АВЕНИР ЗАК - Москва - Кассиопея

— Отсюда выходят только счастливыми, — сказал второй вершитель.

— Понимаю, — сказал Лоб. — Но вы забываете, что мы живые… нам надо… понимаете?

— Недостаток конструкции? — спросил первый вершитель.

Лоб поджал плечами.

— Вот именно, — улыбнулся Лоб. — Несовершенство природы.

— Понятно, — улыбнулся вершитель. — Идёмте!

Вершитель вывел Агапита и Федьку за световой занавес и скомандовал исполнителям:

— Проводите за семнадцатый блок и тут же вернитесь с ними обратно!

Витька и Павлик вышли из строя и повели Агапита и Федьку вдоль шеренги роботов.

Когда Лоб поравнялся со знакомым исполнителем, тот снова старательно запел:

Лоб, держась одной рукой за живот, другой взмахнул по-дирижёрски и обе шеренги гаркнули голосами с металлическим отзвуком:

Когда ребята свернули за поворот, Витька торопливо сказал:

— Молодец, Федька. А теперь — быстро за девочками. Вот жезл Мы ждём вас у капсулы. Переключи смыслоуловитель на внешнюю связь.

Польщённый похвалой Витьки, Лоб расплылся в улыбке.

— В два счёта… Одна нога здесь, другая — там.

— Откуда роботы получают энергию, — обернулся Витька к Агапиту.

— С зарядной станции на берегу океана.

— Как найти станцию? Ты знаешь?

— Найдём — я попробую… — сказал Агапит.

Федька побежал по коридору. Ещё не добежав до того места, где он оставил девочек, он увидел двух исполнителей, которые катили перед собой носилки. На носилках лежали Варька и Юлька.

Лоб бросился им наперерез.

— Что вы сделали с ними? — крикнул он. — Отпустите их!

Но роботы катили носилки, не слушая Федьку.

— Остановитесь! — кричал Федька.

Но роботы катили носилки всё дальше и дальше.

Федька бежал за ними, едва поспевая.

— Подождите! А и Б… крикнул он.

Но роботы уже толкнули носилки за световую завесу…

Витька, Павлик и Агапит стояли на поверхности Варианы среди песчаных холмов.

— Ты ошибся, Агапит, — сказал Витька. — Мы здесь никогда не были. Капсула в другом месте!

Агапит провёл рукой по глазам, потом посмотрел на кольцо жезла.

— Я набрал не то сочетание колец, — сказал он. — На меня всё ещё действует Зов.

И вдруг из Витькиного смыслоуловителя послышались гудки. Витя включил связь и сразу же послышался голос Федьки:

— Витя… Витя… Это я, Лоб… Мы все трое… здесь, у них… Они готовят операцию. Больше говорить не могу… Если слышишь, отвечай!

Витька нажал кнопку переключателя.

— Федька, — крикнул он. — Я иду к вам… Слышишь, я иду к вам на помощь.

— Ты что задумал, Витька? — встревожился Павлик.

— Они в опасности, — сказал Витька. — Мы должны быть с ними!

— Что ты хочешь делать?

— Не знаю. Ты останешься с Агапитом, — сказал Витька. — А я… Дай мне жезл.

Витька потянулся к жезлу, который был у Агапита, но Павлик удержал руку Витьки.

— Подожди, Витька. В случае твоей неудачи мы все погибнем. Все. И они. И мы. Лоб вывел Агапита, но больше эти школьные фокусы не помогут. Вершителей больше не проведёшь.

Пусти меня! — крикнул Витька. — Я не могу оставаться здесь, когда они там… Пусти!

— Не пущу!

Витька попытался вырвать руку, но Павлик был сильнее. Он дёрнул его за руку и Витька упал на песок.

— У… роботы… проклятые! — в бессильной злобе простонал Витька.

И вдруг где-то, совсем близко, послышалась какая-то нежная, успокаивающая мелодия.

— Кто это поёт? — спросил Витька.

За небольшим холмом они увидели исполнителя, сидевшего на скамейке, возле детской коляски. Он тихо напевал колыбельную песенку и покачивал коляску.

— Я знаю эту мелодию, — сказал Агапит. — Это колыбельная. Её пела… мама.

Он подошёл к исполнителю и заглянул в коляску, — она была пуста.

— Что вы делаете?

— У меня… устаревшая конструкция, — сказал исполнитель. — До сих пор не удалён блок нежности… и вот уже двести лет я качаю эту коляску… Нас осталось всего двое, дефектных. Я и 739-й…

Ребята увидели невдалеке исполнителя, тщательно вытирающего тряпками причудливую машину веретенообразной формы.

— Эту машину я видел только на картинках! Агапит бросился к машине, напоминавшей волчок, стоящий на боку. Ребята побежали за ним.

739-й, увидев Агапита, неожиданно обрадовался ему.

— Я двести лет жду. Машина в полном порядке. Она — последняя, больше не осталось.

Витька посмотрел на машину и резко обернулся к Агапиту.

— Единственная возможность справиться с роботами и спасти наших — лишить их энергии, — сказал Витька. — Ты знаешь как попасть на зарядную станцию?!

— Я знаю её цветовую гамму, — сказал Агапит.

739-й открыл дверцу и Агапит, Павлик и Витька забрались в машину.

Кабина была прозрачной. Ни руля, ни педалей, ни рычагов. Только впереди, на полу — отверстие для жезла.

Агапит воткнул жезл в отверстие и на мгновенье задумался, закрыв глаза, как бы вспоминая старый школьный урок.

— Цветовая гамма Зарядной станции состоит из восьми цветов, снизу вверх — красный, зелёный, синий, красный, зелёный, жёлтый…

И он стал поворачивать цветные кольца на жезле.

— Теперь машина сама доставит нас к станции, — сказал он.

— Пока что она стоит на месте, — сказал Павлик.

Агапит спохватился и повернул белое кольцо.

— Белое кольцо — движение, скорость, — сказал он.

Машина рванулась вперёд.

Агапит счастливо улыбнулся.

— Я никогда не верил, что школьные уроки мне когда-нибудь пригодятся.

Дефектные роботы смотрели с улыбкой вслед удаляющейся машине.

— Они вернулись, — сказал робот-нянька.

— Я всегда верил, что живые вернутся, — сказал 739-й.

Роботы переглянулись и в это время к ним подкатила тележка с носилками. Двое исполнителей уложили дефектных на носилки.

— Вы помогли живым, — сказал один из них.

— Вы будете демонтированы, — сказал второй.

На пункте осчастливливания Варька, Юля и Лоб сидели в ожидании операции.

На табло со светящимися цифрами быстро бежали секунды.

До операции оставалось около часа. Вершители готовили аппаратуру.

Федька переглянулся с Варей.

— Попробуем? — спросил он.

Варька кивнула в ответ.

— Несовершенство конструкции… — начал было Лоб.

— Вы не выйдете отсюда, — сказал один из вершителей, — пока не станете счастливыми.

— А вопрос задать можно? — спросила Варька.

— Задавайте.

— А и Б сидели на трубе, — сказала Варька. — А упало, Б пропало. Что осталось на трубе?

Федька привстал от нетерпения, предвкушая торжество.

— Это элементарно, не прекращая работы сказал один из вершителей. — На трубе осталась буква И.