Марлизе Арольд - Вечная тьма [litres]

– Да. Но сейчас в этом кольце нуждается Мерле, – настойчиво произнесла Лаура. – Магистр Корбиниан тяжело ранен. Он при смерти. Кто-то в него стрелял…

На лице Ширин отразился ужас. Однако было видно, что ей очень не хочется расставаться с кольцом. Она медлила…

– Давай уже! Снимай! – раздался добродушный голос Руфуса. – Перестань жадничать.

Тяжело вздохнув, Ширин рывком сорвала кольцо с пальца.

– Мерле там, внутри, – Северин мотнул головой в сторону комнаты, где лежал Корбиниан.

Ширин молча кивнула и вошла внутрь. Руфус последовал за ней.

Лаура устало уткнулась головой в колени.

– Вот увидишь, всё будет хорошо, – пробормотал Северин и ободряюще сжал её руку.

Оливии казалось, что она рассказала Александру всю свою жизнь. Она уже начала опасаться, что может надоесть ему своей болтливостью. Но, похоже, ему на самом деле было интересно. Во всяком случае, он внимательно, не перебивая, слушал её рассказы. А иногда даже задавал уточняющие вопросы! Хотя, может, он просто не хотел показаться невежливым?

– Прости, я наверняка заболтала тебя до смерти, – Оливия смущённо уставилась в пол. – Лаура постоянно говорит, что я трещу как сорока.

– Да что ты говоришь? – добродушно рассмеялся Александр.

Оливия облегчённо улыбнулась. Но всё же её мучили лёгкие угрызения совести. Сколько они уже сидят тут и просто болтают? А ведь сейчас наверняка есть дела поважнее!

Казалось, прошла целая вечность. Они давно доели свой десерт, да и грязная посуда уже была убрана со стола.

Оливия допивала третий стакан колы. «Жаль, что время так быстро пролетело!» – с сожалением подумала она.

– Господи, уже столько времени прошло! – она виновато посмотрела на Александра. – Мне кажется, нам пора закругляться. Остальные, наверное, заждались нас.

Оливия подняла голову и замерла. У неё вырвался возглас изумления.

– Ты только посмотри на это, Александр! – воскликнула она и от удивления прижала руку к губам.

Замок изменился до неузнаваемости! Стены всё ещё были густо увиты пышными розовыми кустами. Но и сам замок стал ДРУГИМ! Не было больше ни тяжёлой каменной кладки, ни восьми башен! Изящный, с многочисленными башенками и сияющий своей белизной, он теперь походил на сказочный дворец. «Где-то я уже это видела!» – смутно мелькнуло у Оливии в голове. Ах да, вспомнила!

– Выглядит в точности как замок Нойшванштайн! – торжествующе воскликнула она. Она была в восторге от того, что смогла блеснуть перед Александром своей эрудицией. – Моя тётя прислала мне оттуда в прошлом году уйму фотографий!

Лицо Александра стало серьёзным. А его взгляд был прикован к чему-то, что находилось у неё за спиной.

– Да, ты права, – пробормотал он. – А теперь посмотри на другую сторону. Этих гор тоже раньше не было.

Оливия обернулась. И правда! Там, где раньше были стены замка и башни, теперь возвышались величественные горы, вершины которых были покрыты снегом.

Оливия побледнела, её вновь захлестнула волна страха. За эти несколько часов она почти забыла, каким опасным может быть этот мир.

– Боже мой! Что произошло? – она поспешно вскочила на ноги.

– Нам действительно следует вернуться в замок, – тихо ответил Александр. – Пока он не исчез окончательно.

Он махнул рукой в сторону главного входа.

– Идём!

В этот момент из окна первого этажа стремительно вылетела фея. Она выглядела очень взволнованной. Уже издалека она принялась что-то кричать, но Оливия не могла разобрать её слов. Это звучало как пронзительное чириканье. Фея явно была вне себя от ярости.

– Отрубите этому похитителю яиц голову! – завизжала она, подлетев к ребятам. И, сделав несколько кругов у них над головами, сбросила вниз какой-то предмет. Оливия инстинктивно вытянула руки и поймала его. На ладони у неё лежал большущий ржавый ключ.

– Ты что-нибудь понимаешь? – она растерянно уставилась на Александра. – Похититель яиц? Что она имеет в виду?

– Без понятия, – отозвался Александр. Его пристальный взгляд был прикован к её ладони. – Зато я слишком хорошо знаю, что это за ключ и для чего он нужен. Он был украден, и уже очень давно! Нам срочно нужно вернуть его Горацию!

Надев кольцо, Мерле недоверчиво посмотрела на него.

– И оно действительно приумножит мои силы? – неуверенно пробормотала она.

– А ты попробуй, – ободряюще посоветовала Валерия.

Мерле окинула взглядом комнату. В углу лежал ещё один человек. Судя по белому комбинезону, это был один из темповцев. Он был связан, но казался невредимым. Валерия вытащила у него изо рта кляп. Мужчина с ужасом уставился на неё.

– Госпожа Лилиенштедт, это не я! Это не я стрелял! Вы должны мне поверить! – Он повторял это снова и снова, с мольбой глядя ей в глаза. – Корбиниан напал на меня. А что было потом, я не помню.

– Я вам верю, Миллер, – холодно произнесла Валерия. – Но тогда кто же?

Дальше Мерле не слушала. Повернувшись к ним спиной, она склонилась над раненым Корбинианом. А ведь он ей так нравился! Он всегда был таким спокойным, рассудительным. Помимо бумажной работы, он ещё управлял библиотекой. И несмотря на то, что Мерле не особо любила читать, она довольно часто приходила к нему в гости. В глубине души она часто представляла, что он её папа. У неё никогда не было отца, она с детства моталась по сиротским приютам.

И сейчас этот милый человечек лежал почти бездыханный, без кровинки в лице…

Мерле до сих пор чувствовала себя абсолютно опустошённой. Ей стоило неимоверных усилий вернуть к жизни Оливию. Ведь та была уже очень далеко по ту сторону. Хватит ли у неё сил проделать то же самое с магистром Корбинианом? Мерле прекрасно понимала, что в худшем случае сама рискует остаться в царстве теней.

Она взяла его за руку. Его пальцы казались совсем холодными. Неужели уже слишком поздно? Может, правильнее было бы отпустить его?

В этот момент она почувствовала, как его пальцы чуть дрогнули, а потом с трудом пожали её руку. Это знак! Он ещё не готов покинуть этот мир…

– Ладно, я попробую, – прошептала она скорее себе, чем другим.

Мерле закрыла глаза, сделала глубокий вдох и решительно вошла в мысли Корбиниана. В ту же секунду её грудь пронзила острая, почти нестерпимая боль. Мерле чуть не потеряла сознание, но быстро поймала себя. Сейчас нельзя расслабляться! Она жива и здорова! Мерле сосредоточилась. Её чувства словно слились с чувствами Корбиниана. Мерле прекрасно знала, что делать. Она знала, что ей придется отдать Корбиниану часть себя. Иначе у него просто не хватит сил на возвращение в жизнь.

Пытаясь игнорировать острую боль, Мерле расслабилась, её дыхание стало мерным и спокойным. Она принялась медленно покачиваться взад-вперёд, мысленно наполняя раненого Корбиниана своей энергией. И в этот момент она почувствовала его! Кольцо на своём пальце! Оно было горячим и светилось! Живительное тепло расползалось по всему её телу. Мерле вспомнила, как часто морозными зимами согревалась возле уличных жаровен. И вот сейчас у неё было то же ощущение. Каждой клеточкой своего тела она чувствовала целебную силу этой теплой энергии.