Джина Майер - Первое испытание Ноэля [litres]

Он мысленно общался с Катокве.

– У тебя получилось , – прошептала она. – Я знала, что у тебя получится .

Она сжала его руку, затем отпустила и поднялась. До Ноэля дошло, что он только что ей сказал. Ты классная . Такими были первые слова, которые перелетели от него к ней.

Его лицо побагровело от стыда. Он торопливо поднялся и встал перед ней. Она была высокой, всего на пару сантиметров ниже его.

«Мне очень жаль, – подумал Ноэль. – Я не это имел в виду».

– Что ты не имел в виду ? – спросила Катокве, невинно улыбаясь.

– Ничего, – мысленно ответил Ноэль.

Её улыбка стала ещё шире, на щеках заиграли ямочки.

– Мне пора , – громко сказала она. – До скорого, Ноэль .

Она подняла руку и махнула. И побежала обратно к пирсу.

Когда Ноэль поднялся по ступеням к купольному зданию, начался дождь. Он ещё раз обернулся и посмотрел на море, пытаясь разглядеть на его поверхности лодку Катокве. Но её нигде не было видно. Главное, чтобы она благополучно добралась обратно.

Он запрокинул голову, взглянул на затянутое серыми облаками небо и ощутил на горячих щеках капли дождя. У тебя получилось , сказала Катокве.

Правда ли это? Действительно ли у него произошёл долгожданный прорыв? Или та мысленная беседа, которую он только что провёл с Катокве, была единичным успехом? Вдруг завтра он будет сидеть в кабинете мистера Эзеквезели, как всегда, немой и отчаявшийся?

Ты классная . Это прозвучало как дешёвый флирт. Катокве считает его полным идиотом. Неудивительно, что она так быстро убежала.

Зато хотя бы не обиделась. Ноэль подумал, как радостно она улыбалась, глядя на него. И эти ямочки на щеках! Не исключено, в этот момент она уже звонит Тайо и смеётся над Ноэлем. Только представь, что со мной только что произошло !

Он снова ощутил, как внутри поднимается тёплая волна.

Нет, она так не поступит. Хотя Ноэль понятия не имел, откуда в нём такая уверенность. Он ведь почти не знает Катокве.

Дождь усилился. Ноэль снова тронулся в путь. Нужно было выяснить, действительно ли он владеет языком мыслей. Он испробует это на миссис Окабу или на одной из мартышек.

Ноэль устремился в столовую гостиницы, но не увидел там ни хозяйки дома, ни кухонных помощниц.

Однако за их общим столом возле окна сидел Тайо и ел овощное рагу из миски. Обычно он всегда ел позже Ноэля, и они только завтракали вместе. Но сегодня Ноэль явился гораздо позже обычного, ведь после посещения медчасти он ещё сходил на пляж.

Тайо невольно поднял голову, взглянул на Ноэля и сверкнул тёмными глазами.

– Sorry, – сказал Ноэль. – Я не знал, что ты ещё здесь .

Эти слова не вырвались у него изо рта – он отправил их из своей головы в сознание Тайо. И сразу понял, что эксперимент удался. Его послание дошло до адресата. Тайо не ответил, но его взгляд изменился, а раздражение на лице сменилось неуверенностью.

Он положил ложку на стол и отодвинул тарелку, хотя в ней оставалась ещё половина порции овощного рагу.

– Что такое ? – осведомился Ноэль. – Аппетит пропал ?

Тайо улыбнулся своей холодной улыбкой.

– Значит, ты всё-таки справился ? – спросил он. – Должен признаться, я поражён. Никто уже на это не рассчитывал .

– И прежде всего ты , – подхватил Ноэль. – Разочарован ?

Тайо вскинул брови:

– Не стоит тешить себя напрасными надеждами, Ноэль , – тихо произнёс он. – На экзамене мы встретимся и выступим друг против друга. У тебя никаких шансов .

– Это мы ещё посмотрим , – сказал Ноэль.

В кабинете миссис Моа было ещё жарче, чем в первый раз. Ноэль вошёл в комнату пять минут назад, а по его лицу уже струился пот.

На этот раз мистер Эзеквезели проводил его наверх в купольный зал. Когда утром Ноэль поприветствовал его на языке мыслей, марабу был так ошарашен, что ему, чтобы не упасть, пришлось опустить на пол левую ногу.

А Самнанг от удивления выпустил три больших пузыря.

– Ура ! – пробулькал он. – Поздравляю от всей души !

– Спасибо, – сказал Ноэль. – Я уже думал, что никогда его не выучу .

– Я тоже этого боялся , – признался мистер Эзеквезели. – Ты до невозможности всё себе усложнил .

– Усложнил ? – удивился Ноэль. – Что вы имеете в виду ?

– Ты всё время был таким отчаянно беспокойным , – объяснил учитель. – Несколько раз ты был в шаге от прорыва, и я уже чувствовал, как твои мысли стучатся в мою голову. Но потом ты начинал ёрзать и думать о том и о сём, и все мои усилия оказывались напрасными. Думаю, тебе придётся хорошенько поднатужиться, чтобы овладеть внутренним переводом мыслей .

– А это что такое ? – спросил Ноэль.

– Это когда мы переводим иностранные языки на язык мыслей , – объяснил Самнанг. – Кстати, это следующая большая тема наших уроков .

– То есть уроки языка мыслей будут продолжаться ? – от ужаса Ноэлю стало совсем плохо. – Я думал, что теперь настало время сдать экзамен .

Мистер Эзеквезели закашлялся. Спустя несколько секунд до Ноэля дошло, что он смеётся.

– Не волнуйся , – сказал марабу. – Самнанг и я ещё продолжим занятия, его экзамен состоится только через три недели. Ну а с тобой пока всё, Ноэль. Все с нетерпением ждут твоего экзамена .

– Кто этого ждёт ? – Ноэль почувствовал, как закололо в груди.

– Тайный совет , – сказал мистер Эзеквезели. – И твои противники, вероятно, тоже .

– Вы имеете в виду Тайо ?

Марабу расправил крылья и не ответил.

– Что такое этот Тайный совет ? – спросил Ноэль.

– Вопросы, одни вопросы . – Мистер Эзеквезели осуждающе заскрежетал клювом. – Я чувствую, как в тебе всё кипит. Ты слишком беспокойный, Ноэль .

– Я очень волнуюсь ! – воскликнул Ноэль. – И это вполне объяснимо .

– Мир – это лишь образ , – объяснил мистер Эзеквезели. – Как только ты это поймёшь, всё сразу сделается неважным. Но, очевидно, для тебя это ещё слишком высокие материи . – Он вздохнул. – Как бы то ни было, миссис Моа попросила меня сразу отвести тебя к ней, как только ты научишься разговаривать мыслями. Поэтому – вперёд !

И вот Ноэль здесь. Змея свисала вниз головой с обросшей мхом ветки, которая тянулась через весь кабинет директора.

– Я рада, что мы наконец можем нормально поговорить, Ноэль , – сказала она.

– Я тоже , – признался Ноэль. – А ещё я рад тому, что это, наконец, начнётся. Экзамен, я имею в виду .

Чёрные блестящие глаза миссис Моа смотрели на него задумчиво и изучающе, и Ноэлю стало ещё жарче, чем было до сих пор.