Джон Эспозито - Последний путь [litres]

На этой высоте смотритель проводил большую часть своей жизни. Он предложил Джейси и Найлзу взглянуть в пиратские глаза… эм… окна.

– Отсюда кажется, что ты стоишь на вершине мира.

Приятели посмотрели каждый в свой глаз… эм… окно.

Там открывался вид, который они раньше не могли себе даже представить. Море, в котором они иногда плавали, казалось бесконечной пустотой, словно открытым космосом здесь, на Земле. Оно простиралось бесконечно, храня бесчисленные секреты под своей пеной и вздымающимися волнами. Джейси и Найлз никогда раньше не чувствовали себя такими незначительными. Такими маленькими.

– Вы торчите здесь целый день одни? – спросил Найлз.

– Ага.

– Чем здесь можно заниматься, я не понимаю?

Старик заговорил с гордостью, такой же бесконечной, как море.

– Я наблюдаю, – сказал он. – Отсюда открывается целый мир. Восход солнца. Миграции крабов. Жизнь, смерть. Я всё это вижу.

– А что насчёт капитана Гора? – спросила Джейси. – Вы когда-нибудь видели «Кровавую Мэри»? В смысле, по-настоящему?

Смотрителя маяка вопрос озадачил. Друзья видели, как он раздумывает над ответом. Но в голову ничего не приходило. Вместо этого смотритель повернулся к ним спиной и направился в противоположную часть площадки.

– Я лучше принесу коробку с находками, чтобы вы могли пойти по своим делам.

Джейси повернулась к Найлзу. В окна – глаза пирата – бились тяжёлые дождевые капли.

– Как думаешь, нам стоит рассказать ему про Криса? Пока шторм не стал сильнее?

Найлз её не услышал. Он силился разглядеть что-то через левый пиратский глаз. Что-то большее, чем их несносный приятель. Из чёрной тучи в мир явилось сияющее судно – пиратский корабль.

– Джейси…

– Что?

Найлз не мог подобрать слова. Нужно было, чтобы Джейси увидела это сама. Он указал на другое окно. Джейси прижалась лицом к стеклу и начала всматриваться в море.

– Ты видишь то же, что и я? – Найлз надеялся, что она скажет «да».

Джейси не ответила – по крайней мере, словами. Но её рот непроизвольно открылся, и этого было достаточно для подтверждения. Да, она тоже это видела. Они оба видели. И старик знал, что они это увидят.

Грандиозный шторм вернул его к жизни. Пиратский корабль – сияющий, пульсирующий зелёным светом – поднимался и опускался на волнах. Это была «Кровавая Мэри», которая заново проигрывала сцену своего крушения, как делала множество раз с тех пор, как затонула. Как Крис это называл? Джейси вспомнила слово и произнесла его вслух:

– Ретрокогниция.

Друзья смотрели, шокированные, поражённые, как призрак легендарного капитана Гора сходит на берег, а его пиратские приятели тащат за ним сундук с сокровищами. Привидения пересекли пляж и вошли в одну из множества пещер в скале, напоминающей швейцарский сыр, которую в прошлом её ещё можно было увидеть. Это была четвёртая по счёту пещера, та самая, в которой сейчас был Крис!

– Вот чёрт! Они его найдут! Они найдут Криса и отрежут ему голову! – закричал Найлз.

Джейси была с ним согласна.

– Мы должны предупредить его!

Тут позади них возникла тень. Джейси первой ощутила чужое присутствие. Она хлопнула Найлза по спине, и они вместе обернулись.

Позади них стоял смотритель маяка, держа в руках картонную коробку с напечатанной на боку надписью «Находки».

– Простите, кошельков тут нет, – сказал старик. Джейси и Найлз попытались изобразить удивление, но правдоподобное объяснение их лжи сейчас было последним, что их волновало.

Старик это знал. Смотритель маяка прочёл по их глазам страх, который был ему хорошо знаком.

– Так, значит, вы видели это?

– Да, – кивнула Джейси.

– Наш друг сейчас в пещере. Той самой, в которую пираты спрятали сокровище! – добавил Найлз.

– Что нам теперь делать? – спросила Джейси.

На этот вопрос у смотрителя маяка был готов ответ – тот, который можно было предвидеть; усмешка выдавала смотрителя с головой.

– Умереть, – сказал он. – Мёртвые мальчики и девочки не рассказывают сказки.

Новый раскат грома потряс маяк, и свет погас. Внутри воцарилась кромешная тьма. Джейси и Найлз на ощупь нашли друг друга, и тут вспышка молнии осветила пиратские глаза. Друзьям открылся истинный облик старика, обезображенный временем. Смотритель был скелетом; потрёпанная пиратская одежда свисала с его плеч, как рваное тряпьё.

Джейси и Найлз были слишком напуганы, чтобы пошевелиться. Смотритель маяка поднял левую руку, и друзья увидели на месте кисти клешню. На этот раз не резиновую игрушку. Они даже не успели закричать…

Чик-чик!

Снаружи это выглядело так, словно глаза пятидесятиметрового пирата заплакали кровью.

В пещере Крис уже выкопал сундук из земли, напевая:

– Йо-хо-хо, моя пиратская смерть…

Он сломал замок обратной частью фонарика и уже собирался открыть сундук, когда пещеру затопил люминесцентный свет. Крис отпустил крышку, чтобы насладиться зрелищем, которое, по его догадкам, было моментом далёкого прошлого. На самом деле он с нетерпением этого ждал. Как любимую сцену из фильма. Сцену, которая сделает его богатым.

Как Крис и ожидал, в пещеру вошёл призрак пирата. Он узнал капитана Гора по клешне, с которой капала кровь. Но страх Криса перешёл в настоящий ужас, когда он разглядел лицо пирата – лицо старого смотрителя маяка. Он и капитан Гор были одним человеком.

Но Крис увидел не только это. События продолжали развиваться, и…

В пещеру вошли ещё два привидения – пиратские приятели Гора, которые несли сундук с сокровищем. Капитан приказал зарыть его в землю, и пираты начали копать. Они копали безо всяких возражений. Вблизи Крис смог различить их лица. Но этого не могло быть. Как?

КАК?

Пиратами были Джейси и Найлз, теперь ставшие частью сцены из прошлого, которая будет повторяться снова и снова, и снова… Вот тебе и рекогниция.

Крис закричал прямо в их лица:

– Погодите! Не слушайте его! Скажите «нет»! Не делайте этого! Просто скажите «нет»!

Крис замахал руками, но бесполезно. Друзья его не слышали. Да и это бы в любом случае не помогло. Джейси и Найлз не умели говорить «нет».

Капитан Гор медленно повернулся к Крису, поднял свою клешню, и люминесцентный свет, который окружал пиратов, засиял ярче, чем когда-либо раньше – так ярко, что Крису пришлось отвернуться. А секунду спустя видение рассеялось без следа. Сцена исчерпала себя. Призраки пропали; шторм ушёл, забирая прошлое с собой. Крис завертел головой в поисках пиратов, но, кроме него, там никого не осталось. Он снова был в пещере один, напуганный до полусмерти. Его тело била дрожь.

Так Крис и стоял несколько часов, неподвижно и еле дыша, пока не пришёл рассвет. В пещеру проникли умиротворяющие звуки утреннего моря. Шумел прибой, кричали вернувшиеся чайки.