Ай Рин - В поисках пропавшей экспедиции

— А как ты догадался? — спросил Борис.

— По выражению ваших физиономий, — улыбнулся Максим.

— Дело в том, — произнесла Аня, — что нам кажется, что за нами постоянно следят и подслушивают. А возможно, и читают наши мысли.

— Почему кажется? — ответил Максим. — Это правда.

— Кому и зачем это надо? — поинтересовался Борька.

— Вот этого я не знаю, — уклончиво ответил парень. — Может, Ученому совету — чтобы вы раньше времени не убежали в Темный Мир. Может, кому-то вы перешли дорогу и мешаете исполнению его планов. А может, кому-нибудь — просто ради спортивного интереса.

— Раз ты об этом знал, почему не сказал нам сразу?! — обиделась Аня.

— Потому что вы бы все равно не поверили. Зато теперь вы все почувствовали сами.

— И что же нам теперь делать? — спросил Борис. — Мы не можем даже ни о чем посекретничать.

— Что делать? Защищаться! — ответил Максим.

— Вот поэтому мы и пришли к тебе за помощью, — продолжил Борька. — Может, ты нам подскажешь здесь какое-нибудь место, где мы могли бы спокойно поговорить, не опасаясь, что нас подслушивают?

— В этом мире есть только одно такое место — это мост между нашим и Темным Миром. Он находится над рекой с живой энергией. Вот она-то и не дает возможности никому и ничего услышать. Но это место вам нужно только до поры, пока вы сами не научитесь включать собственную защиту от посторонних.

— А когда это будет? — поинтересовался Генка.

— Тогда, когда профессор Шварц вас этому научит. Если захочет, конечно, — усмехнулся Максим.

— А нельзя ли что-нибудь вроде твоего защитного экрана в нашей комнате поставить? — вставил Борис.

— Ты недооцениваешь здешних сотрудников. Они сразу его обнаружат и аннулируют. А потом изобразят его фиктивно. То есть, вы будете думать, что у вас есть экран, а на самом деле его не будет.

— А твой экран настоящий?

— Еще какой! Я всегда его в начале рабочего дня проверяю обязательно. И потом, здесь он нужен по необходимости. Нашему руководству иногда нужно вести конфиденциальные беседы по телефону.

— Спасибо за разъяснения, — кивнул Борька.

— Так что, — подытожила все сказанное Аня, — придется нам теперь бегать на мост.

— А если мне вдруг надо будет срочно сказать что-то важное на уроке, например, — не удержался Генка, — не побегу же я на речку?

— На этот счет ничего предложить не могу, — серьезно сказал Максим. — Честно говоря, думаю, что за вами не всегда наблюдают. Так… раз от раза. В общем, учитесь чувствовать чужое присутствие, тогда и бегать никуда не придется. Кстати, держи вот диски с музыкой, для твоей сестры.

— Спасибо огромное, — просиял Генка.

— Ладно, тебе, наверное, работать надо, — произнес Борис, — мы пойдем, а то у нас урок скоро начнется.

— Что у вас сейчас? — поинтересовался Максим.

— Гипноз, с каким-то Леопольдом Викторовичем, — ответила Аня.

— А… Знаю. Леопольд — дядька что надо! Кстати, в своей аудитории он тоже всегда ставит защиту. Да и любой из нетрадиционников так делает, чтобы никто во время его опытов или лекций не мог подсмотреть, чем он там занимается.

— Нетрадиционники — это ученые, которые изучают все необычное, да? — уточнила Аня.

— Точно, — улыбнулся Максим.

— Все, время вышло, мы побежали, — сказал за всех Борька, — пока!

— Еще раз спасибо за диски, — поблагодарил Генка.

— Ага, был рад помочь, — кивнул Максим.

Он подошел к столу, нажал кнопку, и защитный экран поднялся вверх, а потом каким-то образом замаскировался под потолком. Парень открыл дверь и на прощанье сказал:

— Если что — приходите.

Потом он закрыл дверь, а Аня, Генка и Борька ринулись в свои комнаты, чтобы переодеться в халаты и помчаться на урок.

Как друзья ни спешили, они все равно немного опоздали на урок. Когда они прибыли в аудиторию, Леопольд Викторович был уже там. Аудитория напоминала обычный класс в обычной школе. Только преподаватель был весьма необычный. Он стоял у стола и внимательно рассматривал запыхавшихся ребят. Он был невысок ростом, с длинной седой бородой и усами. Одет был то ли в мантию волшебника, то ли в широкий плащ со звездами. На голове у него красовался колпак. В общем, был он очень похож на волшебника из сказки.

— Только волшебной палочки вам не хватает, — вдруг громко сказала Аня.

Леопольд Викторович улыбнулся и произнес:

— Ну-с, дети, начнем урок, вы и так немного опоздали. Садитесь, садитесь скорее. Я расскажу вам необыкновенную, невероятную историю!

Аня, Борис и Гена сели за парты и стали внимательно слушать.

— Много лет назад в одной деревне вдруг стали пропадать люди. В основном это были шахтеры, добывающие уголь. Среди людей пошло поверье, что в шахтах появился василиск.

Это чудовище с головой петуха, глазами жабы, крыльями летучей мыши и телом дракона, которое обращает людей в камень. Страх и паника возникли среди людей. Никто больше не хотел работать в шахтах, никто не отваживался спуститься туда, чтобы найти пропавших. Владелец шахт был вынужден прекратить добычу угля и закрыть производство. Однако вход в одну из шахт остался незаколоченным. Однажды двое мальчиков играли недалеко от этой шахты. Они решили проверить, насколько они смелые, и спуститься в нее. Мимо проходили их соседи. Они видели, как мальчишки залезли в колодец шахты. Однако страх не дал людям помешать детям. Но они поспешили в деревню и рассказали обо всем родителям мальчиков. Вместо того чтобы спуститься в шахту и спасти детей, отец и мать стали оплакивать их. Тогда младшая сестренка этих ребят, которой не было еще и восьми лет, тихонько взяла в комнате настенное зеркало и вышла из дома. От одной старой женщины она слышала, что если василиск увидит свое отражение в зеркале, то он сам окаменеет. Поэтому, не задумываясь, девочка отправилась к колодцу. Она спустилась вниз. Поначалу ее глаза ничего не видели в темноте. Потом постепенно она стала ориентироваться в окружающем пространстве. От места, где она стояла, расходились три коридора. Солнечный свет едва пробивался сверху. Но и этого света хватило, чтобы увидеть четкие следы мальчиков, ведущие в крайний левый коридор. Девочка решительно свернула туда. Она шла и звала братьев по именам. Внезапно ей почудилось какое-то движение впереди. Она поспешила туда. Зеркало на всякий случай малышка держала перед собой. Впереди показалась развилка. Девочка встала в раздумье, куда же ей идти дальше. И тут с левой стороны дохнуло мерзким смрадом и послышался четкий звук движущегося тела. Малышку сковал страх. Но она вспомнила своих братьев, вспомнила всех людей, которые пропали в шахтах, и у нее в душе появилось непонятное чувство. Чувство такой силы, что она без колебания повернулась на звук и вытянула вперед зеркало. Что-то огромное ринулось к ней, потом замерло и, наконец, рухнуло подобно гигантской скале. Девочка подошла ближе. Действительно, это было огромное чудовище, но оно ее не интересовало. Малышка стала снова звать и искать своих братьев. И через несколько развилок она нашла их спящими в каком-то закутке шахты. Она вывела их наружу. А у колодца шахты уже собрались люди. Родители девочки, когда обнаружили ее пропажу впали в такое отчаяние, что решились-таки спуститься вниз на поиски детей. Слава богу, все обошлось. Все дети остались живы. Однако, когда мальчики рассказали людям, как их сестра расправилась с василиском, все были ошеломлены. Ведь даже взрослые люди боялись с ним встречи, а тут — маленькая девочка… Когда ее спросили, что же заставило ее так поступить, она ответила: «Я не знаю. Как будто это была не я».