Марлизе Арольд - Старые секреты [litres]

– Что тут происходит? – дверь в комнату распахнулась, и на пороге появилась Анук. Увидев ребят, она вопросительно уставилась на них.

– Северин беспокоится о Лауре, – пояснила Мерле. – Она тоже попала в эту воронку, вместе со своей подружкой. Ты её, случайно, не видела? По идее, она должна быть где-то тут.

– Нет, – Анук покачала головой. – Насколько я знаю, то же самое произошло ещё с несколькими девочками – их тоже раскидало по комнатам. А куда делась Лаура? Что с ней?

– Я не знаю, – прошептал Северин, стараясь унять стремительно нарастающую тревогу. Он решительно посмотрел на девочек: – Я должен её найти. Я надеюсь, Джонатан приведёт меня к ней. И было бы неплохо, если бы Мерле пошла с нами. На случай, если с Лаурой и Оливией… – Он запнулся, голос не слушался его. Усилием воли он взял себя в руки. – В общем, на случай, если они пострадали.

– Да без проблем, – Мерле тряхнула головой. – Как я понимаю, сегодня занятий всё равно не будет? – Она покосилась на Анук: – Чтоб меня только потом снова не обвинили в том, что я якобы прогуливаю!

– Можешь быть уверена, сегодня никаких занятий не будет, – подтвердил Северин. Он подумал о магистре Корбиниане и Валерии, которые прямо сейчас изо всех сил пытались спасти то, что ещё можно было спасти.

– Я тоже пойду с вами, – вмешалась Анук. – В конце концов, Лаура и моя подруга!

– Хорошо. – Северин был явно обрадован. Ведь Анук умеет летать. И, возможно, ей удастся с воздуха обнаружить Лауру и Оливию.

Вчетвером они сбежали с лестницы и уже было направились к выходу, как Анук резко остановилась.

– Стоп! – она подняла руку. – Может, нам следует захватить с собой хоть какой-то запас еды и воды? На всякий случай? Ведь кто знает, сколько времени придётся провести в пути.

Северин сомневался. Вообще-то он твёрдо обещал Валерии, что они вернутся до наступления темноты. Но без Лауры он назад не пойдёт! Ни в коем случае!

– Да, это хорошая идея, – решительно сказал он.

Анук и Мерле быстро побежали к себе в комнату, чтобы взять рюкзаки. А когда они вернулись, на плече у Анук сидела маленькая обезьянка.

– Я не могу оставить Максика одного, – пояснила Анук. – А то он натворит тут дел. Тем более Мерле взяла с собой Брута, а ты – своего калонга. В общем, Максик идёт с нами.

– Ладно, без проблем! – Северин улыбнулся.

Наполнив в питьевом фонтанчике бутылки, ребята переглянулись.

– Так, кто пойдёт на кухню бодаться с феями? Есть среди нас такие смельчаки? – Анук вопросительно оглядела друзей.

Несмотря на всю свою работоспособность и усердие, феи были очень непростыми созданиями. Они прекрасно готовили, замечательно поддерживали порядок, умели быстро летать, но их нрав оставлял желать лучшего. Ростом всего лишь с маленькую куколку, эти создания были на редкость капризны и порой даже агрессивны. А на их ангельских личиках постоянно было написано недовольство. Поэтому любое общение с ними стоило много нервов.

– Давай я попробую, что ли? – добродушно отозвался Руфус.

– Ну, спасибо, – облегчённо выдохнул Северин.

Руфус понёсся на кухню, а ребята остались во внутреннем дворике замка. Сегодня тут не было ни столов, ни стульев, ни волшебных зонтиков-грибов с напитками. Восьмиугольный, всегда такой уютный дворик был пуст, если не считать маленькой группы учеников возле входа в одну из башен.

Прошло уже четверть часа, а Руфус всё не появлялся. Постепенно ребята начали волноваться.

– Может, феи не хотят делиться едой? – предположила Анук.

– Или они решили, что Руфус должен для начала заработать её. – Мерле засмеялась. – Например, помять квашеную капусту. Или ещё что-нибудь, где нужна грубая мужская сила!

Но уже через секунду дверь, ведущая на кухню, распахнулась, и на пороге возник Руфус в сопровождении четырёх фей. Все они были нагружены тяжёлыми сетками с продовольствием. У самого Руфуса под мышками торчали длинные багеты, а в руках он едва удерживал несколько связок бананов и огромный пакет с яблоками.

Феи стремительно подлетели к Северину, молча сунули ему в руки сетки и, сохраняя недовольство на нежных личиках, так же стремительно испарились.

– Надеюсь, еда не отравлена. – Мерле задумчиво проводила их взглядом. Потом улыбнулась: – Ладно, шучу.

– Вообще-то мне давно уже пора было привыкнуть к их злым физиономиям. – Анук поёжилась. – Но до сих пор меня это каждый раз сбивает с толку. – Она с улыбкой поглядела на Руфуса: – Ты сказал им, что мы отправляемся в поход на несколько недель?

– Если честно, они мне и слова не дали сказать, – признался Руфус. – Я только успел войти, как они уже напихали мне всё это в руки.

– Ну всё, сборы закончены. Тогда в путь? – решительно скомандовал Северин, и они вместе вышли за ворота замка.

Перед ними раскинулось тёмное глубокое таинственное озеро…

– Ну и как нам перебраться на другой берег? – спросил Северин и оглядел ребят. – Есть предложения? Моста, как видите, нет.

– Чёрт, – ругнулась Анук. – Если не повезёт, мы можем прождать тут целую вечность.

И она была права. Мост появлялся всего несколько раз в день и всегда в разное время. И было совершенно невозможно предугадать, когда его половинки соединятся в следующий раз. Во всяком случае, сколько Северин ни наблюдал за ним, ему так и не удалось найти какую-то закономерность.

– Может, вплавь? – насмешливо спросила Мерле.

– Ну, если тебе надоело жить – давай! – так же насмешливо отозвался Северин. – Я вот буквально сегодня имел удовольствие лицезреть детёныша саблезубой лягушки-кобольда. И, ты знаешь, у меня нет ни малейшего желания когда-либо встретить его мамочку. Будь то в воде или на суше!

– Я могла бы попробовать перелететь на тот берег, – задумчиво произнесла Анук. Она несколько неуверенно посмотрела на Северина. – Я лишь надеюсь, что у меня хватит сил и я не грохнусь в воду прямо посреди озера.

– Если сосредоточишься как следует, то обязательно долетишь, – ответил Северин.

– Тебе хорошо говорить! – возразила Анук. – А вот я, знаешь ли, вовсе не горю желанием шлёпнуться в воду и познакомиться с саблезубой лягушкой-кобольдом! Или с другими тварями, коими кишит это озеро!

Северин задумался.

– Забудь, – в конце концов произнёс он. – Это не решит нашу проблему. Ведь даже если ты и доберёшься до того берега, нам-то с этого что? Мы всё равно останемся тут.

– Может, на лодке? – Анук вопросительно посмотрела на Северина. – Я знаю, где её можно достать. Мы уже не раз пользовались этой лодкой, когда устраивали наши ночные пикники.

– Мне кажется, решение нашей проблемы как раз плывёт к нам. Собственной персоной, – пробормотала Мерле, глядя куда-то в сторону кустов.

Не успела она закончить предложение, как из густых зарослей камыша показался огромный – ростом с небольшого пони! – белоснежный лебедь.