Кейти Бирчалл - Не оставляйте ведьму после уроков! [litres с оптимизированной обложкой]

– Эй! Да что с тобой такое? – возмущённым шёпотом спрашиваю я. – И прекрати вести себя странно при Айрис, она начинает что-то подозревать.

– Ты не станешь связываться с колдуном, – яростно шипит он в ответ. – Достаточно того, что вы дружите, но я ни за что не позволю тебе…

– Ладно, я поняла, – обрываю я его и со вздохом закатываю глаза. – Не связываться с колдунами.

Я открываю дверь и вижу на ступеньках мужчину в цветастой одежде.

– Морган, – вздыхает он, прижимая руку к груди.

– Да? – отвечаю я, оглядывая его с ног до головы, чтобы убедиться, что я никогда его не встречала.

– Морган, – повторяет он, его глаза блестят от слёз. – Это я, Маверик. Твой папа.

Я буквально столбенею. От изумления я не могу выдавить из себя ни слова.

– Янфм…

Это всё, что я могу сказать. Больше ничего. Я впервые вижу своего отца и говорю ему «Янфм…»!

– Прости. Я понимаю, что всё это немного неожиданно.

Мерлин выскакивает из-за моей спины, встаёт между нами и свирепо шипит на него.

Маверик не такой, как я представляла. Он высокий и стройный, с растрёпанной копной светлых волос, большими зелёными глазами и слегка крупноватыми передними зубами, между которыми виднеется небольшая щёлочка. На нём зелёная рубашка с цветочным узором, чёрные брюки, длинное фиолетовое пальто и видавшие виды коричневые кожаные ботинки.

Если честно, я не могу точно сказать, каким представляла отца, но уж точно и вообразить не могла, что он такой.

– Можно войти? – спрашивает он с ободряющей улыбкой.

– Э… Я… Дай мне… одну минутку. Да, постой пока здесь.

В коридоре больше никого, так что Мерлин превращается из кота в мотылька, взлетает ко мне на плечо и тут же становится тарантулом.

– Что нам делать? – спрашивает он.

– Не знаю, – отвечаю я, едва дыша от ужаса.

Собрав все силы в кулак, я возвращаюсь в свою комнату и пытаюсь вести себя как можно более непринуждённо.

– Это был Говард? – спрашивает Айрис, поднимая глаза от ноутбука.

– Да, – быстро вру я. – Оуэн? Можно с тобой поговорить? Мне нужно помочь с… э… одной вещью.

– Конечно, – отвечает он и следом за мной выходит из комнаты.

Айрис вскидывает бровь и со значением мне улыбается. Я бы хотела объяснить ей, что это совсем не то, что она думает, но у меня уж точно нет на это времени.

– Ты в порядке? – спрашивает Оуэн, когда мы заходим на кухню. – Выглядишь напуганной. Опять случайно жука съела?

– Нет! Один раз такое было! Тот жук сам ко мне в рот залетел, когда я в парке смеялась, и… Это сейчас не важно! – Я понижаю голос до шёпота: – У двери Маверик.

– Что? – кричит он, забыв, что я просила не шуметь. – Ты серьёзно?

– Да!

– Зачем?

– Не знаю! Я его не приглашала!

– Откуда он знает, где ты живёшь?

– Мне же надо было оставить ему обратный адрес.

– Морган! Ты не думала, что лучше дать электронную почту?

– Ты сказал, что он старомоден! – отбиваюсь я. – Я не думала, что он вот так заявится.

Оуэн сосредоточенно хмурится.

– Что думаешь делать?

– Понятия не имею, – отвечаю я, заламывая руки. – Он спросил, можно ли ему зайти. Не могу же я ему сказать, что он зря такой путь проделал. Он сказал… что он мой папа.

Оуэн немного расслабляется.

– Ты в порядке?

Я киваю, глядя в пол:

– Да. Всё нормально. Немного ошеломлена, но справлюсь. А что, если мама вернётся и застанет его здесь? Оуэн, что мне делать?

– Ты хочешь с ним поговорить? Или мне попросить его уйти?

Я опираюсь на столешницу и глубоко вдыхаю и выдыхаю, чтобы собраться и понять, как лучше поступить.

– Я не хочу, чтобы он уходил. Мы должны поговорить.

Оуэн кивает.

– Тебе нужна поддержка? Мы с Айрис можем остаться, если хочешь.

Я вымученно ему улыбаюсь.

– Спасибо, но лучше я сама.

– Ладно, мы тогда пойдём. Позвони, если понадоблюсь.

– Что ты скажешь Айрис? И она увидит Маверика, когда вы будете уходить. Не хочу, чтобы она поняла, кто он.

– Сделаю вид, что это Говард. А ей скажу, что мы срочно понадобились Феликсу. По пути придумаю причину, по которой он передумал. Ничего страшного, мы уже давно занимаемся, так что в любом случае скоро разошлись бы по домам.

– Спасибо, Оуэн.

Он кладёт руку мне на плечо, я поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом.

– Ты справишься, – кратко говорит он, убирает руку и уходит наверх.

Оуэн исполняет весьма убедительную сценку, притворяясь, что ему звонит Феликс и требует, чтобы они с Айрис срочно пришли. Спустя пару минут они уже с извинениями собирают вещи и уходят. Стараясь не упасть в обморок от волнения, я распахиваю перед ними дверь и вижу, что Маверик терпеливо ждёт возле дома. Он, замерев, наблюдает, как мимо проходят Айрис и Оуэн, и последний ни с того ни с сего говорит ему: «Привет, Говард, и пока!»

Мне кажется, Маверик как-то слишком пристально глядит Оуэну в спину, пока они с Айрис идут в сторону автобусной остановки. Ведьмы чувствуют, когда рядом другие ведьмы, интересно, как это устроено у колдунов. Я уже хотела спросить об этом, но решила, что вряд ли стоит сейчас поднимать эту тему. К тому же, если они с мамой случайно столкнутся, вряд ли он станет рассказывать ей, что в доме был и другой колдун, им и без того будет что обсудить.

– Не подумал, что у тебя могут быть гости, – говорит Маверик, когда ребята уходят достаточно далеко. – Извини, что помешал.

– Морган? – зовёт меня Говард с соседнего участка.

Я слышу, как совсем рядом открывается калитка, и через секунду вслед за Говардом выскакивает на нашу лужайку как всегда жизнерадостный Паффин.

Наверное, он увидел в окно незнакомого мужчину, который топчется перед домом, и вышел проверить, что происходит. Если бы мозг не закипал от череды невероятных событий сегодняшнего дня, то я могла бы посмеяться над тем, как ответственно он подходит к своим обязанностям. Пока Айрис и Оуэн были у меня в гостях, он заглянул раза три, чтобы проверить, всё ли у нас хорошо. Наконец я предложила ему посидеть с нами, чтобы не бегать с участка на участок, но он только всплеснул руками и сказал: «Нет-нет, я прекрасно знаю, что подросткам лучше не докучать. Не стану смущать вас своим присутствием, просто ещё раз загляну позже».

Говард встаёт рядом со мной и меряет незнакомца настороженным взглядом, а вот Паффин резво бросается вперёд и приветствует его слюнявым поцелуем в щёку. Маверик смеётся и чешет пса за ухом.

– Какой замечательный парень, – говорит он, пока Паффин готовится ко второй атаке. – Это конь или пёс?

Говард прочищает горло, прозрачно намекая, что не собирается любезничать с совершенно незнакомыми людьми, внезапно появившимися на пороге его соседей.

– Что вам нужно?

– Я пришёл увидеть Морган. – Маверик сомневается, но всё же тихо добавляет: – И Эгги.