Валерий Сахарный - Волшебный телефон

На следующий день, то есть в субботу, от Наташиной обиды не осталось и следа. Кроме того, ей давно уже не терпелось снова переместиться в тот загадочный мир. Что это не просто другое место на нашей планете, а какая-то иная реальность, она догадывалась по некоторым приметам, которые и вы, дорогие читатели, тоже наверняка заметили. Это и безлюдность тех мест, которые дети успели посетить, и автоматическая столовая с непривычной едой, и непонятная кабинка с буквой Т. Как вы знаете, в некоторых фантастических романах и фильмах говорится то о перемещениях во времени, то о параллельных мирах. Наташа думала и о том, и о другом, но пока не могла окончательно решить, какой из этих вариантов больше подходит для данного случая.

По пути из школы она сказала Славику, что согласна на новое путешествие и что придет к нему, как только пообедает. Его родители с утра были дома, но, когда он вернулся, быстренько накормили его и отправились за покупками. Таким образом, ничто не мешало снова отправиться в загадочную страну. И наши герои, не откладывая дело в долгий ящик, воспользовались этой возможностью.

Место, в которое они попали на этот раз, оказалось абсолютно не похожим на два предыдущих. Перед глазами наших путешественников теперь вырисовывался не очередной уголок природы, а необычный городской пейзаж. Повсюду вокруг стояли дома высотой не более четырех этажей, между которыми пролегали покрытые то ли асфальтом, то ли каким-то особым пластиком пешеходные дорожки. Остальное пространство занимали ухоженные газоны и неостриженные лужайки с разбросанными то тут, то там деревьями и цветочными клумбами. Кое-где в тенистых местах уютно примостились скамейки для отдыха и столики для настольных игр. А на открытых площадках призывали к себе всеми цветами радуги дворовые детские аттракционы: качели, карусели и всевозможные горки – высокие и низкие, пологие и крутые, прямые и закрученные.

И все бы, вроде бы, ничего, но имелась здесь еще одна очень интересная странность: не хватало даже намека на автомобильное движение. Ни улиц в привычном смысле этого слова, то есть с пешеходными тротуарами и проезжей частью, ни автомобильных проездов во дворах. Ни, наконец, самих автомобилей, которых в наших городах, иногда кажется, бывает больше, чем людей. Людей, кстати, тоже пока не замечалось.

Резкий сигнал телефона сообщил, что пришла эсэмэска. Строго в соответствии с правилами русской грамматики, то есть без каких-либо сокращений, специфического эсэмэсочного жаргона, смайликов и пропусков знаков препинания, на экране было написано: «Добро пожаловать в Новый мир! Для перемещения по планете используйте транспортные терминалы. Чтобы вернуться домой, вам потребуется Терминал времени, поскольку звездочка больше не сработает».

Дети молча несколько раз прочли сообщение.

– Кажется, мы здесь застряли, – медленно произнес Славик, до которого начал доходить его смысл.

– Как это застряли? – не поняла его Наташа.

– Видишь, тут написано, что звездочка больше не сработает. А это значит, что хоть нажимай на нее, хоть не нажимай, а домой мы вернуться уже не сможем.

Говоря это, Славик стоял с очень растерянным видом. А у некоторых девочек в такой ситуации могла бы и вовсе случиться истерика, но Наташа оставалась на удивление спокойной.

– Давай все-таки попробуем, чтобы убедиться, – рассудительным тоном сказала она.

Однако с каким бы старанием дети ни тыкали пальцем в эту несчастную звездочку, в результате они удостоверились только в том, что возвращение домой приходится отложить неизвестно на сколько. Четыре тройки, кстати, тоже ничего не давали.

– Что же это за Терминал времени такой и как его искать? И что это за транспортные терминалы? – задавал Славик вопросы, на которые ни у него, ни у его спутницы не было ответа. – Тут и спросить даже не у кого!

– Давай поищем и спросим у местных жителей, – снова предложила Наташа. – Не может же быть, чтобы в таком большом городе совсем никого не оказалось.

Но местных жителей в этот день наши путешественники так и не встретили, а населенный пункт оказался вовсе даже и не большим городом. Представьте себе несколько десятков трех-четырехэтажных жилых домов, расположенных как бы кругами от центра к окраине, пять или шесть разнотипных столовых, равномерно расставленных между ними, несколько спортивных площадок, здание, похожее на большой кинотеатр, да пару-тройку таинственных кабинок с буквой Т – вот, в общем-то, и все. (Про остальное, то есть про лужайки, аттракционы и прочее, я повторяться уже не стану, а вот про столовые кое-что добавлю. Дело в том, что каждая из них имела свой особенный цвет и свою особенную форму. Одна, например, была круглая и оранжевая, другая ромбическая и малиновая, третья синяя и треугольная, и так далее.)

На границе этого странного поселения все пешеходные дорожки просто заканчивались, а дальше простиралась только дикая степь, вся покрытая бурьяном, чертополохом, ковылем и не очень яркими полевыми цветами. Вблизи то тут, то там виднелись ложбины и овраги со склонами, затянутыми сплошным кустарником, а вдали каменистые холмы и небольшие перелески. И если отойти метров на тридцать в поле, то к этой картине плавно присоединялись изобилие свежих запахов, которые вы можете ощутить только на открытой природе, и разноголосица звуков – порывистый шум степного ветра, птичий щебет, стрекотанье кузнечиков, жужжание насекомых. А на обратном пути все эти звуки и запахи постепенно ослабевали, и возле первых домов их уже вовсе не оставалось, так что тебя снова как будто бы обволакивает почти абсолютная тишина и стерильно очищенный воздух.

А что же наши юные путешественники? А они сперва пару раз обошли весь поселок, тщательно ощупывая глазами каждый его закоулок, а потом накинулись на аттракционы. Ближе к вечеру, проголодавшись, они отправились в одну из столовых.

Процесс поглощения пищи совсем не мешал разговору о событиях дня и насущных проблемах, и Наташа в числе прочего заговорила о предстоящем ночлеге.

– Как ты думаешь, можно ли здесь где-нибудь удобно переночевать? – спросила она, с аппетитом пережевывая кусочек пудинга и смягчая его глоточком сладкого напитка.

– Честно говоря, об этом я даже и не подумал, – ответил Славик, занятый тем же самым. – Но для крайнего случая можно поспать и в столовой, лишь бы не под открытым небом.

– А я вот считаю, что ничего плохого не произойдет, если мы поселимся в какой-нибудь пустой квартире. Здесь ведь так много домов, а людей мы совсем не встретили, – Наташа высказала идею, которая давно уже вертелась у нее в голове.