из руки меч и удрал в глубину темной улицы.

Энна сорвала повязку с глаз Финна и быстро перерезала веревки, стягивавшие его запястья и лодыжки. Под веревками открылись красные, воспаленные участки кожи. Энна зашипела, увидев это, и пустота в ее груди заныла, жаждая тепла. Девушка посмотрела на Финна. На его щеке был шрам, оставшийся после пореза, под одним глазом красовался старый, уже пожелтевший синяк, но Финн улыбался.

— Привет, Энна, — сказал он хриплым после долгого молчания голосом.

— Привет, Финн, — тихо откликнулась Энна.

Тепло вокруг нее на мгновение рассеялось. И внутри, в пустоте, несколько раз громко ударило сердце Энны, и впервые за многие недели она ощутила нечто вроде чистой, спокойной надежды.

Крики солдат, бежавших где-то по улицам, приближались.

— Рейзо?

— Внутри.

— Есть еще стража?

Финн отрицательно качнул головой. Энна втолкнула его и женщину в дверь, подальше от взгляда каких-нибудь случайных лучников, сунула Финну свой меч, чтобы он освободил Рейзо, и повернулась к голубоглазой.

— Ты слышала что-нибудь важное? — спросила она.

— Отряды Сайлефа вышли три дня назад, Тиедан повел свою армию вчера. Не знаю, куда отправился Сайлеф, но Тиедан идет к Столице. Они движутся с западной стороны от Остекина.

Энна улыбнулась:

— Ты слышала вполне достаточно. Спасибо. Теперь нам нужно найти лошадей.

Женщина указала ей на ближайший конец лагеря.

— Ну а ты беги отсюда, — посоветовала Энна, — и освободи других, если сможешь.

— Хорошо, — кивнула женщина. Она положила руку на лоб Энны и нахмурилась. — Будь поосторожнее! — сказала она и выбежала из амбара.

Энна обернулась и увидела Рейзо и Финна, вооруженных мечами. Оба выглядели тощими, нездоровыми и встревоженными, но в то же время довольными.

— Ох, — выдохнула Энна, — а с вами не слишком хорошо обращались!

Рейзо пожал плечами и поморщился от боли.

— Мы в порядке. А ты выглядишь отлично, явно не голодала. И платье красивое.

— Да, оно новое, — кивнула Энна, презирая себя. — Мне так жаль, Рейзо, Финн… Мне очень жаль.

Рейзо еще раз передернул плечами и еще раз поморщился. Что-то в его манерах ужасно напоминало Энне Лейфера. Девушка удовлетворенно вздохнула: как же хорошо было вновь говорить с Финном и Рейзо! Она ведь считала себя совсем одинокой, но теперь знала, что ошибалась. Рейзо, Изи и Финн стали ей родными, и эту семью Энна твердо решила сохранить.

— Ты бы лучше не дергал плечами, — сказала она, еле сдерживая нежданный смех. — Что с тобой случилось?

— Да это тот капитан, Сильвер, или как там его. Явился однажды, злой, как потревоженный шершень, и принялся нас колотить.

Энна заморгала:

— Это сделал Сайлеф…

Рейзо кивнул:

— Ладно, я в порядке. Жив ведь. Просто он мне руку выбил из сустава, или что-то в этом роде. Но Финну больше досталось!

Финн чуть заметно улыбнулся и уставился на собственные башмаки.

— А кем был третий парень, что пришел с вами? Тот, которого убили? — спросила Энна.

Рейзо и Финн переглянулись.

— Не понимаю, о чем это ты, — сказал Рейзо. — Мы пришли вдвоем. Даже Тейлон ничего не знал.

— Но разве… Сайлеф говорил…