Джорджия Бинг - Молли Мун и путешествие во времени

— У тебя что-нибудь сохнет?

— Ну, э-э…

— У тебя кожа где-нибудь шелушится? — не отставал Оджас.

Лес помолчал.

— Ну, — произнес он потом скороговоркой, — э-э, короче говоря, одним словом… у меня, это, задница шелушится…

Оджас и Рокки не знали, что сказать. Все трое жевали ириски.

— Сочувствую, — наконец выдавил Рокки.

— Спасибо.

— Операция «Младенец» прошла успешно! — объявила Молли, возникнув возле грузовика. — Так странно… Знаешь, Рокки, ты был такой хорошенький в детстве.

Рокки с улыбкой протянул подруге трехлетнюю малышку.

Взяв ее за ручку, Молли направилась к Счастливому приюту.

— Расскажу все, когда вернусь, — крикнула она, помахав друзьям, и исчезла.

И вновь она неслась сквозь года, сжимая в руке зеленый кристалл и стремясь попасть точно в тот миг, с которого жизнь маленькой Молли продолжится как ни в чем не бывало. Мимо стремительно проносились миллионы и триллионы мгновений жизни Молли. И каждое мгновение напоминало крошечный кадр в длинной киноленте, которую прокручивали задом наперед.

А потом девочка ощутила, что приближается отрезок времени, в котором ее нет — ее, трехлетней. Она замедлила полет и остановилась.

Стояло холодное серое утро, туман стелился над травой. Молли подхватила малышку на руки и тихо открыла дверь Хардвикского приюта. Она осторожно поднялась по лестнице и прошла по коридору. Все еще спали, из комнат доносилось посапывание да легкие всхрапы. Пахло сонными детьми. Подойдя к двери спальни, Молли услышала тихое пение:

— Кукушонок, кукушонок, не выпихивай меня из гнезда!

Молли открыла дверь. Трехлетний Рокки сел в кроватке.

— Кто там? Кто пришел? — спросил он.

— Я просто возвращаю тебе твою подружку, — сказала девочка.

Она заглянула в глаза трехлетней Молли и вернулась вместе с ней в поток времени, чтобы дать последние наставления.

— Ты забудешь все страшное, что с тобой случилось, когда противный дядька унес тебя с собой. Про него ты тоже забудешь. Поняла? — (Девочка кивнула.) — Свои распоряжения я запечатываю кодовой фразой: «Мокрая медуза».

Она вывела малышку из гипноза и вернулась в реальный мир. При виде Рокки та звонко рассмеялась.

— Локки! Сто ты делаесь?

Молли посадила ее в кроватку. Малыши обнялись и плюхнулись на подушки. А старшая быстро вышла. Не было никакого смысла менять остальные воспоминания такого маленького ребенка об Индии — они и так должны скоро стереться у нее из памяти или превратиться в сны. Если даже она и начнет рассказывать о том, как каталась на слоне, ей все равно никто не поверит.

«Интересно, обрадовалась бы Люси Логан, если бы нашла свою дочь в трехлетнем возрасте, — размышляла Молли, проносясь сквозь время в будущее. — Малышка была такой милой — наверняка Люси полюбила бы ее». С этими мыслями девочка и вернулась к грузовику.

— Операция «Трехлетняя Молли» прошла успешно! — доложила она с улыбкой. — Теперь займемся шестилетней и щенком Петулькой.

Рокки помог девочке выбраться из машины, а Молли взяла щенка.

Они промчались сквозь время. Осень окрасила деревья коричневым и золотым. Молли отвела малышку на задний двор Хардвикского приюта. В окна было видно, как внутри ходит уродливая мисс Гадкинс.

— Ну вот вы с Петулькой и дома. Но, пожалуйста, не рассказывай никому об Индии. Забудь о том, что ты там была. Иногда тебе будут сниться красивые сны обо всех чудесах, которые ты увидела. Ты запомнишь, как мы с тобой смеялись на дороге, но забудешь все страшное и неприятное, в том числе и огромного дядьку. — Молли вместе с малышкой вошла во временной поток. — Свои распоряжения я запечатываю кодовой фразой: «Волосатый хиппи».

После этого они вернулись в реальный мир. Петулька-щенок принялась сосать камушек. «Вряд ли щенок способен запомнить, что он был в Индии», — решила Молли и не стала гипнотизировать мопса.

Открылась задняя дверь, и вышла крайне недовольная мисс Гадкинс.

— Это частная территория! — начала она, но тут заметила малышку и брезгливо фыркнула. — А, ребенок! Вы из семьи, которая хочет ее удочерить? — И добавила, обернувшись к шестилетней Молли: — Девочка, не смей играть с моим щенком, сколько раз тебе говорить! И что это за странная одежда?

Мисс Гадкинс уже забыла, что малышки не было целую неделю. Гипноз действовал.

— Сегодня удочерение не состоится, спасибо, — ответила Молли.

Она заглянула в нежное личико шестилетней себя, и ее снова охватила тоска. Невозможно уйти, совсем ничего не сделав. Нужно хоть чуть-чуть облегчить жизнь приютским детям. Девочка посмотрела в глаза мисс Гадкинс, и та сразу же впала в транс.

— Мисс Гадкинс, сегодня вы будете добры к этой малышке. И в последующие годы, опьянев, вы всякий раз будете ласковы ко всем детям в приюте. Вам ясно?

— Да. Но сейчас я только чуть-чуть выпила, — ответила та.

— А ты, Молли, помни: как бы тяжело тебе ни пришлось, в будущем твоя жизнь обязательно изменится к лучшему.

После этого она отвела девочку в дом, прошла с ней до комнаты, из которой доносился голос Рокки.

— Ты скоро встретишься с Рокки. При виде его ты сразу же выйдешь из транса. Если он спросит, где ты была, скажи, что не помнишь. Сейчас ты забудешь обо мне.

Девочка кивнула, и Молли подтолкнула ее к дверям комнаты.

После этого она вернулась во двор и щелкнула пальцами перед лицом мисс Гадкинс, выводя ее из гипнотического состояния.

— Куда подевалась эта девчонка? — спросила та, растерянно вертя во все стороны головой, точно страус.

— Она в доме.

Мисс Гадкинс оглушительно рыгнула.

— Может, выпьете со мной чашечку чая?

Директриса прижала ладонь ко рту, но в тот же миг раздался громкий неприличный звук, и в воздухе распространился отвратительный запах. Молли поспешно отступила назад. Дыхание перехватило. Да, с гипнозом действительно все в полном порядке.

— Я, пожалуй, пойду.

И Молли исчезла — лишь на мокрой траве остались слабые следы. Мисс Гадкинс изумленно огляделась и, заметив примятую траву, рухнула на колени.

— Привидения! — хрипло крикнула она, ощупывая землю. Потом, уже тише, добавила: — Нет, Агнес, это все выпивка.

Девочка неслась сквозь время — теперь уже с десятилетней Молли.

Они вышли в реальный мир холодной ноябрьской ночью. Парадная дверь оказалась заперта. Молли, подумав, открыла окно в гостиную.

— Через минуту ты поднимешься по лестнице и ляжешь в постель. Завтра, когда все начнут спрашивать, где ты пропадала целых полторы недели, отвечай, что болела и не хочешь об этом говорить. И никогда не говори. Ты будешь думать, что лежала в больнице и почти все время спала. А когда не спала — читала книжку про Индию, но из-за болезни плохо запомнила, о чем там написано.