Штефан Геммель - Заклятие скорпиона [litres]

– Или подождать, пока мы окончим школу, – добавила Салли дрожащим голосом.

– Может, вам двоим остаться снаружи? – предложила Кадабра.

– Ну вот, так всегда! И всё потому, что мы девочки, да? – возмутилась Лив.

– Мальчишки могут быть героями, а мы просто для красоты? – поддержала её Салли.

Кадабра так энергично затрясла головой, что Бим на её спине стало дурно.

– Вовсе нет. Но если мы всей гурьбой завалимся в убежище Аргуса, то риск того, что нас обнаружат, возрастёт. Лучше кому-нибудь остаться снаружи – на тот случай, если нам понадобится помощь.

Салли нахмурилась:

– Значит, вы опять наломаете дров, а нам потом всё исправлять?

Кадабра ненадолго задумалась:

– Ну… Алекс бы сформулировал это иначе. Но да, именно такова ваша работа!

Близнецы согласились:

– В этом деле мы профессионалы.

– Отлично! – улыбнулся Алекс и в компании Сахли, Кадабры и Бим двинулся к мосту.

– Это было так мудро с твоей стороны! Ты умнейшая кошка, настоящий дипломат с бесценным педагогическим даром! – с обожанием пролепетала Бим Кадабре, когда они ушли так далеко, что девочки их больше не могли слышать. – Ты такая…

– …такая голодная, что с удовольствием сожру свеженькую мышку, если ты сейчас же не замолчишь! – сказала кошка.

Чем ближе друзья подходили к логову джинна, тем больше им становилось не по себе. Они старались двигаться как можно тише и всё время смотрели под ноги, чтобы случайно не наступить на ветку и не спугнуть Аргуса.

Алексу очень хотелось включить карманный фонарик. Но это было слишком опасно. Когда до туннеля под мостом осталось всего несколько метров, они остановились.

– Вы видите Аргуса? – едва слышно прошептал Алекс друзьям.

– Нет, – шёпотом ответил Сахли.

– Я тоже ничего не вижу, – тихо проговорила Кадабра.

– А мне и не хочется его больше видеть, – пропищала Бим.

Друзья заняли позиции справа и слева от туннеля, и Алекс рискнул заглянуть внутрь. В темноте можно было разглядеть стол. Но больше там ничего не было.

– Пусто, – прошептал мальчик и шагнул в туннель.

Друзья следовали за ним по пятам. Они решились сделать ещё шаг, затем ещё и вдруг услышали грохот и скрежет. Из земли вырвались железные прутья, которые преградили им дорогу. Они оказались в ловушке!

Кроме Бим, никто не мог выбраться отсюда. Но мышка и не помышляла о побеге. Её парализовал страх. Кроме того, она ни за что на свете не бросила бы свою кошку. Её крошечные дрожащие лапки ещё крепче вцепились в шерсть Кадабры.

Раздался смех, похожий на карканье сотни ворон, и из темноты вышел Аргус.

– Какой приятный вечер! Я всегда радуюсь, когда встречаю старых друзей.

Алекс знал, что при виде могущественного джинна Сахли парализует страх, поэтому он взял переговоры на себя:

– Разве друзей помещают за решётку?

Аргус устало отмахнулся:

– Ах, не принимайте на свой счёт. Такова моя манера принимать гостей.

– Это объясняет, почему у тебя нет друзей! У меня припасена для тебя парочка советов, как это исправить.

– Спасибо, в этом нет необходимости. – Аргус выступил вперёд и, постучав по прутьям решётки, взглянул на Кадабру и Бим. – Я догадывался, что эти двое – ваши друзья. – Он повернулся к Сахли и пристально посмотрел ему в глаза. – Ну, малыш Сахли, ты решил обзавестись волшебными помощниками? Боюсь, они тебя не спасут. У тебя силёнок не хватит причинить мне вред. Ты как муха, потревожившая мою дремоту. Назойливая, но безобидная. – Он снова рассмеялся. – Ну и какая она, жизнь за пределами волшебного шара? Ты успел к ней привыкнуть? Жаль, потому что сегодня ночью ты снова окажешься в своём шаре. И просидишь в нём целую вечность.

Сахли отступил на шаг назад.

– Оставь меня в покое!

Аргус потряс указательным пальцем, словно учитель.

– Ну-ну-ну. Что за манеры? С каких пор маленьким джиннам дозволяется выражать свои желания?

Алекс огляделся по сторонам, пытаясь придумать, как выбраться из западни. Может, позвать Салли и Лив? Но что, если Аргус схватит и их? Нет, нужно придумать что-то другое.

– Вам отсюда не выбраться! – рявкнул старый джинн. – В этот раз вам меня не перехитрить.

Аргус опустил руку в карман своего халата и что-то из него вытащил. Сначала Алексу показалось, что это камень, но потом он разглядел неподвижного скорпиона.

– К сожалению, у меня есть лишь один заколдованный скорпион, – сказал Аргус. – Поэтому я буду накладывать на вас чары по очереди, на одного за другим. Не будем терять времени даром. Перейдём сразу к делу!

Одной рукой Аргус схватил скорпиона, другой – свою пряжку на поясе и посмотрел на Сахли. Тот прижался к стене туннеля и в ужасе смотрел на джинна.

Алекс проследил за взглядом Аргуса и увидел на столе разложенные в определённом порядке камни. Значит, джинн совершил древний ритуал и наложил на скорпиона заклятие. Вот бы добраться до этих камней! Может, это удастся Бим?

Алекс посмотрел на мышь и с удивлением обнаружил, что она неподвижно застыла на месте, а её усы заискрились.

Кадабра произнесла хриплым голосом:

– О нет! Только не это!

Джинн обернулся на неё:

– О чём это ты, глупая кошка? У тебя снова видение?

Сейчас! Алекс не колебался ни секунды. Пока Кадабра и Бим приходили в себя, он со всей силы ударил Аргуса через прутья решётки.

– Эй! – крикнул тот, едва не выронив из рук скорпиона. – Что это значит?

Алекс улыбнулся. Со скорпиона упало несколько белых песчинок прямо на голову Бим.

– Беги! – крикнул ей Алекс. – Беги к Лив и Салли! Принеси им подарок!

Кадабра кивнула, и Бим повиновалась. Поборов страх, она помчалась выполнять задание.

Аргус хотел её остановить, но вдруг заметил, что одну ножку стола охватило пламя.

– О нет! Только не это! – закричал он и рванул к столу. Извергая проклятия, он начал тушить огонь. Его голос эхом отдавался в туннеле.

А Бим со всех лап неслась за помощью. Она поняла, чего хотел от неё Алекс. Теперь все надежды друзей зависели от неё одной.

– Куда ты отправил мышь? – Охваченный гневом, Аргус ходил взад-вперёд и размахивал кулаками. – Ну, говори, сын одногорбого верблюда, что ты задумал?!

Алекс прикусил губу. Рядом с ним, закрыв глаза, стоял Сахли. Он пытался не обращать на джинна внимания. В его памяти возникла картина, как Аргус заколдовал его и запер в волшебном шаре.

Старик просунул руки сквозь решётку и схватил Алекса за воротник.

– Да заговоришь ты или нет, коварная змея?! – Ярость Аргуса росла с каждой секундой. – Ты обязан мне повиноваться! Ты что, забыл, какой я могущественный?