Марлизе Арольд - Вечная тьма [litres]

Внизу его ожидали не меньшие испытания. Пробираясь через тёмный лабиринт подземелья, ему то и дело приходилось останавливаться и расчищать проходы, засыпанные горами щебня и песка. И только оказавшись в коридоре, залитом голубоватым, призрачным светом, Бернд с облегчением выдохнул. Он у цели…

Первый человек, которого Ассхоф тут встретил, была Лаура. Прислонившись к стене, она разговаривала с каким-то мальчиком. Когда она увидела Бернда, в её глазах вспыхнула ярость.

Бернд с трудом выдавил из себя улыбку. Если он хочет, чтобы Валерия ему помогла, ему придётся демонстрировать доброжелательность.

– Привет, Лаура, – он сделал шаг в её сторону.

В ту же секунду мальчик бросился ему наперерез и преградил дорогу. Руки его были сжаты в кулаки.

– Эй! Полегче, дружок! – тон Ассхофа был почти заискивающим. – Ты же видишь, я без оружия. – Словно желая показать это, он поднял обе руки кверху. – Я пришёл к Валерии. Мне просто необходимо поговорить с ней.

– Да как вы смеете! – гневно воскликнул мальчик. – Ведь этот кошмар происходит из-за вас!

– Подожди, Северин, не надо, – Лаура успокаивающе положила руку ему на плечо. Потом снова повернулась к Бернду и ледяным тоном процедила: – Я отведу тебя к маме.

Он последовал за ней в компьютерный кабинет. Валерия сидела посреди комнаты в окружении других ребят. Там же Бернд увидел Корбиниана и Бена Миллера.

– Привет, Валерия!

Валерия подняла глаза.

– Что тебе ещё нужно? – ледяным тоном сквозь зубы процедила она. – Или тебе недостаточно того, что ты уже натворил?

– Валерия… Не надо, – Ассхоф потупил глаза. – Мы сворачиваем всю операцию.

– Да неужели? – Валерия демонстративно скрестила руки на груди и насмешливо посмотрела ему в лицо. – И откуда, позволь спросить, такое внезапное озарение?

– Мои предположения были неверными, – прошептал Ассхоф.

– Ты не предполагал, что мы настолько сильны? – продолжала издеваться Валерия. – Или твои люди испугались магии?

– Можно сказать и так, – сквозь зубы выдавил Ассхоф. Как же ему тяжело было признавать поражение! – Я просто внезапно понял, что слишком многого требую от своих людей. Они этого не заслужили.

– Сам понял? Вот так внезапно? – Валерия зло засмеялась. – Или это они тебе объяснили?

Он не ответил. Лишь нервно дёрнулся и посмотрел на неё затравленным взглядом.

– Ну и что ты сейчас хочешь от меня? – Валерия сделала шаг вперёд и пристально посмотрела ему в глаза.

– Я прошу отправить нас домой. Пожалуйста, – ни одна просьба в его жизни ещё не давалась ему так тяжело.

– Он что, снова пытается подмазаться к твоей маме? – Оливия удивлённо вскинула брови.

– У него нет ни малейшего шанса, – Лаура мрачно улыбнулась.

– А ты знала, что у него, оказывается, есть больная дочь? Она в инвалидном кресле, – Северин, которому удалось уловить часть разговора, повернулся к девочкам. – И, похоже, Ассхоф устроил всю эту заваруху исключительно из-за неё.

Лаура озадаченно нахмурилась.

– А знаешь, я ведь как-то видела его в театре. И он действительно был с девочкой в инвалидной коляске. Папа тогда помогал оформлять декорации… На следующий день я рассказала об этом маме. Но она явно ничего не знала ни о какой дочери.

– Насколько я понял, он виноват в какой-то тяжёлой аварии, – продолжил Северин. – И с тех пор его дочь парализована. А секрет времени ему был необходим для того, чтобы вернуть прошлое и переписать его. Чтобы никакой аварии не случилось.

Лаура задумалась. Для начала ей нужно было переварить всё то, что она услышала. С какой-то стороны ей было безумно жаль девочку. Но это ни в коей мере не оправдывало того, что натворил её отец! Ему ещё очень повезло, что никто не погиб.

– Мерле, как думаешь, – задумчиво произнёс Северин, – ты смогла бы помочь его дочери?

– Я? – Мерле резким движением откинула волосы со лба. – Не представляю…

Александр ободряюще ткнул её локтем в бок.

– Да ладно, – он добродушно улыбнулся. – Ты же воскрешаешь людей! А тут надо лишь немножко подлечить.

На лице Мерле появилась раздражённая гримаса.

– Ну да, – буркнула она. – Только всё это я могу тут ! А не в реальном мире!

– Значит, нам нужно перенести девочку сюда, – вмешалась Лаура. – Другого выхода нет. Разумеется, если мир восьмого дня вообще удастся восстановить.

– Я уверен, у Горация всё получится, – твёрдо произнес Северин и похлопал её по плечу. – Ведь твой папа и Элиас изо всех сил помогают ему.

– И всё же, что ты сама думаешь по этому поводу? – Лаура настойчиво посмотрела на Мерле.

Та глубоко задумалась. Потом подняла глаза и окинула решительным взглядом друзей.

– Я думаю, каждый имеет право на выздоровление.

Горацию и его помощникам на самом деле удалось полностью восстановить Комнату Вечности! Она выглядела в точности как прежде. Механизм снова работал абсолютно бесперебойно – многочисленные колёсики неустанно вращались, а планеты парили над огромным циферблатом. Казалось, никакого Дариуса тут никогда и не было!

С торжественным видом Гораций вставил ключ в замок и принялся заводить механизм, то и дело останавливаясь и прислушиваясь к звукам, доступным лишь ему одному. Внезапно его старческое лицо засияло.

– Вы только послушайте, – с тихим, почти детским восторгом прошептал он. – Наконец всё так, как должно быть! Всё просто идеально! – Он повернулся к Элиасу. – Ты не представляешь, малыш, как я тебе благодарен! Без тебя у нас бы ничего не вышло! Ты просто молодец!

Элиас покраснел и гордо вытянулся.

– Я не малыш! – возразил он. Но было видно, что ему очень приятно.

– Самое захватывающее впереди! – Гораций с хитрым видом оглядел своих помощников. – Теперь я могу перезагрузить сервер и восстановить все настройки!

Элиасу было разрешено сопровождать Горация в главную компьютерную комнату. Он с интересом наблюдал за всеми движениями старого учёного, пытаясь уловить и запомнить каждую деталь.

Когда Гораций выключил компьютер, мир восьмого дня вновь погрузился в непроглядную тьму. Элиас затаил дыхание…

Казалось, прошла целая вечность. Но внезапно вновь зажёгся свет!

Элиас бросился в коридор. Ему и спрашивать не надо было! Он прекрасно знал, что всё получилось!

И действительно, коридор, залитый голубым светом, выглядел безупречно. Груды камней и щебня бесследно исчезли. А стены и потолок снова были как новые – от дыр и трещин не осталось и следа.

– Ура! – заорал Элиас на весь коридор. – Магический мир спасён!

Чтобы вернуться в реальный мир, Ассхоф и его люди с разрешения Валерии и Горация воспользовались главным порталом, находящимся в Комнате Вечности. Сама Валерия – как и Петер, Лаура и Элиас – отправилась вместе с ними, хотя Лауре безумно хотелось ещё хоть ненадолго остаться в Замке Вечности. Но это было вынужденным шагом. Ведь портал вёл в подвал старой виллы. И Валерия не рискнула пускать в свой дом чужих людей. Особенно Ассхофа.