Джим Хайнс - Тамора – королева гоблинов [litres]

Благодаря заклинанию мисс Анна казалась совершенно покорной, но Тамора не доверяла ей. И, судя по количеству нацеленного на неё оружия, пикси и гоблины тоже.

– Она поправится? – спросил, раскачиваясь на месте, Мак.

– Сила воли похожа на мышцы: если её перетрудить, для восстановления потребуется отдых. Скоро она очнётся.

Тамора подняла нож мисс Анны.

– Это ключ к порталу?

– Воткни лезвие в ствол дерева и режь по направлению вниз. Ворота будут открыты, пока клинок остаётся в дереве. Как только вынешь его, портал тут же закроется.

– Гулк сказал, что время в Пансоне течёт быстрее, – продолжала Тамора, – что Андре и остальные похищенные дети находятся там уже год, хотя исчезли отсюда всего несколько недель назад. Что произойдёт, когда мы окажемся в другом мире?

– Если портал будет открыт, ничего. – Никто не произнёс ни слова, и мисс Анна вздохнула. – Представь себе две реки, которые текут параллельно, разделённые стеной. Одна бежит быстро, другая медленно. Если проделать в стене дыру, сквозь неё хлынет вода и породит хаос с обеих сторон.

– Что это значит? – спросила Тамора.

– Что, пока открыт портал, ход времени в обоих мирах будет более или менее одинаковым, в зависимости от водоворотов и течений.

– Значит, нам нужно торопиться. Что надо сделать, чтобы помочь моему отцу и всем остальным превращённым в стекло?

– Обратное заклинание требует большого количества времени, и эта задача не по силам твоему маленькому людскому мозгу. Я смогу расколдовать их, если ты развяжешь меня.

– Даже не мечтай, – рявкнула Спрайт, которая не опускала лука.

– Мудрая предосторожность, – согласилась мисс Анна. – Самый простой способ снять заклятие – это уничтожить инструмент, с помощью которого его наложили. Сломай нож, и его чары рассеются.

Тамора повертела нож в руках, рассматривая острые края лезвия. Ей захотелось прямо сейчас раздробить его битой.

– Но тогда мы не сможем открыть портал.

Эльфийка улыбнулась.

– Правильно.

– А как насчёт флейты? Вы использовали её против Андре и остальных ребят. Если уничтожить её…

– Воля и души людей снова вернутся к ним.

– И к вам тоже, – добавил Мак.

– Надо сломать флейту, – сказала Спрайт. – Снять заклятие с твоих друзей в нашем мире…

– Когда они окружены эльфами? – Тамора покачала головой. – Их убьют.

– Их в любом случае убьют, – произнесла мисс Анна.

Мак поставил айпад на стол и застонал, стуча себя ладонями по голове.

Гулк осторожно подошёл к Таморе.

– Почему человек бьёт себя?

– Он расстроен.

Мак уже несколько лет так не делал. В детстве он иногда стучал головой о стену и мебель, когда приходил в отчаяние.

– Мак, не хочешь спуститься к Карине? Там тише.

Брат упрямо замотал головой.

– Может, тебе лучше остаться с отцом, пока я пойду к иве и…

Он застонал и ещё сильнее затряс головой.

– Мак хочет остаться с королевой Таморой, – провозгласил Гулк.

На этот раз Мак кивнул.

– Ты не можешь остановить того, что должно случиться. – Мисс Анна смотрела прямо на Тамору, словно они были одни в комнате. – Так же как пикси не способен остановить несущийся по шоссе грузовик. От тебя останется мокрое место. Ты удачно справилась со мной, но я всего один эльф. А твоих друзей охраняют наши воины, они находятся под неусыпным оком нашей королевы. Тебя просто убьют.

– Знаете, вы такая зануда, даже когда заколдованы, – заметила Тамора.

– Флейта не меняет природы заворожённого.

– Ну не знаю, – произнесла Спрайт. – Сдаётся мне, если мы подольше постучим тебе ею по башке, то твою природу сможем изменить.

Тамора покачала головой.

– Нет. Мы не будем ломать флейту. К тому же нам ещё нужна её помощь. – Мисс Анне она сказала: – У вас должен быть способ общения с вашей королевой.

– Естественно.

– Вызовите её, пусть подойдёт к другой стороне портала вместе с людьми.

Мисс Анна засмеялась.

– Вызвать королеву? Мне очень лестно, девочка, что ты настолько переоцениваешь моё влияние.

– Сообщите ей, что гоблины и пикси задумали напасть с этой стороны портала, – настаивала Тамора. – Что у них есть союзники среди людей и человеческое оружие.

Смех прекратился.

– Это можно, – согласилась мисс Анна. – Но что ты собираешься предпринять, когда они соберутся?

У Таморы так скрутило живот, что её чуть не вырвало, мышцы свели судороги от попыток остановить дрожь, но она изо всех сил попыталась излучать такую же непринуждённую уверенность, как эльфийка.

– Я сообщу вам, когда дело будет сделано.

Мисс Анна снисходительно засмеялась.

– Не хочешь делиться планами в присутствии эльфа?

– Не-а. – Тамора огляделась вокруг. – Два пикси остаются здесь охранять моего отца, ещё два смотрят за Кариной. Остальных прошу следовать за мной. Да, и кто-нибудь, заберите мисс Анну.

Мак встал и присоединился к сестре, взяв её за руку. Его ладонь была такой же потной, как у неё, но Тамора не возражала. Тревожные подёргивания передавались от его кисти ей в предплечье.

Красная ива никуда не делась. Два стеклянных гоблина у корней дерева были накрыты плотным одеялом. Спрайт и ещё один пикси так небрежно бросили мисс Анну на землю, что Тамора поморщилась.

– Что вам нужно, чтобы отправить сообщение? – спросила она.

– Воткни нож в дерево и позволь мне взяться за рукоятку.

– А, вот что ты планируешь! – гаркнула Спрайт.

– Нам остаётся только доверять магии Карины.

Тамора встала на толстые, как её ноги, корни дерева и, подняв руку, приставила нож к жёлобу в коре. Листья ивы зашелестели, хотя ветра не было. По крайней мере, в этом мире. Девочка приложила усилие, и синее лезвие вошло в дерево, как в арахисовое масло. Из щели на Тамору дохнуло прохладой, и, когда она вонзила нож по рукоятку, по коже у неё побежали мурашки.

– Придвиньте её сюда.

Пикси перенесли мисс Анну к дереву. Пуквук своим ножом отрезала часть скотча. Судя по внезапным проклятиям мисс Анны, при этом она порезала немного и эльфийку.

Луки и клинки следили за движениями пленницы. Она подняла руку, взялась за ручку ножа и закрыла глаза. Губы медленно шевелились, но тихих слов было не разобрать. Не прошло и минуты, как она отвернулась от дерева.

– Сообщение отправлено.

– Когда они прибудут?

– Самое большее через полчаса. Моя королева не отходит далеко от портала с тех пор, как она поняла, что враги пытаются скрыться через него.

– Ты готова, крошка? – заботливо поинтересовалась Спрайт.

– Если честно, то нет. – Ей вот-вот предстоит ступить в другой мир и столкнуться с существами, которые с удовольствием прикончили бы её. Разве можно быть к этому готовым?

– Даже если ты спасёшь своих друзей, то сделаешь только хуже, – сказала мисс Анна. – Война затянется. С обеих сторон умрёт больше солдат.