Патриция Рэде - Всё о непослушных принцессах и коварных драконах

— Здорово! — раздался надо мной густой голос. Я поднял взгляд. Над краем отверстия висела голова дракона. — Я мог бы туда просто допрыгнуть.

— Нет, подожди, пока спустится вниз Шиара, — остановил я дракончика. — Потом отвяжешь веревку и захватишь ее с собой.

Рядом с драконьей появилась головка Шиары.

— Не так-то уж и страшно, когда видно дно.

— Если ты кинешь узлы, что дала нам Морвен, я смогу их поймать! — крикнул я. — Затем и сама спускайся.

— Ладно. — Голова Шиары исчезла на несколько секунд, затем появилась вновь, а вместе с ней пара рук и узел. — Готов? Лови!

Узлы ловить было куда проще, чем Лунную Ночку. Она всего меня расцарапала, с лету цепляясь за руки и шею. Как только я все поймал, Шиара спустилась вниз. Мы собрали наши вещи и, пока дракон там, наверху, отвязывал и сворачивал веревку, не спеша двинулись вглубь пещеры. Дракон с шумом грохнулся на дно.

— Это было просто! — похвастал он.

Я вспомнил, как крутился в темноте на веревке над пропастью непонятной глубины, и промолчал.

Шиара недовольно обернулась и сердито прикрикнула:

— Ну, вы собираетесь так тащиться все время? Прибавьте шагу, пока не явились колдуны!

— Надо бы решить, что брать с собой, — сказал я, кряхтя под тяжестью узлов.

— Послушай, Дейстар, все равно ведь мы не знаем, что может понадобиться в пути, — рассердилась Шиара. — Так что, если устал, бросай что пожелаешь.

— Ты не поняла. Я вспомнил предупреждение Телемайна. Помнишь? В Пещерах Удачи легко потерять то, что не держишь постоянно в руках. Он наказывал самое ценное никогда не оставлять без присмотра

— Понятно. Для тебя самое важное — меч, — примирительно сказала Шиара. — Так и неси его. А мне не хотелось бы потерять Лунную Ночку. Но она и так не потеряется.

— Спасибо, — сказал я, радуясь тому, что Шиара согласна со мной.— Мне действительно дороже всего меч Спящего короля.

Говоря это, я с помощью Шиары отстегнул меч в ножнах от пояса и прижал его к себе.

— Ты уверен, что это необходимо? — спросила Шиара — Почему нельзя оставить его пристегнутым к поясу?

— Волшебные вещи потерять здесь особенно легко, — сказал я. — А мама велела следить за мечом, не спускать с него глаз и нигде никогда не оставлять.— Я засунул меч в ножнах под мышку и поднял серебряную лампу и узел. — Пошли, — сказал я, нагруженный теперь сверх головы.

Тоннель долгое время оставался наклонным. Потом постепенно стал подниматься. То и дело нам попадались отверстия в стенах, что вели в боковые проходы, но мы, не обращая на них внимания, упрямо шли и шли вперед. Так наставлял нас Телемайн. Впрочем, ответвления нас совсем не привлекали. Тем более что луч лампы освещал лишь часть основного коридора, не проникая в боковые щели.

Через некоторое время тоннель, по которому мы шли, резко свернул влево, потом вильнул вправо, и внезапно перед нами открылась просторная пещера. Стены ее были хрустальными и, казалось, мерцали сотнями разноцветных огней. Я резко остановился. Дракон сзади наткнулся на меня и чуть не сбил с ног.

— Прости, — привычно извинился я.

— А зачем так быстро останавливаться? — проворчал дракончик. Он вытянул шею и огляделся. — Ого! Тут красиво! — И вдруг дракончик напрягся и проворно вскарабкался на стену, ловко цепляясь когтями за скользкие хрустальные грани.

Я поспешно отпрянул, опасаясь, как бы он не сверзился мне на голову.

— И куда теперь? — спросила Шиара, не обращая внимания на дракона.

— Это, наверное, и есть Пещера Хрустальных Огней, — сказал я. — Телемайн велел пересечь ее и идти прямо. Здесь должно быть три выхода. Нам надо войти в левый тоннель.

— Я их вижу, — гаркнул сверху дракон. Он прополз наискосок по стене, спустился на пол и сел рядом с нами. — Только не прямо, а чуть правее. Так ближе к выходу. Самый короткий путь. — И он махнул лапой.

Я пристально посмотрел на дракона. Он невинно хлопал глазами.

— И все же мы должны точно следовать указаниям Телемайна. Пещеры Удачи еще коварнее Заколдованного Леса. Не стоит рисковать, если мы не желаем попасть в беду. — Я не стал упоминать, что в последний раз, когда мы последовали совету дракона, наткнулись на Огненную ведьму, а Шиара была превращена в каменную статую.

Шиара согласно кивнула.

— Как хочешь, — недовольно буркнул дракон. — Но считаю, ты делаешь глупость.

Мы двинулись вперед, стараясь пересекать пещеру по прямой. Стены шли волнами, изгибались внутрь и наружу, пол вспучивался, горбился, то поднимаясь мелкими холмиками, то проваливаясь под ногами. Разноцветные огни бегали по стенам, кружились, рябили в глазах. Три раза мы сбивались с прямого пути и возвращались назад. Дракон недовольно ворчал.

Наконец мы все же добрались до противоположной стороны пещеры и увидели три прохода. Дракон недоверчиво уставился на них, затем подозрительно огляделся:

— Откуда они появились? Сверху я видел не эти!

— Значит, мы правильно сделали, что послушались наказа Телемайна, — сказала Шиара. — Иначе наверняка заблудились бы. Двинулись. — Она наморщила лоб, помедлила секунду и решительно направилась к левому коридору.

Я пошел следом, но, не успев войти в коридор, споткнулся и упал.

— Ой! — невольно вскрикнул я.

Шиара оглянулась, вернулась назад и помогла мне подняться.

— Ну, что теперь произошло? — строго спросила она. Точно так говорила мама, когда я маленьким спотыкался и падал.

— Споткнулся, — виновато ответил я. — Меч держу крепко, а вот лампу выронил. Где она?

— Не вижу! — Голос Шиары был слегка обеспокоенным. И причины на то у нее были. Без лампы мы становились как слепые котята, потому что в коридор уже не доходил хрустальный свет пещеры.

— Она не могла откатиться далеко, — сказал я, и мы стали искать потерянную лампу. Шиара шарила у одной стены, я — у другой. Примерно через минуту я заметил нечто мерцавшее в темноте. — Вот она!

— Нет. Она здесь. — Шиара распрямилась, держа что-то в руке. — И все еще горит, — удивленно промолвила она.

— И светит ярче и дальше, — добавил я. — Наверное, Морвен дала нам волшебную лампу.

— Куда это ты? — вскричала вдруг Шиара.

— Вижу вон там нечто непонятное и хочу выяснить, что это может быть, — откликнулся я. — Если лампу нашла ты, то я, выходит, наткнулся на что-то другое.

Шиара попыталась было возразить, но тут я снова заметил ту мерцающую штуку и наклонился, чтобы поднять ее.

— Вот же она, — сказал я. — Видишь? — Пальцы мои дотронулись до холодной металлической поверхности, и тут же фонтан искр взвился вверх, словно он возник от моего прикосновения.

Я вскрикнул и отпрянул. Фонтан зашипел, затрещал, становясь с каждым мгновением больше, ярче и жарче. Я ринулся назад к своим спутникам. Голубые, белые и темно-красные искры роились вокруг нас, падали на пол, кружили над головой. Мы бросились к входу в левый тоннель. Лунная Ночка завыла, когда искра упала на нее, зашипев в шерстке на спине. Шиара подхватила кошечку и припустила во весь дух.