Юрий Томин - Карусели над городом

Вот тут-то Феликс здорово ошибался. Он знал, что срок их кончается почти через месяц. Но он не мог знать, когда кончается его срок.

Из-за кустов вышла Тома, уже в костюме. На раскрытой книге она несла стебелек с двумя красными ягодами.

– Земляника уже поспела, – сказала она. – Мальчики, пойдемте искать землянику. Ира, ты пойдешь?

– Что-то не хочется.

– Я так и думала, – заметила Тома.

– Ира, – сказал Феликс, – мне непонятно. Если вы лучшие подруги, то должны идти вместе. А если вы не хотите идти вместе, то вы не лучшие подруги. Зачем ты обманываешь Тому?

– Чем я ее обманула?

– Ты сказала, что она твоя лучшая подруга.

– Это правда. Ты же видишь, что мы всегда ходим вместе.

– Но не сегодня. Я догадался: сегодня день отдыха, вы отдыхаете от дружбы.

Феликс был прав. Девочки и сами чувствовали, что слегка друг от друга устали. Они дружили давно, но на стадионе были соперницами.

Тома имела скверную привычку – приходить к финишу чуть раньше Иры.

Если бы она поступала так через раз, то все было бы в порядке. Но вредность характера Томы в том и заключалась, что она на каждой тренировке оказывалась на несколько сантиметров впереди Иры. Из-за этого между девочками пробежала уже, как говорят, черная кошка. Ну, не большой жирный кот, а маленький, почти симпатичный котенок. Но черного цвета. Он всегда караулил их возле финиша. Однако девочки делали вид, что никакого котенка не существует.

– Глупости, – сказала Ира. – Просто я хотела еще поудить. Но вы тут всю рыбу распугали. Можно и за земляникой.

Борис не стал спорить. Он понимал, что до обеда Феликса от девочек за уши не оттянешь. Впредь он решил быть поосторожнее, а сейчас смирился.

Ира надела свой спортивный костюм, и все четверо побрели вдоль опушки.

Как-то так получилось, что Тома и Феликс пошли чуть в стороне, а из этого уже само собой вышло, что Борис и Ира остались вдвоем.

Борису совершенно не о чем было говорить с Ирой. Он даже немного побаивался ее; вместе с прекрасным спортивным костюмом Ира как будто надела на себя маску неприступной спортивной девочки. В компании, за столом Борис ее не боялся. Наедине все выглядело по-другому.

Они шли молча. Оба ощущали, что в молчании этом есть какая-то неловкость. От молчания они молчали еще молчаливее, а от неловкости без нужды окликали Тому и Феликса. При этом Борис, разумеется, обращался к Феликсу, а Ира – к Томе.

Земляники попадалось очень мало. Видно, кто-то шустрый уже прешел здесь до них: некоторые кустики были вырваны с корнем, с других сняли ягоды.

Тома и Феликс отвечать перестали. Иру это не особенно взволновало, но Борис забеспокоился по вполне понятной причине.

– Надо их найти. – Это была первая фраза, обращенная к Ире.

Ира охотно согласилась. Это все-таки лучше, чем ходить без толку и молчать.

Оки покричали, но никто не отозвался.

– Тома заблудиться не может, – сказала Ира. – Мы с ней много раз ходили в лес. Она хорошо ориентируется.

– Она-то, может быть, и хорошо... – ответил Борис. – Ты давай беги на опушку и покричи оттуда. Я зайду подальше.

Борис сказал это таким решительным тоном, что Ира послушалась беспрекословно.

Она видела, что Борис взволнован. Больше, чем нужно, как ей казалось, взволнован.

Вскоре Борис услышал голос Иры с опушки. Затем издалека, еле слышно отозвалась Тома. Голос ее стал приближаться. Ира звала Тому к себе. Вскоре все трое сошлись на опушке.

– Феликс с вами? – спросила Тома.

– Он же с тобой был!

– Он ушел. Я его искала и не нашла.

– Куда он ушел? – спросил Борис.

– В лес.

– Почему ушел? – строго спросил Борис.

– Я не знаю...

– Знаешь, – сказал Борис. – И не ври! О чем вы разговаривали? Что ты ему сказала?

– Ничего такого я не сказала.

– Не ври, – снова повторил Борис. – Он от тебя сам бы не ушел. Я его знаю.

Такого Бориса девочки еще не видели. Решительный и серьезный, Борис выглядел сейчас так, как будто имел право распоряжаться.

– Что ты ему сказала?

– Ну... я показала ему, как растет земляника... он не знал, как ее искать...

– Дальше.

– Он сказал, что теперь каждый день будет для меня собирать...

– Я тебя спрашиваю, не что он сказал, а что ты сказала.

– Я села переобуться: мне в туфлю камешек попал.

– Пока ты болтаешь, он уходит все дальше! Что ты ему сказала?

– Сказала... – ответила Тома, уже чувствуя себя виноватой. Сказала, чтобы он собрал пятьдесят ягод, а я подожду его на полянке. Но ведь я его ждала... И я ничего не соврала – все так и было.

Пятьдесят ягод!

Да, может быть, их столько и во всем лесу не было. Так и будет бродить Феликс по лесу, пока не наберет эти ягоды. А куда он может уйти, ему и самому неизвестно. Никто не объяснил Феликсу, как найти дорогу обратно. Это было нетрудно. Слева – железная дорога, справа шоссе, впереди – река Кулемка. Заблудиться не мог бы никто, кроме Феликса.

Никто не запретит ему перейти шоссе.

Никто не помешает перебраться через железную дорогу.

Никто не помешает утонуть в речке Кулемке ради прекрасных глаз девочки Томы.

– Ты даже не понимаешь, что ты наделала! – сказал Борис.

Девочки притихли. Девочки сразу стали послушными.

– Мы его найдем. Разойдемся и будем искать.

– Никуда вы не пойдете, – распорядился Борис. – Будете ходить здесь, возле опушки. Он может сам выйти.

Девочки даже не пискнули, те самые девочки, которым даже тренер старался не слишком часто приказывать, послушно остались. Они чувствовали, что Борис сейчас имеет право командовать.

Боря побежал в лес.

Первые две ягоды Феликс нашел сразу. Он сообщил об этом Томе.

– Еще сорок восемь! – откликнулась Тома.

Следующие три ягоды попались шагов через пятьдесят. Феликс опять сообщил.

– Молодец! – крикнула Тома.

А потом земляника перестала попадаться вовсе. Феликс углубился в лес. Он не знал, что земляника тени не любит, а Тома об этом ему не сказала. Феликс шел быстро. Он хотел поскорее набрать ягоды и вернуться к Томе.

День стоял солнечный – запомнить дорогу ничего не стоило, нужно только заметить, с какой стороны находится солнце. Но Феликса никто этому не учил. Когда он сообразил, что на прежних местах ягод попадалось больше, и захотел вернуться, то это ему не удалось.

Сначала он, как и большинство ходящих по лесу, загибал вправо. Продолжая идти в этом направлении, он вышел бы к лагерю, хотя и не на прежнее место. Когда же он повернул в обратную сторону, то опять начал загибать вправо и стал удаляться от лагеря.

Прозрачный смешанный лес сменился густым ельником. Молодые ели стояли так часто, что местами приходилось пролезать под ними на четвереньках.

Миновав еловую полосу, Феликс вышел в редкий березовый лес и нашел еще три ягоды. Он крикнул Томе, но в ответ не услышал ничего. Феликс немного удивился: по его расчетам, он давно уже должен был вернуться.