АВЕНИР ЗАК - Москва - Кассиопея

— Знакомьтесь, ребята, — сказал он. — Это Агапит, он поможет нам выбраться отсюда.

Витька встал на площадку. Ребята окружили его и Агапит повернул кольцо жезла.

Площадка исчезла и белая комната снова опустела.

Ребята бежали по спиральному коридору мимо вращающихся шаров, из которых на них смотрело одно и то же лицо вершителя.

— Вернитесь! — гулко разносился его голос. — Вернитесь! Мы сделаем вас счастливыми. Мы сделаем вас абсолютно счастливыми. Живые с планеты Земля. В последний раз предупреждаю — если вы не вернётесь, вы будете уничтожены! Уничтожены! Уничтожены!

Юлька быстро достала из медицинской сумки бинт и наматывает бинт на видеошар. Постепенно за бинтами исчезает изображение вершителя.

— Вот это да! — рассмеялся Козелков.

— Молодец, Юленька, — сказала Варя.

Ребята побежали дальше, к центральному распределительному залу, где прежде стояла капсула, откуда можно было подняться на поверхность.

И вдруг зазвучала уже знакомая нам странная, завораживающая мелодия и коридор стал заполнять стелящийся по полу нежный голубоватый туман.

Ребята бежали, не обращая внимания ни на мелодию, ни на туман, пока Витька не заметил, что Агапит остановился.

— Стойте! — крикнул Витька.

Ребята остановились.

Агапит, как заворожённый, вслушивался в мелодию, потом он сделал шаг, другой и всё быстрее и быстрее стал уходить туда, куда плыл голубоватый туман.

Витька бросился за ним.

— Стой! Сто! Ты погибнешь! Это зов роботов!

Но Агапит не слышал его, он даже не обернулся. Витька догнал его, схватил за руку, но Агапит вырвал руку, лицо его вдруг ожесточилось, он уже не узнавал Витьку. Витька снова схватил его, на помощь пришли Павлик и Федька, они повалили его, прижали к полу. Но Агапит легко сбросил ребят и поднялся.

— Не мешайте мне! — сказал он. — Не мешайте. Я должен идти. Меня зовут — слышите!

Всё настойчивее звучала музыка и Агапит, пританцовывая, уходил от ребят всё дальше и дальше в голубоватый туман…

— Он что, спятил? — спросил Лоб.

— Нет, сказал Витька. — Это зов, против которого он бессилен.

— Ничего себе — проводник, — хмыкнул Лоб.

Ребята стояли у переплетения каких-то огромных труб на скрещении двух подземных коридоров.

— Сюда, быстро! — скомандовал Витька, и все скрылись в нише, образованной трубами.

— Надо было взять у него жезл, — сказала Варька.

— Взять? — сказал Лоб. — Легко сказать. Знаешь, у него какая сила? Я хотел отнять у него жезл, он вцепился в него как клещами.

— Но без жезла мы беспомощны, — сказал Павлик. — Здесь без него шагу не ступишь.

— Это верно, — сказал Витька. — Жезл нам нужен. Но ещё больше нам нужен Агапит. Только он сможет нам помочь… И мы должны спасти его, защитить от роботов, я обещал его отцу…

— Где ты его найдёшь? — сказал Лоб. — Самим бы выбраться… отсюда.

Мимо прошли два исполнителя.

— Видал, — сказал Лоб. — Здесь их… полно. Высунь только нос и всё, поминай, как звали…

Глядя вслед исполнителям, Витька сказал:

— Да… вот если бы замаскироваться под роботов… тогда бы…

— Только и всего? — спросил Лоб. — Сейчас.

— Чего ты болтаешь, Лоб! — рассердился Витька.

— Болтаю? Хорошо, будем считать, что я болтаю. Подожди две минуты.

— Хорошо, — сказал Витька. — Мы ждём тебя две минуты.

Лоб выскочил в коридор.

Павлик и Юлька заглянули за трубу, глядя ему вслед.

— Что он задумал? — спросила Юлька.

— Зря Витька его отпустил, — проворчал Павлик. — Только время теряем.

Варя подошла к Витьке.

— Витя, — тихо сказала она. — Я хочу тебе сказать… сейчас… здесь… на этой планете, которую ты назвал…

Витя поправил очки и изумлённо посмотрел на Варю.

— Нет, я не о том хотела… — сбивчиво продолжала Варька. — У меня такой характер, я с ним ничего не могу сделать… Ты не думай, что я ничего не понимаю… Я, наоборот, всё понимаю… как ты ко мне относишься… И я тоже… к тебе… Только я так говорю с тобой, что самой бывает противно. А на самом деле…

Варька замолчала и отвернулась.

Витька понял, что это было признание.

— Варя, — сказал он тихо, — ты всё это сказала потому, что думаешь мы отсюда не выберемся?

— Не знаю… Может быть поэтому… А может быть… и нет. Ой, у тебя щека испачкана. Посмотри.

Она протянула ему маленькое зеркальце.

По коридору шли два исполнителя. Внезапно один из них остановился и постучал пальцем по своему затылку. Послышался глухой металлический звук.

— Не моя, — покачал головой исполнитель. — Опять механики чужую голову приставили.

Второй исполнитель тоже постучал себя по затылку. На этот раз звук оказался выше и чище.

— Моя! — уверенно сказал первый. — Махнёмся?

— Махнёмся, — согласился второй.

И оба стали отвинчивать головы.

— Что-то туго идёт, — сказал второй.

— Туго? Значит моя! — уверенно сказал первый.

Едва успели исполнители привинтить свои головы на место, как перед ними вырос Лоб.

— Отвечайте! Быстро! — сказал он, ткнув пальцем одного, а затем и другого. — А и Б сидели на трубе. А упало, Б пропало. Что осталось на трубе?

Исполнители посмотрели на Лба остановившимся взглядом, потом так же ошеломлённо поглядели друг на друга и, задымившись, упали. Лоб подбежал к ним и, прежде всего, взял у одного из них жезл.

В лабиринте из труб, укрытые от взоров вершителей, Юлька и Катя помогали Вите и Павлику одевать на себя оболочку роботов-исполнителей.

— Ой, — вскрикнул Витя, — так удушить можно!

— Потерпи, — строго сказала Юлька.

Катя критически рассматривала Витьку.

— Ну, как?

— Вылитые роботы! — рассмеялась Катя и протянула Вите зеркальце. — Взгляни на себя.

Середа разглядывая себя в зеркало, покачал головой.

— Ну и вид! — он протянул зеркало Кате. — На, спасибо!

— Оставь, ещё может понадобиться.

— Спасибо, — Витя спрятал зеркальце.

— Ну, двинулись? — поторопил его Павлик.

— Да, пошли. Если через тридцать минут нас не будет, пробирайтесь к капсуле и держите её наготове. В случае опасности, возвращайтесь на корабль!

— Нет! — сказала Катя, — без вас мы не полетим!

— Это мой приказ! Понимаешь? Приказ!

И вот уже мы видим среди идущих по длинному подземному коридору роботов, двух исполнителей, на которых оболочка несколько мешковата, а на лице одного из них очки. Это Витька и Павлик, переодевшиеся в костюмы, добытые Лбом.

И вдруг в коридоре послышалась сирена. Все роботы устремились в какое-то помещение рядом с коридором. Витька и Павлик последовали за ними.

В большом зале исполнители усаживались вдоль длинных пультов, тянущихся по стенам. Эти пульты напоминали панели электронно-вычислительных машин и вместе с тем были похожи на старомодные телефонные станции со множеством коммутационных шнуров. Исполнители усаживались на специальные табуреты и, проворно вытаскивая из пульта шнуры с наконечниками, вставляли их в отверстия, расположенные на груди. И тут же на их лицах появлялась блаженная улыбка.