Присцилла Ширер - Принцы-воины [litres]

Глаза у Брианны стали еще больше обычного:

– Как ты это делаешь?

– Ботинки! Попробуй сама! – закричал Эван.

Земля под ногами Брианны страшно затряслась.

– Скорее! Вставай на стену! Или тебя засосет!

Девочка посмотрела на Эвана и кивнула, тяжело дыша. «Это как прыгнуть в ту лужицу, – подумала она. – И что мне терять?» Нагрудник освещал стену перед ней, словно подтверждая, что Брианна все делает правильно. Как раз в тот момент, когда земля под ней обвалилась, девочка запрыгнула на стену обеими ногами.

Ботинки ожили, выпустив несколько усиков и надежно закрепив ее на поверхности. Брианна то ли ахнула, то ли засмеялась. Ботинки держались на стене, точно паучьи лапки. Она ощущала себя невесомой – само ее тело сопротивлялось гравитации. «Может, так чувствуют себя астронавты», – пришло ей в голову. Брианна шагнула – ботинки легко отстали от стены и снова прицепились к ней, когда девочка поставила ногу. Эван пробежался по стене – он действительно выглядел как астронавт: ноги мальчика поднимались и опускались, точно в замедленной съемке. Брианна побежала за ним, наслаждаясь невероятным ощущением отцепляющихся и опять присасывающихся ботинок.

– Обалденно! – пробормотала Бин. – Вот я расскажу сестрам…

– Ой-ой-ой…

Здание, по которому они шагали, вдруг задрожало и закачалось.

– Сейчас рухнет! – завопил Эван. – Быстрее!

Они побежали вверх так быстро, как только позволяли ботинки, и перемахнули через угол крыши как раз в тот миг, когда весь дом стал оседать с ужасным грохотом.

Леви провалился по пояс в жидкую землю, которая теперь постепенно твердела, как бетон. Погружение замедлилось, но мальчик увяз уже так глубоко, что надежды выбраться не было.

– Помогите! – завопил он во всю мощь легких.

Но крик вернулся к нему эхом, словно отразившись от стены. Казалось, это невозможно, – разве что вокруг и правда были стены, которых он не видел.

– На помощь! – кричал Леви снова и снова, отчаянно надеясь, что кто-нибудь – может, хотя бы Рувах – придет ему на выручку.

Но лишь эхо собственных криков возвращалось к нему.

Врата, ведущие к разрушению, широки…

Он избрал неверный путь. Теперь он знал это. Но Рувах уж наверняка не бросит его тут. Наверняка он придет и спасет его…

– Рувах! Сюда! Помоги мне! – Леви подождал, но ответа так и не было. – Мне жаль, окей? Я ошибся! Пожалуйста, помоги!

Леви не услышал ни звука, кроме порхания крыльев бабочек. Все новые и новые насекомые садились на цветы по обе стороны дороги и спокойно смотрели, как он силится освободиться. Бабочки… Теперь эти существа уже не больно-то напоминали бабочек: темные угловатые крылья выглядели вырезанными из металлических пластин…

Марибунты.

У Леви участился пульс. В памяти внезапно всплыла история Брианны о страшных черных жуках с огромными жалами. Может, эти насекомые – настоящие марибунты, – может, они и правда существуют.

– Кто-нибудь, помогите! – заорал Леви с новыми силами.

– Эй?

Леви оглянулся, уверенный, что слышал чей-то голос. Слабый… Возможно, он просто вообразил его. Но тут мальчик увидел между деревьями кого-то, шагающего к нему. Ребенка.

– Ксавье? Эван? Это ты? – выкрикнул он.

Поначалу Леви плохо видел мальчика, но заметил что-то знакомое в том, как он одет, и в его движениях. Когда тот подошел ближе, Леви разглядел футболку «Тони Хок». Такую же, как у него, – она была на нем в спортцентре до того, как Леви взялся за герб и перенесся в этот мир. Может, тут еще один парень из спортцентра: его унесло следом за ними с Бин, и теперь они вдвоем попали в эту пластиковую капсулу? Или, может, Рувах послал кого-то спасти его.

Надежда затопила сердце Леви, а мальчик шел к нему так неторопливо, словно у него была целая вечность. Парнишка нес скейт. Обалденно! Они смогут катиться на нем по очереди и, может, найдут выход отсюда.

Но, когда мальчик оказался совсем близко, Леви начал терять уверенность. Он несколько раз моргнул: увиденное просто не могло быть правдой. Сжав руки в кулаки, он хорошенько потер глаза, затем снова посмотрел на мальчика. Очевидно, что-то случилось со зрением. Должно быть, это сон или ему просто начало мерещиться всякое оттого, что он слишком долго торчит в этом ненормальном мире. Потому что то, что он видит, попросту невозможно.

Мальчик выглядел точно как Леви.

Не веря глазам, Леви таращился на другого Леви. Лицо, одежда, его крутые «Вэны» – все то же самое. Даже родимое пятно на шее слева – это его родимое пятно. Леви раскрыл рот, но не смог проронить ни слова. Невозможно. Неправда. Он же смотрит на своего двойника.

Второй Леви остановился и с любопытством поглядел на него:

– Эй, чел, у тебя проблемы?

Даже говорит точно так же! Леви раскрывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. Второй Леви подошел поближе и поставил скейт.

– Говорить умеешь? – спросил Второй Леви с кривоватой полуулыбкой.

Его улыбкой. С его слегка сколотым зубом.

– Ага, – сглотнув, наконец выдавил Леви.

Во рту совсем пересохло. От шока из-за того, что видит самого себя или своего клона, Леви разом позабыл, что застрял в земле.

– Но кто ты… Как ты…

Второй Леви присел, изучая ситуацию:

– Ого! Надо тебе отсюда выбираться, чувак. Помочь? – Он вытянул руку: – Держи, хватайся. Я тебя вытащу.

Леви уставился на протянутую к нему руку – его собственную руку, с таким же шрамом на предплечье, который остался после падения со скейта, когда ему было семь. Но это же не может быть он, да? Мальчик был уверен, что это галлюцинация.

Врата, ведущие к разрушению, широки…

Леви не слишком хорошо знал Руваха, но появилось ощущение, что Рувах не стал бы спасать его таким образом… Если бы вообще стал. Было в этом что-то слишком простое, слишком удобное. Но непохоже, чтобы другие варианты вообще имелись. Ему не выбраться из этой каши, кроме как приняв помощь от Второго Леви. Он вдохнул поглубже и потянулся к его руке.

Второй Леви схватил его ладонь. Хватка у него была сильная… и холодная.

– Тащи! – крикнул Леви, уперев вторую руку в край застывшей поверхности и используя как рычаг. – Тащи меня!

Но Второй Леви не стал этого делать. Он застыл, вцепившись в руку Леви. С нарастающим ужасом мальчик увидел, что клон меняется. Затвердевает.

Его пальцы посерели, и серый цвет пополз выше – по ладони, к запястью. «Он превращается в металл, как бабочки!» А потом серость с руки клона начала перетекать на руку Леви.

Мальчик отчаянно пытался вырваться из хватки клона, но тот вцепился намертво. Леви тянул изо всех сил, но, чем больше он старался, тем стремительнее серая металлическая оболочка разливалась по его руке. Так что Леви заставил себя стоять смирно. Он смотрел, как быстро меняется Второй Леви, как его ноги и руки охватывают металлические пластины с заклепками, как лицо исчезает под железной маской. Постепенно все человеческие черты превратились в детали механизма. Глаза стали двумя красными светящимися шариками, как у бабочек, и их взгляд, пульсируя, буравил Леви, точно дожидаясь, пока его тело станет таким же.