Шеннон Хейл - Огненная Энна

Энна умолкла. Конечно же, это была очередная ложь, чтобы Энна почувствовала себя еще более неуверенной, чтобы окончательно решила, будто Рейзо и Финн действительно явились с целью убить ее. Энна прищурилась, заметив, что кожа Финна приобрела нездоровый желтоватый оттенок, потом увидела, что эти желтоватые следы от синяков у него повсюду. Жар вокруг внезапно стал нестерпимым, и Энна поняла, что ее охватила ярость. Она заговорила — медленно, с деланым спокойствием, почти боясь, что, если она отпустит на свободу свои чувства, любое ее слово может сжечь друзей:

— Давайте найдем лошадей и отправимся на север. Я хочу покончить со всем этим.

Снаружи послышались крики солдат. Огонь переполнял Энну; она воспротивилась ему и тут же почувствовала, как ослабело ее тело. Колени подогнулись, и Энна едва не упала. Но Финн был рядом и поддержал Энну.

— Спокойно, Энна, расслабься… Ты в порядке?

Она кивнула, и все вокруг поплыло.

— Плохо дело, Финн. Мне нужно отсюда выбраться, иначе я тут все подожгу, и людей, и вообще все. Огонь требует пищи, он требует всю меня. — Энна нервно сглотнула, чувствуя, как пересохло у нее в горле. — Мне бы немного отдохнуть, тогда я дотяну до того, как мы отыщем армию.

Финн осторожно усадил ее возле стены:

— Посиди пока тут. А о них мы сами позаботимся.

— Не беспокойся, Энна-девочка! — Рейзо взмахнул мечом с таким жаром, как будто все его тело не было истерзано и избито.

Дверь резко распахнулась, внутрь ворвались пятеро солдат. Энна успела выбить из вражеских рук несколько мечей, раскалив их, а потом сосредоточилась на том, чтобы удерживать жар, дыша прохладным воздухом. Сквозь желтые и оранжевые вихри, переполнявшие ее, Энна слышала, как сражаются Финн и Рейзо. Она не сомневалась в том, что они победят. Они просто обязаны были победить теперь, когда она знала, что ей следует сделать.

Через какое-то время тихий голос Финна произнес:

— Мы готовы, Энна.

Энна открыла глаза и кивнула:

— Вперед.

Несколько часов спустя они уже скакали вдогонку за армией. Замерзшая трава и жнивье на пшеничных полях были сильно утоптаны, и везде виднелись черные пятна, оставшиеся на месте костров. Иной раз до Энны доносились издали волны огромного жара. Но холодная ночь и быстрая скачка охладили ее. И все равно край солнца, поднимающегося над горизонтом, и обещание скорой битвы, и тепло сотен человеческих тел дразнили девушку. Пустота в ее груди пульсировала, как воспаленная рана.

— Давайте обойдем их сбоку, если получится, — предложила она.

Рейзо и Финн кивнули одновременно. Они раздобыли в Айболде кое-какое оружие и два щита. Финн в шлеме выглядел намного старше. А шлем Рейзо был ему велик и постоянно съезжал на лоб, отчего Рейзо напоминал Энне малыша, надевшего одежду старшего брата. Она поморщилась при мысли о том, что его могут убить.

— Знаете что? — сказала она. — Дальше я, пожалуй, отправлюсь одна. А вы двое поспешите в Столицу или в Остекин, сами решайте куда, и предупредите короля.

Финн и Рейзо обменялись взглядами.

— Энна, — мягко заговорил Рейзо, как будто обращался к больному или к ребенку. И не назвал ее девочкой, подчеркивая серьезность того, что собирался сказать. — Думаю, для предупреждения уже поздновато. Разведчики наверняка давно заметили войска, и подкрепление к королю подойдет, как только сможет.

— И все равно мне кажется, что в таком случае…

— Ты должна их остановить, — перебил ее Финн. — А мы — твоя охрана, Энна. Мы будем рядом с тобой до конца.

— Ладно.

У Энны сорвался голос. Уставшая, замерзшая, умирающая от жажды, она и не думала, что может еще испытывать сильные чувства, однако слова Финна разбудили в ней что-то с такой же легкостью, с какой фокусник выдергивает платок из рукава. Весь мир мог катиться в пропасть, но Энна была полна решимости. Такова была цена победы, такова была цена ее преступлений. И все-таки где-то в глубине души она желала Рейзо и Финну другой судьбы.

— Ничего еще не кончено, Энна, — снова заговорил Финн.

Он был сосредоточен и, возможно, немного испуган, но Энна знала, что битвы он не боится.

— Надеюсь, что так и есть, — пробормотала она. — Надеюсь…

Она умолкла на полуслове и пришпорила коня.

Трое друзей скакали на восток по вытоптанной земле. Они могли бы за час добраться до Остекина, но это им и в голову не приходило. Энна ощущала постоянное давление тепла слева, с той стороны, где продвигалась невидимая глазу армия. У девушки все внутри ныло от этого давления. Пустота в груди дрожала, жаждая огня. Но Энна обнаружила, что пока может ему сопротивляться, хотя и ценой немалой боли.

В какой-то момент они натолкнулись на двух разведчиков, продвигавшихся на восток. Те пустились наутек, и Рейзо помчался за ними, крича во все горло, что это он, Рейзо, хотя на нем тирианская одежда.

— С ума сойти! — воскликнул один из молодых парней. — Рейзо, ты жив? Тейлон так и говорил, что тирианцам тебя не убить.

Рейзо громко фыркнул:

— Это точно. Но что там у вас происходит, Темо?

— Мы несколько недель почти ничего не знали. Они разрушили почти все наши блокпосты.

Энна с трудом сглотнула, вспоминая дома и фургоны, которые она поджигала, и байернского разведчика со стрелой в груди…

— Пару дней назад, — продолжил Темо, — король отправил отряды, чтобы не допустить захвата Федортала. А потом королева вернулась откуда-то и сообщила, что ветер донес до нее весть о большой армии, идущей на север.

— К Столице, — кивнул Финн.

— Точно. У короля еще было время развернуть свою армию. Полагаю, к утру они встретятся у Столицы. А нас отправили за подкреплением.

Второй разведчик поморщился:

— Вообще-то, все выглядит погано. Тирианцев великое множество.

Они отсалютовали и снова пришпорили своих неутомимых коней, торопясь на восток.

После полудня Энна, Рейзо и Финн вынуждены были остановиться около полузамерзшего ручья, чтобы дать отдых лошадям. Они улеглись рядышком на берегу, согревая друг друга, и Энна, устроившаяся между друзьями, ненадолго вздремнула. Ближе к закату они снова отправились в путь и скакали всю ночь, еще раз остановившись на часок для отдыха. Финн лежал рядом с Энной, прижавшись к ее спине и обхватив ее руками. Энне хотелось почерпнуть надежду в этом прикосновении, однако тепло Финна не согревало ее, а лишь напоминало о том, что ей предстоит порождать огонь.

Они поднялись и снова сели в седла. И уже через два часа, в тусклом свете зимнего рассвета, услышали шум битвы.

Энна повела друзей немного к северу, вверх по пологому склону. Шум стал оглушительным. Две армии сошлись в долине, находившейся всего в нескольких часах верховой езды от Столицы. Эта битва была раза в два, а то и в три значительнее, чем то сражение, в котором погиб Лейфер, и Энне показалось, что синие мундиры солдат Тиры превосходят байернцев числом по меньшей мере втрое. Лошадь под ней задрожала.