Джорджия Бинг - Молли Мун и путешествие во времени

Он подвинул к себе ком теста, оторвал от него кусочек и, скатав маленький шарик, бросил его в медный чан. Затем выудил из чана штук пятнадцать таких же шариков, но уже золотистых и перекинул их в высокую миску с сахарным сиропом.

— Мои покупатели больше всего любят именно эти сладости. Они называются гуляб джамун. Хочешь попробовать?

Мальчик покачал головой.

— У меня нет денег.

— Не все в этой жизни можно купить!

Шарик оказался восхитительным, и Рокки еще долго простоял бы возле лавки, пробуя разные сладости, если бы Молли не потянула его за собой.

— Спасибо! — крикнул мальчик продавцу, уже уходя. — Такой симпатичный дяденька.

— Тот парень, который готовит лапшу, тоже очень милый, — согласился Лес, дожевывая на ходу. — Правда вкусно, Петулька?

— Надо спешить, — напомнила друзьям Молли. — Идемте, мы же не на прогулке.

Пока Рокки завязывал шнурок, девочка подошла к хозяину магазинчика масок из папье-маше. Со стены на нее глазели головы тигров и львов, птиц и слонов.

— Извините, вы не подскажете, какой сейчас год?

— Тысяча девятьсот семьдесят четвертый, конечно! — хмыкнул тот. — Не хочешь ли примерить масочку? — Он протянул девочке зеркало.

Молли только глянула — и сразу наткнулась на морщинистую кожу вокруг уха. Она уже хотела отвернуться, как вдруг заметила длинный шрам на шее. Девочка ахнула и провела пальцем по шраму, пытаясь вспомнить, как и когда он появился.

В этот момент у нее возникла новая мысль. Сейчас 1974 год. Вакт остался в 1870 году вместе с младшими Молли. Значит, она должна помнить все, что случилось с десятилетней Молли. Но она не помнила ничего — ни что там произошло, ни как все закончилось! Можно подумать, что воспоминания запаздывают и все еще тащатся из 1870-го в 1974-й. А шрам, значит, тоже из того времени? Продавец протянул ей маску слона:

— Примеришь?

— Нет, спасибо.

Сердце девочки внезапно наполнилось страхом. Ей совсем не понравился такой оборот. Младшие Молли застряли в прошлом, их воспоминания для нее закрыты, зато появился на шее загадочный розовый шрам. Молли поняла, что ей срочно надо возвращаться и искать Вакта. Она не сможет спокойно спать до тех пор, пока не спасет младших себя и не остановит великана.

Но как это сделать? Это сложнее, чем поймать разъяренного хищника. Тигр из папье-маше скалился со стены, напоминая об охотничьих трофеях Вакта и пистолете, который он носил с собой.

Если украсть у Вакта все кристаллы для путешествий во времени и останавливающие время, то появится шанс победить его. Без камней он станет просто сильным гипнотизером. Обычным махараджей, которому подчиняются сотни стражников. Молли сглотнула и потрогала шрам.

— Эй, вы двое! — окликнула она.

Эта парочка, Лес и Рокки, снова отвлеклась: они разглядывали, как ремесленник прижигает что-то паяльной лампой.

— По-моему, нам пора возвращаться в прошлое. — Молли старалась говорить спокойно. — Ну же! — Она подхватила на руки Петульку.

— Хорошо, хорошо, идем, — ответил Лес, оборачиваясь и утирая пот со лба. — Я тащусь от этих ветров времени.

Молли присмотрела небольшой пустырь по одну сторону улочки, подходящий для путешествия, и вскоре они уже снова мчались сквозь века. Выставив «антенну», Молли пыталась найти младших себя. Наконец она почувствовала их присутствие и остановилась. Ветры времени стихли.

Рядом стояла священная корова. При виде возникших из пустоты людей она громко замычала. Воздух вроде бы стал прохладнее, но все равно было жарко. Они прибыли точно в то время, где находились младшие Молли. Девочка сразу «поймала» их воспоминания. Например, то, как Вакт экзаменовал десятилетнюю Молли.

Поморщившись, она пересказала остальным, как он заставлял ее рисовать, считать на счетах, танцевать и играть на ситаре.

— Вакт в роли директора школы, ничего себе! — воскликнул Лес.

Молли оглядела улочку. Электрические провода пропали, но магазинчики остались, и запахи почти не изменились. Даже лавочка с масками стояла на том же месте. И человек, что сейчас раскрашивал маску леопарда, мог быть прапрапрадедушкой того коренастого продавца, с которым она беседовала в современной Индии. Продавец отложил кисточку, соединил ладони и слегка наклонил голову.

— Намашкар, — произнес он.

Молли предположила, что это было приветствие.

— Намашкар, — ответила она, повторив его жест. Потом спросила: — Извините, а в каком мы веке?

Закья нетерпеливо топтался посреди дороги. Неожиданно запищал серебряный механизм, спрятанный в складках одежды. Закья раздраженно вытянул его из кармана.

— Так ты снова перешла в другое время… — пробормотал он, глядя на циферблат.

Затем оглянулся в поисках загипнотизированных стражников, знаком давая ближайшему понять, чтобы все немедленно собрались вокруг него. Один из них в этот момент расспрашивал хозяина лотка с газетами, не видел ли тот кого подозрительного. Дожидаться его было некогда. Закья велел троим остальным стражникам приготовиться к путешествию во времени. Они послушно положили руки друг другу на плечи. Раздался хлопок, и Закья перенес их из 1974-го обратно в 1870 год.

Он не испытывал жалости к брошенному в чужом времени стражнику. Тот находился под совсем слабеньким гипнозом и, значит, через несколько часов должен был выйти из транса. Скорее всего, решит, что сошел с ума. Никто не поверит, будто он попал в 1974 год из другого времени. Закья понимал это, но ничуть не переживал за несчастного. Его волновала только Молли Мун.

— В каком мы веке, скажите, пожалуйста? — повторила вопрос Молли.

Человек задумался.

— Половина четвертого, — ответил он наконец.

Тут Молли сообразила, что в 1870-м далеко не все индийцы знали английский язык.

— Спасибо. — Она поклонилась и помахала рукой на прощание.

— Ну ты даешь! — воскликнул Лес.

— Я все сделала правильно?

— Ага, «намашкар» означает «приветствую вас» или что-то в этом роде. Мне учитель йоги объяснял.

Молли коснулась шеи. Шрам по-прежнему был на месте, и это пугало.

Тут она почувствовала какое-то шевеление в правом кармане джинсов — том самом, где лежали красный и прозрачный камни. Она схватилась за карман, но слишком поздно. Обернувшись, Молли успела увидеть мальчишку — своего ровесника — в драном коричневом балахоне, перемазанном красными пятнами. Воришка несся по улочке.

— Нет! — взвизгнула она. — Он украл кристаллы!

Рокки ракетой сорвался с места. Он слышал, как стучат по мощеной мостовой пятки воришки. Его собственные кроссовки тяжело ударялись о землю, поднимая пыль. Мальчик свернул за угол. Грудь сдавило от усилий, но он не обратил на это внимания, уже на бегу сообразив, как важны эти камни. Красный — так вообще их билет обратно в XX век. Его необходимо вернуть!