Бенуа Грело - Лунные тайны [litres]

– Зачем вы сюда явились? – спросило оно большим водяным ртом.

– Мы ищем Зачарованный водопад, – ответил Эко. – Вроде как мы его нашли?

– Нашли, – согласился водопад.

– Мы идём к Королевскому дворцу, – продолжил Эко. – Мой народ погибнет, если я не принесу ему Лунный камень.

– Почему? – спросил водопад.

– Чтобы защищать наше селение, нужны волшебные камни, – отвечал юный фитос. – У нас мало времени. Вы можете помочь нам?

Водопад добродушно улыбнулся юному фитосу.

– Я мог бы направить вас по пути к дворцу. Ведь я – единственный проход через эти скалы. Но…

– Что «но»? – забеспокоился Штонг.

– Достойны ли вы этого?

Водяное лицо исчезло, а перед Эко закрутилась спиралью тонкая водяная струйка.

– Какое твоё самое заветное желание? – спросил водопад. – Если бы я мог дать тебе то, чего ты хочешь, что бы ты выбрал, что ты хранишь в своём сердце? Хочешь миллионы нумизм?

Тарралея широко распахнула глаза и навострила уши.

– Драгоценные камни? Способность летать или огромную силу? Может быть, другое тело? Невидимость, непобедимость или…

– Не надо мне этого, – сказал Эко. Его губы дрожали. – Я хочу вернуться к своей семье.

Водопад долго смотрел на юного фитоса. И прежде чем Эко и его друзья поняли, что происходит, он открыл гигантский рот и поглотил их.

Течение подхватило четырёх друзей и понесло их с огромной скоростью. К счастью, это длилось недолго, вскоре поток выбросил их на берег, и они оказались перед настоящими джунглями. Разноцветные грибы, камни и растения были один красивее другого.

– Лес Тысячи Цветов! – воскликнул Талиан. – Это часть карты, которую я запомнил.

С цветка на них смотрела розовая бабочка, качая усиками под лёгким ветерком. Вспорхнув, она подлетела к Талиану. Очарованный, он протянул руку, позволяя бабочке сесть на палец, и стал рассматривать её тоненькие крылышки. И она тоже, казалось, смотрела на него, хлопая длинными ресницами.

– Великолепно! – восхитился юноша. – Эта часть пути мне нравится.

И тут бабочка оскалилась, показала зубки и цапнула Талиана за руку.

– Ой!

Бабочка тут же улетела. Перепуганный Штонг бросился к Эко. А у Талиана закружилась голова. Он опёрся о скалу и в следующий момент лишился чувств. Когда он очнулся, то чувствовал себя странно.

– Что… Что со мной? – спросил Талиан.

– Ты превратился в бабочку! – пробормотал Эко. – Даже твой рюкзак уменьшился и стал розовым.

– Ничего себе! – изумилась Тарралея.

Её друг стал размером с горошину. Восхищённый своими новыми способностями, он порхал вокруг и заливался смехом.

– Эй, Талиан! Впечатляет, конечно, но у нас есть дело, – поторопила его подруга. – Ты нам дорогу объяснишь?

– А говорите, что это я невозможный! – заныл Штонг.

– Не ной! – Талиан сел Штонгу на голову. – Летать так здорово! И приготовься, будет чуть-чуть больно…

– Что ты собираешься… Ай! – Штонг возмущённо вскрикнул и бросился на обидчика, который уже отлетел на несколько метров.

Талиан его укусил!

А мгновение спустя Штонг превратился в синюю бабочку.

Талиан мог превращать друзей в бабочек! А ведь с воздуха дорога видна гораздо лучше!

– Это вариант! – воскликнул Эко, подставляя руку Талиану. – Так мы выиграем время! Много времени!

Возглавляемая Талианом экспедиция бабочек углубилась в разноцветные заросли.

– Направо! – объявил Талиан. – Насколько помню, на плане был ручеёк… мне кажется…

– Как это кажется? – возмутился Штонг.

– Я не вижу его, – огорчилась розовая бабочка.

– Плохо, – сказал Эко, устраиваясь на большом листе папоротника. – Надо взглянуть на компас.

– Может, не стоит, – посоветовала Тарралея. – Я подсчитала, что использование компаса уже отняло у нас двадцать часов с тех пор, как мы ушли от Океаноса. У нас остаётся чуть больше пяти дней, чтобы найти и Лунный, и Солнечный камни!

– Да, я знаю. Но будет хуже, если мы заблудимся.

Эко снял с плеч рюкзак и стал шарить в нём, сперва спокойно, а потом всё больше паникуя.

– Кактус! Компас исчез!

Ещё раз проверив, не ошибся ли он, Эко задумался. И тут его осенило.

– Цепто! – воскликнул Эко. – Это он! Вот почему он сказал, чтобы мы сложили рюкзаки рядом с ним! И вот почему он так торопился улететь… Он не только мошенник, но ещё и вор! Это катастрофа!

– Трагедия! – добавил Штонг, проверив свой рюкзак. – Он всю мою еду утащил!

Тарралея замедлила полёт и стала успокаивать друзей:

– Прекратите паниковать. Ещё не всё потеряно! Мы найдём этот ручей! Не забывайте: отсюда гораздо лучше видно дорогу. В нашем положении есть и плюс: нас больше не преследуют некрофиллиды…

Полетав над лесом, четыре бабочки отыскали ручей. Когда они вынырнули из зарослей, перед ними была бесплодная местность, а на горизонте огромные горы.

– Вы помните такое на карте? – спросил Эко.

Недовольно скривившись, Тарралея отрицательно покачала головой.

– Дело дрянь, – констатировал Штонг. – Совсем заблудились. Это Талиан виноват. Я больше не увижу своих пирожных…

– Ничего подобного! – возразил его друг. – Я очень хорошо помню маршрут. Надо идти сюда.

Четверо спутников полетели через долину, покрытую гигантскими кристаллами разных цветов.

– Друзья… – позвал их Эко, опускаясь на землю. – Боюсь, мои силы кончились.

– Мои тоже, – сказала Тарралея. – Не могу больше лететь.

Талиан и Штонг тоже сильно устали. И теперь им ещё приходилось идти на крошечных лапках бабочек. Но недолго. Эко первым начал превращаться обратно в фитоса.

– Что происходит? – удивился он.

– Мы теряем свои возможности, – ответил Талиан, снова ставший самим собой. – Мы вышли из леса, и его волшебство больше не действует.

– А я уже вовсе пропадаю, – пожаловался Штонг, у которого сохранились большие крылья, волочившиеся по земле. – Идти с этим на спине – это…

– Наверное, волшебство действует на тебя по-другому, – попыталась утешить его Тарралея.

– Отлично, – возмутился Штонг. – И опять достаётся мне! Не знаю, есть ли какой-нибудь властелин всей вселенной, который за нами наблюдает, но думаю, что он забавляется, глядя, как я…

– На помощь! – раздалось вдруг. – Помогите!

К ним со всех ног бежала девушка человекоподобного обличия в резной деревянной маске. Её преследовали странные существа, покрытые остриями и похожие на драгоценные камни. Кристы*. Они стреляли из луков кварцевыми иглами вместо стрел. Одна из них попала девушке в ногу, и она упала.

Штонг зарычал и шагнул вперёд.

Кристаллические существа остановились. Они удивлённо переглянулись… И расхохотались.

– Сейчас я вам покажу! – рычал Штонг, ещё не превратившись в великана. – Вы не поняли, с кем имеете дело!