Кейти Бирчалл - Не оставляйте ведьму после уроков! [litres с оптимизированной обложкой]

– Вы слышали, что у ведьм обычно есть фамильяры? – спрашивает она, совершенно не обращая внимания на мои слова, слишком занятая своими мыслями.

Мы с Оуэном невольно бросаем взгляды на Мерлина, который в образе чёрного кота дрыхнет посреди комнаты в тёплом солнечном луче, удачно падающем из окна.

– В семнадцатом веке даже были правила на их счёт, – продолжает она. – Закон о колдовстве запрещал их иметь. Я читала, что их считали демонами. Ужас, правда? Представляете, каково жить, если рядом всё время находится демон?

– Звучит… глупо, – говорит Оуэн, прочищая горло.

– Да, очень глупо, – соглашаюсь я. – А знаете, что совсем не глупо, а, наоборот, интересно? Две жены Генриха VIII состояли в родстве. Кэтрин Говард и Анна Болейн были кузинами. Наверное, сделаю доклад о Кэтрин Говард.

Такой интерес Айрис к ведьмам, если честно, пугает меня до чёртиков. У нас дома на виду не так много волшебных артефактов, на случай, если зайдут нежданные гости, но я всё равно несколько раз внимательно всё проверила, чтобы ей на глаза не попалось ничего подозрительного. Я даже наколдовала себе террариум, решив, что Айрис захочет узнать, где я держу своего домашнего тарантула.

Возможно у меня паранойя, но мне показалось, что она чрезмерно интересовалась моей семьёй, когда пришла. Айрис задала кучу вопросов про маму и её работу, посмотрела все книги на полках и безделушки на каминной полке. Как будто что-то искала.

– Интересно, как фамильярам удаётся не попадаться другим на глаза? – говорит Айрис, садится и убирает компьютер с колен. – Как их можно не заметить?

– Да, что-то подобное люди бы точно заметили, так что это доказывает, что их просто не бывает, – произносит Оуэн таким тоном, будто разговаривает с сумасшедшей. – Айрис, у тебя всё хорошо? Ты так говоришь, будто веришь в фамильяров.

Она удивлённо вскидывает бровь:

– Почему ты думаешь, что их не бывает? Они же волшебные, Оуэн. Могут так спрятаться, что ты и не заметишь.

Мне померещилось, что она глядела на Мерлина, когда это говорила?

– Ерунда, – вздыхает Оуэн. – Думаешь, ведьмы реальны?

– Просто считаю, нельзя утверждать, что они не реальны, – отвечает она, пожимая плечами. – Ты не веришь в волшебство? Ни капельки?

– Нет, Айрис, не верю. – Он с равнодушным видом зевает и поднимается на ноги. – Принесу ещё попкорна. Кто хочет?

– Я хочу! – чересчур громко отзываюсь я, радуясь возможности поменять тему разговора. – Только…

– Я сделаю тебе сладкий, а не солёный, – заканчивает за меня Оуэн. – Ты не меньше миллиона раз говорила, что не ешь его.

– Солёный попкорн – это неправильно.

Он смеётся и выходит из комнаты. Мне приятно, что он теперь так расслабленно чувствует себя у меня дома. Когда он впервые заглянул в гости, то весь скукожился и всё бормотал что-то вроде: «Фу! От этого места у меня мурашки». Правда, теперь это мне может выйти боком, ведь он наверняка захочет оглядеться и сунуть нос куда не просят. Надеюсь, он не найдёт детские фотографии, которые я спрятала в шкафу.

Тут я замечаю, что Айрис с улыбкой наблюдает за мной. Встретив мой взгляд, она с заговорщическим видом подсаживается поближе. Я в ужасе жду, что будет дальше, уже не сомневаясь, что она сейчас скажет, что считает меня ведьмой.

– Что? – спрашиваю я, едва дыша.

– Он тебя уже позвал? – шёпотом спрашивает Айрис. Я гляжу на неё с изумлением. – На танцы! Которые будут после финального тура викторины. Оуэн уже предложил пойти вместе?

– Что? Нет! Разумеется, нет. А с чего ему… Что… Зачем ему меня звать?

Она со значением улыбается.

– Все это видят.

– Что видят? – Я непонимающе хмурюсь. – Айрис, ты о чём?

– Искру между вами.

– Что? – Я недоумённо моргаю. – Между мной и Оуэном?

– О, да ладно! – смеётся она. – Это же очевидно. Вы всё время вместе и болтаете только друг с другом. Вечно у вас какие-то секретики…

– Нет у нас никаких секретиков, – бормочу я, но кажется, Айрис мне совсем не верит. – И нет между нами никакой искры! Мы друзья!

– Как скажешь, – не собирается она со мной спорить. – Но я уверена, что он всё-таки позовёт тебя на танцы. Если он это сделает, ты согласишься?

Я молча пялюсь на неё, мне нечего ответить, только от стыда мне хочется сквозь землю провалиться. Ощущение, будто на щеках полыхает огонь, а во рту так пересохло, что я едва могу вздохнуть. Я пока не думала о танцах и уж тем более не рассматривала Оуэна как свою… пару. Пару! От одной этой мысли по спине мурашки бегут. О чём это она? Что все видят? Что это за искра между нами? Между нами искра? Разве я могу нравиться Оуэну? Я же ведьма! А он ненавидит ведьм. Как понять, есть ли между вами искра? Почему здесь стало так жарко?!

– Так ты согласишься? – повторяет Айрис, с интересом наблюдая за моей реакцией.

Я всё молчу. Это так неожиданно, что у меня голова кругом идёт.

Что я скажу, если Оуэн позовёт меня на танцы?

Мои размышления прерывает Мерлин, который вдруг запрыгивает ко мне на колени, выгибает спину и угрожающе шипит, глядя мне в глаза.

– Ого! – удивлённо восклицает Айрис. – Что это с твоим котом?

Мерлин не хочет, чтобы я отвечала на этот вопрос. Готов разорвать меня в клочья просто потому, что я об этом думаю.

– Он просто дурной, – быстро отвечаю я, пытаясь скинуть Мерлина с колен, но он впивается когтями в мои брюки. – С ним такое бывает.

– Выглядит одержимым, – замечает она, пока Мерлин продолжает истошно шипеть, сверкая глазами. Айрис ахает, её глаза расширяются от ужаса. – Как демон!

– Ха-ха-ха, – сухо смеюсь я, со значением глядя на Мерлина, а потом небрежно чешу его за ухом. – Тише, угомонись. Кто хороший кот?

Он по-прежнему отказывается слезать с моих коленей, но хотя бы перестаёт шипеть. Тут в комнату входит Оуэн с большой миской попкорна, Мерлин свирепо глядит на него.

– Всё в порядке? – спрашивает Оуэн, отдавая мне миску. – Я слышал какую-то возню.

– Кот странно себя ведёт, – бормочу я. – Сам знаешь, какой он у меня.

– Да, он тот ещё подарок, – кивает Оуэн с невинной улыбкой, довольный возможностью безнаказанно поддеть Мерлина. – Решила, кого из Тюдоров выберешь для доклада, Айрис?

Не успевает она ответить, как раздаётся звонок в дверь.

– Наверное, это снова Говард, – вздыхаю я.

Мерлин наконец-то убирает когти.

Говард потерял свои ключи от нашего дома, так что мне раздражающе часто приходится открывать ему дверь, чтобы он проверил, как наши дела. Но сейчас это предоставило мне возможность избавиться от Мерлина и избежать необходимости смотреть Айрис в глаза, так что теперь я даже рада, что он снова пришёл.

Я оставляю Оуэна и Айрис в комнате, Мерлин бежит за мной по лестнице. Когда мы спускаемся в прихожую, он буквально бросается мне в ноги, так что я чуть не падаю.