Росс Уэлфорд - Что не стоит делать невидимке [litres]

С ней Леди, а значит, на сегодня ба освободилась и остаток дня проведёт дома.

Я быстро поворачиваю ключ, вытаскиваю его и снова кидаюсь наверх, а там запинываю коробку – по-прежнему наглухо закрытую – обратно под кровать.

Захлопываю дверцу верхней антресоли и едва успеваю убрать стремянку, когда ба входит в дом и немедленно начинает подниматься .

Она сняла пальто – и на этом всё. Она здорово торопится.

Мне не остаётся другого выбора, кроме как нырнуть под её кровать.

Ну ладно, выбор у меня есть . Я могла бы спрятаться в своей комнате, но я не могу попасть туда незамеченной: ба уже на лестнице. Или я могла бы заскочить в шкаф…

Что теперь, когда я об этом думаю, было бы более дельной идеей: а что, если ба пришла за коробкой? Очевидно, сейчас коробка не выходит у неё из головы, и если она заглянет под кровать, то…

Тс-с.

Она входит в комнату, и Леди идёт за ней по пятам, обнюхивая ковёр. Я вижу ноги – и лапы – и Леди кажется взбудораженной: наверное, чует меня.

– Что с тобой такое, Леди? Ты сегодня всё подряд обнюхиваешь, – говорит ба.

Слышится скрип, и кровать надо мной прогибается: ба на неё села. Она сбрасывает свои строгие лодочки и подходит к шкафу. Потом опять садится и надевает кроссовки.

Ба смеётся.

– Ты всё понимаешь, правда, Леди? Ты понимаешь, что это означает прогулку! Что ж, сегодня ты должна вести себя особенно хорошо, потому что нам нужно кое с кем встретиться, и я хочу, чтобы ты мне сообщила, нравится ли он тебе.

Потом она встаёт, потому что раздаётся звонок в дверь, и спускается на первый этаж.

Со своей подкроватной позиции я слышу всё, что происходит, но очень приглушённо, и мозг у меня уже кипит.

Ба:

– Привет. Прошу, входи. Я только заберу перчатки с кухни.

Мужской голос:

– Привет, Беа. Привет, Леди, приятно снова с тобой повидаться. Почесать тебя?

Я ахаю, потому что мне уже доводилось слышать этот голос. Не помню где, но я его точно слышала.

Я выползаю из-под кровати. Мне нужно увидеть, кто это, но смотреть придётся из окна спальни ба. Нельзя рисковать и спускаться.

Я слышу, как ба говорит:

– Ну, идём.

Потом входная дверь закрывается.

Ба с Леди идут по дорожке, а за ними следует мужчина, чьего лица я не вижу, но у него короткие песочного оттенка волосы.

Да. Это он.

Тот тип, с которым я столкнулась в дверях «Прайори Вью».

Какого фига он тут делает? С ба?

Один час. Обычно именно столько ба выгуливает Леди. По улице, через Поле, на пляж, до маяка и обратно. Можно управиться и быстрее. Гораздо быстрее. Но если бросать мячик, давать Леди поиграть с другими собаками и так далее, обычно уходит примерно час.

Но кто знает? Может, она дойдёт с этим дядькой до эстрады и повернёт назад. Или пойдёт дальше, до деревни Ситон-Слуис, и её не будет дома весь день.

Я говорю себе всё это, чтобы отвлечься от боли в пальцах.

5004 дёрг

5005 дёрг

5006 дёрг

А потом – сам этот мужчина.

Перейду прямо к сути. И я знаю, что это странный вывод и не совсем даже вывод, но…

Ба что, встречается с ним?

Эта мысль заставляет меня содрогнуться. Для начала, он на много лет моложе неё. Мне не нравится думать о ба как о какой-то пожилой леди с молодым ухажёром. Честно говоря, я не была бы в восторге, даже будь он её ровесником. Это просто было бы как-то неправильно.

И он курит. Ба никогда не стала бы встречаться с курильщиком.

(Как-то раз я спросила её, пóшло ли курить. Она немного подумала, а потом ответила: «В прошлом это было не так пóшло. Но прошлое прошло, и это стало куда пошлее». Она улыбнулась своему ловкому высказыванию, и я тоже.)

Дело вот в чём: ба – это ба. Высокоморальная, строгая, очень чинная. И, что немаловажно, незамужняя .

6445 дёрг

6446 дёрг

6447 дёрг

Я пытаюсь сложить вместе все кусочки этой головоломки. Странности с прабабулей, то, как ба соврала про встречу насчёт базара у викария дома, хотя была вовсе не там, а потом вернулась домой с таким видом, будто плакала, свидание с мужчиной моложе неё и эта чёртова проклятая коробка, которая НИКАК НЕ ОТКРЫВАЕТСЯ .

7112 дёрг

7113 дёрг …

Чпок!

Она открывается. На семь тысяч сто тринадцатой попытке.

В горле у меня пересохло. У меня даже немного трясутся руки, когда я вытаскиваю замок из ушка и распахиваю крышку.

Если бы вы спросили меня раньше, что я ожидала там увидеть, я ни за что на свете не сказала бы «Фотографию поп-звезды Фелины». Однако именно она там и лежит – и глядит прямо на меня.

Цветная фотография мёртвой поп-звезды, при всём её кошачьем макияже, руки сложены, изображая лапки, но в глазах хитрый огонёк, а улыбка дерзкая.

Фелина.

Помимо фотографии, которую я держу в руке, тут куча других, все вырезаны из журналов. Тут есть выпуск журнала «Соул» с фоткой Фелины на обложке и уймой других фоток и статьёй внутри; выпуск газеты давности с её портретом в траурной каёмке на обложке и надписью: «Покойся с миром, Фелина».

Ещё есть выпуск «Гардиана» с загнутым уголком на странице с заголовком «Некрологи» – там печатают биографии всех умерших знаменитостей.

Я читаю некролог целиком.

ФЕЛИНА

Поп-певица с прокуренным голосом, чьи привязчивые хиты не могли скрыть её внутренних терзаний

Ещё одно имя пополнило список жертв дикого рок-н-ролльного образа жизни: двадцатичетырёхлетняя поп– и соул-певица Фелина найдена мёртвой в собственном доме. Причины смерти устанавливаются.

Одна из самых успешных исполнительниц своего поколения, обладающая специфическим голосом – и не менее специфической внешностью, – она завоевала всеобщую любовь людей всех возрастов, что сделало её самой продаваемой поп-певицей последних лет. Но Фелина страдала от серьёзной наркотической и алкогольной зависимости, отравляющей ей жизнь.

Её второй альбом, «Кошачьи усики», четыре недели держался на первом месте в чартах, вознеся её на такой пьедестал, который – как сказали бы некоторые – и стал причиной её падения.

Урождённая Миранда Энид Маккей, она была выходицей из семьи среднего класса из южного Лондона. Её отец, торговец, Гордон, и мать, Белинда, позднее развелись.

В возрасте семи лет Фелина уже посещала местный драмкружок, но вскоре стало ясно, что её настоящая страсть – музыка. Склонность к бунтарству проявилась в ней в раннем подростковом возрасте: в четырнадцать лет, по её собственному признанию, она уже курила сигареты и набила первую татуировку – кошку на плече. «Мои родители не могли со мной справиться, и вот результат», – говорила она позднее.

Её учитель пения передал MP3-файл с её голосом в звукозаписывающую компанию. Ей было всего семнадцать, когда она подписала контракт со «Слик Рекордс», но бунтарская природа уже привела её к разрыву с родителями, и она покинула отчий дом, заведя отношения с коллегой-музыкантом Рикки Малкольмом.