Эрин Хантер - Закат

— Как поживают Ураган с Речушкой? Они здесь?

— Пятнистая Звезда оставила их в лагере, — покачала головой серебристая кошка. — Но у них все в порядке. Я так рада, что Ураган вернулся! — призналась она, просияв. Ежевика знал, что брат Невидимки, Камень, был наставником Урагана, а сама глашатая воспитывала Ласточку. — Мне будет жаль с ними расставаться.

Ежевика насторожился. Прощаясь с друзьями, Ураган говорил, что они с Речушкой решили остаться в Речном племени. Судя по всему, своим соплеменникам он сказал что-то другое. Но почему? Возможно, Речное племя не слишком обрадовалось его возвращению?

— Разве они скоро уходят? — осторожно спросил Ежевика.

— Я точно не знаю, — призналась Невидимка. — Но мне кажется, они хотят вернуться в клан.

Кивнув Ежевике, она отошла к дереву и заняла свое место среди корней возле Ржавницы и Хмуролики. У Ежевики заурчало в животе при взгляде на пустующее место глашатая Грозового племени.

— Привет!

Ежевика подпрыгнул от неожиданности. Он так жадно разглядывал глашатаев, что не заметил подошедшую сзади Рыжинку.

— Привет, — ответил он. — Как поживаешь?

— Отлично, а ты? — Кошка с тревогой посмотрела на брата. — Я так перепугалась, когда узнала о нападении барсуков!

— Я в полном порядке, как и остальные воины нашего племени, — холодно отрезал Ежевика. Рыжинка, конечно, его сестра, но ведь она еще и воительница племени Теней, поэтому пусть знает, что Грозовые коты ничуть не ослабели после нападения! — Мы чувствовали бы себя гораздо лучше, если бы Листвичка не разболтала своим друзьям-целителям о наших трудностях. Все кошки — ужасные сплетницы, вот что я тебе скажу!

Рыжинка в недоумении подняла глаза на брата.

— А при чем тут Листвичка?

— При том, что она рассказала Перышку о барсуках!

— Но Перышко ни словом нам не обмолвился, — фыркнула Рыжинка. — Мы узнали о барсуках совсем не от него!

— А от кого же?

— От Коршуна! Ржавница с Кедровником повстречали его, когда патрулировали границу с Речным племенем, и он поделился с ними новостями.

Ежевика непонимающе захлопал глазами. Откуда Коршун мог узнать о нападении барсуков, если Мотылинка не приходила к Лунному озеру, а значит, не могла слышать слов Листвички? И тут будто ледяные когти вонзились ему под шкуру. Как он мог забыть?! Он же сам все рассказал Коршуну на встрече в Сумрачном лесу Звездоцапа! Ему захотелось провалиться сквозь землю от стыда.

— Коршун сказал, что ужасно тревожится, — продолжала Рыжинка. — Он хотел узнать, видели ли наши воины Грозовых котов и насколько сильно вы пострадали.

Ежевика рассеянно кивнул. Это нужно было немедленно обдумать. Зачем Коршун это сделал? Разве он не понимал, как отреагирует на такую новость Чернозвезд? Ежевика посмотрел на Коршуна, сидевшего в окружении других воинов своего племени, и хотел было подойти к нему, но тут раздался сигнал к началу Совета.

— Пятнистая Звезда, начинай ты, — предложил Огнезвезд.

Речная предводительница поднялась на лапы, ее пестрая шерсть сливалась с листвой дуба, так что видны были только сверкающие глаза.

— В Речном племени свирепствует Зеленый кашель, — глухо объявила она. — Криволапа умерла, но остальные старейшины пока живы.

Коты сочувственно завздыхали. Все знали, что с Зеленым Кашлем шутки плохи. Ежевика заметил, как Листвичка испуганно втянула голову в плечи и опустила глаза.

— Но есть и хорошие новости, — продолжала Пятнистая Звезда. — Наша Мотылинка взяла в ученицы Ивушку, так что теперь у нас снова будет две целительницы.

Ежевика посмотрел на золотистую кошку, сидевшую возле корней дерева, и заметил рядом с ней маленькую серую ученицу. Зеленые глаза Ивушки восторженно сверкали, она наклонила голову и опустила глаза, смущенная громкими приветствиями собравшихся.

— Ивушка! — слышалось со всех сторон. — Будущая целительница Ивушка!

Пятнистая Звезда вернулась на свое место и сделала знак Однозвезду. Но тут Коршун неожиданно вскочил с земли и огромным прыжком подскочил к дубу.

— Прошу прощения! — рявкнул он. — У Мотылинки есть важные новости!

Пятнистая Звезда сощурила глаза, и Ежевика понял, что выходка Коршуна оказалась для нее полной неожиданностью.

— Мы слушаем тебя, Мотылинка, — нехотя кивнула предводительница.

Целительница Речного племени медленно встала. Она выглядела растерянной и испуганной, как будто совсем не собиралась выступать. Ежевика еще сильнее насторожился: «Что затеял Коршун?»

— Ну же, Мотылинка! — с ноткой раздражения в голосе окликнула целительницу Пятнистая Звезда.

— Ты получила знак, — прорычал Коршун, слегка оскалив зубы.

— Да… знак, — пролепетала Мотылинка. — Я… я видела сон.

— Какая блоха ее укусила? — шепнула Рыжинка на ухо Ежевике. — Она ведь целительница, а значит, видела сотни разных снов!

— И что это был за сон? — ледяным тоном спросила Пятнистая Звезда. — Расскажи нам, а заодно объясни, с какой стати ты решила поведать о своих видениях всему Совету, не удосужившись сначала поставить в известность предводительницу!

— Я не хотела! — жалобно пискнула Мотылинка. Сейчас она была похожа на провинившуюся ученицу. — Это Коршун мне сказал…

— Надеюсь, узнав об этом сне, вы поймете мой поступок, — без тени смущения ответил Коршун. — Продолжай, Мотылинка.

— Я… я не думаю, что сейчас подходящее время, — продолжала лепетать Мотылинка. — Я могла неправильно понять…

— Неправильно понять знак, посланный Звездным племенем? — с неподдельным изумлением вскричал Коршун. — Но ведь ты целительница! Ты умеешь толковать сны и послания наших предков-воителей.

— Продолжай, Мотылинка, — более благосклонно кивнула Пятнистая Звезда. — Мы все хотим знать, что сказало тебе Звездное племя.

Мотылинка снова беспомощно посмотрела на своего брата. Ежевика никак не мог понять, почему она так медлит. Листвичка, оцепенев, во все глаза смотрела на Речную кошку. Ежевика удивленно покачал головой. Какая блоха укусила этих целительниц? Возможно, Звездное племя предупредило их о новой беде, угрожавшей лесным племенам?

— Я увидела сон, — еле слышно прошелестела Мотылинка. Потом она подняла голову и заговорила громче: — Мне снилось, будто я ловлю рыбу в ручье. А потом я увидела в воде два лишних камушка. Ни формой, ни цветом они не были похожи на все остальные камни. Из-за них вода бурлила и с трудом пробивала себе путь. Потом ручей стал выходить из берегов и вдруг выбросил из себя оба камня, так что они исчезли из глаз. И вода сразу успокоилась…

Мотылинка замолчала и, понурившись, уставилась в землю.

Растерянное молчание повисло над поляной. Потом коты начали переглядываться и перешептываться. Ежевика посмотрел на Листвичку и увидел, что та вскочила и гневно смотрит на съежившуюся Мотылинку. Что все это означает? Что страшного в этом дурацком сне, и зачем было рассказывать его перед всем Советом?