Джек Райдер - Секретный сад [litres с оптимизированной обложкой]

– Я рад, что ты спросил! – воскликнул дедушка, хватая и вновь надевая плащ. – Это следующая часть моего гениального плана! Идёмте, ребятки! Пора пройти по этому коридору!

– Нужно спешить! – провозгласил дедушка. Он вывел ребят из волшебной пещеры и зашагал по коридору. – Возьмитесь за руки и держитесь ближе друг к другу. Вы же не хотите, чтобы кто-то из вас потерялся здесь, внизу? Вот было бы несчастье!

Блоссом схватила Джека за руку, а Рокко вцепился в Бруно.

– Возьми за руку кого-то другого, чудик! – возмутился Бруно, отбиваясь.

Терри недовольно запищал и сердито уставился на старшего Бакли.

– Видали? – хихикнула Блоссом. – Рокко, малыш Терри тебя защищает. Он явно считает тебя своей мамой!

На лице Рокко появилась горделивая улыбка.

– Обалдеть, – проговорил он.

– Поздравляю, Рокко, – издевательски протянул Бруно. – Теперь можешь носить мамину одежду.

Рокко пропустил подначку мимо ушей.

– Ты просто завидуешь, что у тебя нет маленького додо, который бы тебя защищал! – выпалил он и зашагал по коридору, шепча птенцу что-то вроде: «Не слушай его, Терри! Со мной ты будешь в безопасности!»

– За мной, ребятки! – позвал дедушка. – Сюда!

Они шли по подземному коридору, выстроившись длинной цепью, которую возглавлял дедушка. Джек крепко держался за руку Блоссом и шаг за шагом двигался всё вперёд в полной темноте. Чем дальше они ощупью пробирались по секретному проходу, тем холоднее становился воздух.

Бежавшая рядом с людьми Дотти начала шумно принюхиваться и пролаяла:

– Чую деревья и свежую траву!

– Смотрите! В конце туннеля свет! – сказала Блоссом, указывая вперёд.

Земля у них под ногами пошла в горку, и вскоре банда выскочила из туннеля на свет.

Джек огляделся и обнаружил, что они находятся на заднем дворе, с другой стороны дома.

– Наконец-то пришли! – объявил дедушка.

Ребята оказались в саду: здесь повсюду росли яблони.

– Я помню это место, – пробормотала Блоссом.

Дедушка наклонился, подхватил девочку на руки и посадил себе на плечо.

– Когда-то мы собирали здесь яблоки – ты тогда была совсем маленькой, – сказал он.

– Эй, так я же и сейчас маленькая! – воскликнула Блоссом и дёрнула отца за бороду.

– О да! Разумеется, так и есть! – усмехнулся дедушка и покосился на Джека.

Джек улыбнулся и промолчал, а из туннеля появился Бруно и стал озираться по сторонам.

– Это прямо-таки тайный сад, – пробормотал он.

– Верно, – согласился дедушка. – И этот сад является неотъемлемой частью моего плана…

Ребята уставились на старика, ожидая, что он приоткроет завесу тайны.

– Яблоки! – воскликнул дедушка.

– Яблоки? – хором переспросили члены банды и озадаченно нахмурились.

– Да, яблоки! – оживлённо повторил дедушка. – Мы их соберём и возьмём с собой сегодня ночью! Если животные что и любят, так это яблоки! Для них это прекрасное угощение! Кто-то кусает, кто-то мнёт, а кто-то заглатывает целиком! Звери не могут устоять перед вкусом яблок, сходят с ума от сладости! Всякий раз, приходя в приют для животных, я привозил им яблоки бочками! Правда, это было до того, как управление приютом захватил вредный Неттлз! Он пичкает животных старыми, раскисшими овощами! Жестокий негодяй!

– Не могу поверить, что, имея в распоряжении полный дом волшебства, вы сделали главной частью плана яблоки! – проворчал Бруно.

– Смотрите, вон там есть вёдра, мы можем набрать в них яблок! – предложила Блоссом.

– Да, но как мы переправим яблоки в приют для животных? – не отставал Бруно. – Нам не дотащить все эти вёдра с яблоками по склону холма, верно?

Тут Джек заметил, что дедушка стоит, прислонившись к какому-то холмику. Сначала мальчику показалось, что это огромная куча компоста или что-то в этом роде: непонятная груда была густо увита лозами плюща. Дедушка очень аккуратно начал разматывать зелёные побеги, и Джек понял, что под плющом скрывается брезент, а под брезентом – какой-то большой предмет.

Дедушка глубоко вздохнул и сказал:

– Сейчас я покажу вам нечто потрясающее! Мне почти страшно вам это показывать – вот какая это чудесная вещь!

Банда затаила дыхание.

От напряжения у Джека стало покалывать кончики пальцев, а дедушка жестом заправского фокусника сдёрнул лист брезента с загадочного предмета.

Ребята захлопали глазами.

– Что это? – спросила Блоссом.

– Это космический корабль? – восторженно поинтересовался Рокко.

– В каком смысле «что это»? – возмутился дедушка. – Это мой старый «Фольксваген-жук»!

– Это машина, – пробормотал Джек.

– Это древняя рухлядь! – скептически проговорил Бруно.

– Рухлядь?! – взревел дедушка. – Да как ты смеешь?! Это моё самое желанное и ценное приобретение! Я купил эту машину в 1969 году, и она ещё ни разу меня не подвела!

Джек не мог не согласиться с Бруно: такого обшарпанного и побитого жизнью автомобиля он ещё не видел. Когда-то «жук» был красным, но от времени и дождей почти весь покрылся огромными пятнами ржавчины; мальчик потрогал капот и обнаружил, что на ощупь он словно наждачная бумага.

– Я-то думал, вы покажете нам какое-то сумасшедшее изобретение или какую-нибудь волшебную штуковину! – возмутился Рокко.

– О, эта машина – самая волшебная на свете! – весело воскликнул дедушка. – Старая классика ничем не хуже магии, а порой даже лучше! Мы под завязку загрузим мою машинку яблоками! Потом поедем в приют для животных, освободим всех зверей и заманим их на холм яблоками!

– Так это и есть ваш план? – недоверчиво проговорил Бруно. – Яблоки и машина?

– Думаю, это просто великолепный план! – заявила Блоссом. – Сколько яблок нам нужно?

– Все, что есть, – ответил дедушка, опуская девочку обратно на землю.

– Все?! – завопил Бруно. – Как же мы их соберём?

– Только не говори, что такой талантливый парень, как ты, не сумеет применить свои сверхспособности для сбора яблок! – Дедушка хитро прищурился. – Судя по собирающимся в небе облакам наша буря вскоре вновь разбушуется. Похоже, сегодня ночью шторм будет даже сильнее, чем вчера, так что нам лучше поторопиться!

Не успел он договорить, как вдалеке раздался раскат грома. Джек с тревогой поглядел на клубящиеся в вышине облака.

– Я придумала! – воскликнула Блоссом. – Рокко, ты лети и собирай яблоки с верхушек деревьев, а Бруно может бегать и подбирать упавшие на землю! Мы с Джеком можем принести вёдра и ловить яблоки, которые будет сбрасывать сверху Рокко!

– Славно придумано, Блоссом! – одобрил дедушка. – Как только вёдра наполнятся, мы погрузим их в багажник машины! А теперь давайте, за дело!