Джина Майер - Первое испытание Ноэля [litres]

– Миссис Окабу полагает, что за этим стоит Уко, – завершил он свой отчёт.

– Уко ? – спросила Пуазон. – Ну, не знаю. По-моему, эта версия сильно притянута за уши .

– Что ты знаешь о нём и об Орле? – спросил Ноэль. «И обо мне», – едва не добавил он. К сожалению, разговорить тарантула на эту тему оказалось так же трудно, как и миссис Окабу.

– Орла умерла , – только и сказала Пуазон. – А где сейчас находится Уко, никто не знает. Скорее всего, дельфины были не в духе, вот и всё. А хранители вовремя спохватились .

– Ты имеешь в вид акул?

– Да, – прострекотала тарантул. – А теперь расскажи об уроке языка. Как он прошёл ?

– Ужасно. – Уплетая макароны, он доложил о своём уроке языка мыслей. И почувствовал себя задетым, когда Пуазон весело рассмеялась.

– Это нормально , – заверила она его. – После своего первого урока я едва не утопилась в море. Хотя воду ненавижу. Я больше не хотела возвращаться в этот класс. Ни за что .

– Тем не менее ты продолжила учёбу? – спросил Ноэль.

– Так же, как и ты , – ответила Пуазон.

– В этом я ещё не уверен.

– А я уверена. Ты – борец. И так скоро не сдашься.

– Сегодня утром я ничего не понял. Полный ноль.

– Знаю. Когда-нибудь у тебя получится. Во всяком случае, у большинства получается .

– У большинства? – тревожно спросил Ноэль. – Значит, бывают случаи, когда ученик не справляется?

Тарантул несколько раз обернулась вокруг своей оси и промолчала. Это тоже был в своём роде ответ.

Ноэль отодвинул пустую тарелку. Он поел слишком быстро, и макароны теперь камнем давили на желудок.

– Ты можешь посоветовать, как мне выучить этот язык?

– Боюсь, не могу , – ответила Пуазон. – Вряд ли это правильно – сравнивать тарантулов и людей . – Она немного поколебалась. – Почему бы тебе не спросить об этом у другого человеческого мальчика? У Тайо? Он уже довольно бегло говорит на языке мыслей. И обязательно тебе поможет .

Ноэль покачал головой.

– Боюсь, ничего не выйдет. Этот тип меня терпеть не может.

– Что за вздор, – сказала Пуазон. – Он такой же человек, как и ты. Думаю, он просто робеет.

Нет, робким Тайо не был, в этом Ноэль не сомневался. Но Пуазон была права: Тайо – человек, такой же, как и он. Должны же они как-то друг друга понимать!

Он решил дать своему конкуренту второй шанс. Может, сегодня утром он встал не с той ноги.

Однако он напрасно высматривал его всю вторую половину дня. На ужин в столовую Тайо тоже не явился. В какой-то момент Ноэль сдался и отправился спать.

Только он собрался выключить свет, как в комнату вошёл Тайо.

– Привет, – сказал Ноэль.

Тишина.

– Привет, – внезапно прозвучал в его голове мальчишеский голос. Бинго! Не слишком сердечное приветствие, но хотя бы какая-то реакция.

– Могу я тебя кое о чём спросить? – продолжал Ноэль.

Тайо молчал. Возможно, он Ноэля не понял. Ноэль к тому времени уже осознал, что разговаривать друг с другом, передавая свои мысли, – это одно. Но в случае с Ноэлем Тайо приходилось вначале переводить человеческий язык на язык мыслей – а с этой задачей справлялись лишь продвинутые ученики.

Тайо прошёл босиком мимо кровати Ноэля к своей постели и вытащил из-под подушки пижаму.

– О чём ? – спросил он.

– У меня… сегодня был урок языка мыслей. С мистером Эзеквезели.

Зажав пижаму под мышкой, Тайо направился к ванной комнате.

– И?

Похоже, кроме односложных ответов у него в запасе ничего не было. Ну, не страшно – по крайней мере, он хотя бы разговаривал с Ноэлем.

– Это был ужасный ужас, – сказал Ноэль. – Я ничегошеньки не понимаю.

Тайо, который уже почти дошёл до двери в ванную комнату, остановился. Медленно, очень медленно он повернулся к Ноэлю и уставился на него. Ноэль снова вспомнил, как он сидел рядом с Катокве на пляже и как гармонично они смотрелись. Тайо с его чёрными загадочными глазами, Катокве с шёлковой кожей и блестящими волосами. От этой картины у Ноэля больно кольнуло в груди.

Почему Тайо так на него смотрит? Чего он от него ждёт?

– Как это у тебя получилось? – с энтузиазмом продолжал Ноэль, не обращая внимания на ком в горле.

Тайо пожал плечами.

– Не знаю , – ответил он.

Два слова – уже кое-что. Хотя Ноэлю они и не помогли.

– Мистер Эзеквезели говорит, что я должен освободить свой разум, – сказал Ноэль. – Я не понимаю, что это значит.

Тайо по-прежнему никак не реагировал на его слова. Но потом его красивое лицо расплылось в насмешливой улыбке.

– Значит, тебе не повезло , – тихо сказал он и исчез в ванной.

Всего четыре слова. А как будто пощёчина.

– И тебе тоже, – пробормотал Ноэль.

Послание было ясным как день: Тайо не хочет дружбы, он хочет войны. И после второго брошенного вызова Ноэль был согласен её развязать. Когда Тайо вышел из ванной, он выключил свет, и его соседу пришлось пробираться к своей кровати на ощупь в темноте.

На следующее утро они встали, не обменявшись ни единым словом, оделись и пошли в столовую. Там они сели за стол друг напротив друга и молча позавтракали. После этого Ноэль отправился на урок языка мыслей.

Враждебная реакция Тайо привела его в ярость. И укрепила его решимость.

Ноэль не пополнит число тех, кому не удалось продвинуться на уроках мистера Эзеквезели. Он справится.

Если бы не Пуазон, решимость Ноэля быстро переросла бы в огромное разочарование. Тарантул навещала его каждый день, поддерживала и развлекала.

– Всё придёт , – повторяла она, когда Ноэль в очередной раз рассказывал, что не продвинулся ни на шаг. Если она и потеряла веру в Ноэля, то виду не подавала.

Уроки языка мыслей – это сущий кошмар. Стоило Ноэлю войти в подземный кабинет, наполненный голубым мерцающим светом, как его живот сводила судорога, а грудь сковывал страх.

Мистер Эзеквезели всегда уже ждал на месте. Он неподвижно стоял перед окном с толстым стеклом, то на левой, то на правой ноге. Возможно, он жил прямо здесь, внизу. Во всяком случае, Ноэль ни разу не встречал марабу за пределами класса.

Самнанг появлялся всегда немного позже Ноэля. Учитель приветствовал обоих учеников, и в классе наступала тишина.

Ноэль изо всех сил старался ни о чём не думать, но достигал противоположного результата. Он думал и думал.

О Карине и Михаэле и о том, как они для него старались. Обо всех многочисленных подарках, которые Ноэль получал на день рождения и на Рождество. О походах в зоопарк, парки аттракционов и в кино, которые они предпринимали вместе с ним. Карина читала ему книги, готовила его любимые блюда, и, если бы не её аллергия на шерсть животных, она бы купила ему и собаку, которую он всегда мечтал иметь.