Марианна Цветкова - Бяка Ада и Тридесятое царство

Существа, будто зачарованные, раскачивались в такт своеобразной музыке, а Верховная, как дирижерской палочкой, поводила кнутом превращений, самым мощным магическим оружием в Бякандии. Когда песня кончилась, существа встряхнулись, хлопнули в ладоши и сбросили с себя остатки чар.

— Ты сильна, Верховная, — прожужжал Альбинос, — мы и не собирались петь ничего такого…

— Пустяки, я всего лишь добавила немного колдовства в мотивчик, — усмехнулась правительница, весьма довольная собой. — но ни одно великое дело не обходится без магии. И еще одно, — Верховная помолчала, собираясь с мыслями. — Вы знаете, что Пещерный дух ничего не делает даром. Взамен настоящей тайны он требует настоящую жертву.

— О, те-ет, — прошептала Мымра.

Этого-то существа и боялись. Съеживаясь под холодным взглядом Верховной, они прятались друг за дружку и попискивали от ужаса.

— На этот раз Пещерный дух не примет в жертву белку, зайца или оленя, — слова Верховной звучали как приговор. — Он требует… — Верховная обвела беглым взглядом присутствующих и уставилась на Василису, — чтобы я отдала ему существо.

Ада подслушивала и подглядывала за Большим Советом, запоминая все слово в слово. То прикладывала к замочной скважине ухо, то приникала глазом. Изредка она закрывала рот рукой и позволяла себе восклицания вроде: "Вот это да!" или "какая подлость!"

Ада была так увлечена происходящим в Круглом зале, что и не заметила, как дверь загорелась. Дым защекотал ей ноздри. Бяка чихнула, но тут же снова припала к замочной скважине, боясь прослушать самое интересное: вот сейчас Верховная объявит, кого принесут в жертву Пещерному духу. А что, если Ваську, или Вилли, или даже ее саму, бяку Аду?

Но в зале воцарилась подозрительная тишина. И вдруг фигуры на полу и на потолке ожили! Гигантские драконы захлопали перепончатыми крыльями, извергая огонь, черные птицы вонзили острые клювы в своих беззащитных жертв, змеи свивались в клубки и изгибались в завораживающем танце. И не понятно было — где фигуры настоящие — на полу или на потолке, а где их отражение. Но самое страшное — что все это происходило в полной тишине. Ада увидела, как Верховная подняла вверх руку, на пальце сверкнул огромный красный камень.

— Существа, — глухо произнесла Верховная, — предатель проник в нашу святыню, в наш подземный город.

Хвост Верховной часто-часто застучал по трону. Она подалась вперед, втягивая носом запах гари. Ада сжалась в комок, липкий страх подбирался к самому горлу, она еле сдерживала крик.

— Враг подслушал наш секрет, — произнесла правительница. — Я не знаю, кто это был, и никто никогда не узнает, потому что предатель умрет. Он воспользовался огнем, но сам погибнет от огня. Он хотел отравить нас дымом, но сам погибнет от дыма. Он навек останется здесь, в каменном лабиринте!

И тут Ада почувствовала, как огонь, объявший дверь, перекинулся на нее. Алые драконы плясали в языках пламени, изумрудные змеи обвивали шею, а черные птицы клевали прямо в голову. От дыма слезились глаза, тяжесть наваливалась на тело. Ада медленно опустилась на пол. Она задыхалась. Тяжесть, какая тяжесть… И почему она не послушалась Вилли…

— Вилли, где же ты, помоги!.. — голос бяки потонул в гуле подземного города.

Словно гигантский валун придавил Аду к земле, и длилось это целую вечность. Когда бяка с огромным трудом приоткрыла глаза, то обнаружила, что по-прежнему лежит в лабиринте, а на груди у нее сидит мышь. Очень симпатичная мышь, приятного серого цвета, с красивыми длинными усами, в серебристой шляпе-цилиндре. Мышь галантно приподняла лапкой шляпу.

— Позвольте представиться, Мишель. Мишель Крупье к вашим услугам.

— Тогда окажи услугу: слезь с меня, — прошептала Ада пересохшими губами. — Ты тяжелая, как слон.

Мышь, кажется, слегка обиделась, но спрыгнула вниз.

— Во первых, смею вас заверить, мой вес не имеет никакого отношения к вашему состоянию здоровья. А во-вторых, если уж на то пошло, я не тяжелая, а тяжелый. Почему-то все думают, что если мышь, то обязательно женского пола. Так вот знайте: лично я — самец. Джентльмен, если угодно. И, кстати, отсюда снизу мне вас очень плохо видно.

Ада слегка повернула голову и взглянула на мышонка. Тот стоял на задних лапах и даже приподнялся на цыпочки, чтобы она его лучше слышала. Серебристый цилиндр съехал набок, черные глаза-бусинки блестели от возмущения, усы топорщились. Мышонок выглядел так забавно, что Ада захихикала, несмотря на весь ужас своего положения.

— Жуть какая-то, — проговорила она сквозь смех, — драконы, змеи, мыши… Мне приснился страшный сон. Обычно кошмары снятся, когда объешься на ночь, а на самом деле я вообще уже давным-давно ничего не ела. Только это противное ожерелье из рябины. Интересно, а мыши съедобны?

— Ужасно невкусные, — залепетал мышонок, — просто отрава. Откусишь кусочек, и все, — мышонок провел ребром ладони по шее. — Все, каюк. Язва желудка и переворот кишков с вашего позволения.

— Ты имеешь ввиду заворот кишок? — усмехнулась Ада.

— Он самый, — подтвердил Мишель. — Просто я всегда страшно волнуюсь, когда говорят о вкусе мышей.

— Что-то я тебе не верю, — задумчиво сказала бяка. — Вид у тебя слишком аппетитный. — Пожалуй, все-таки попробую мышатины.

С этими словами Ада сцапала мышонка и поднесла к глазам, чтобы получше рассмотреть. Мишель пищал, кусался и изо всех сил пытался вырваться.

— Отпусти меня сейчас же, я здесь совсем не за этим!

— Все мы здесь не за этим.

— Если упадет хоть один волосок с моей шкурки, будешь иметь дело с Лешим!

— С Лешим? — Ада открыла рот от удивления и поставила мышонка на землю.

— Я Лешего не боюсь, — сказала Ада. Он управляет только зверями и птицами, а мы, лесные существа, ему не подчиняемся.

— Ах, значит тебе уже лучше? Вот ты как заговорила! — Мышонок на всякий случай отбежал на безопасное расстояние.

— Пока ты мне все не объяснишь, я за себя не ручаюсь, — сказала Ада. — Проглочу и забуду. Давай, рассказывай, кто ты такой, и что здесь делаешь. И говори проще, а то я тебя плохо понимаю. — Ада улеглась поудобнее, подперла голову лапой и приготовилась слушать.

— Ладно, так и быть. Попробую все объяснить так, чтобы даже бяка поняла. Только быстро, у нас очень мало времени, — пропищал Мишель, поправляя цилиндр.

— Так вот. Я — волшебник, помощник и ученик Лешего, можно сказать, его правая рука, — начал он. — Я знаю много языков: английский, французский, ежовый, моржовый, рысий, лисий, жабий, крабий… и рыбий со словарем.

Мои предки известны по всей Европе. Во время войны мой прадед служил мышью при полевой кухне. Да, пришлось ему понюхать пороху, не то, что штабным крысам! Со временем он стал ученым-биологом — изучал различные виды злаков и пытался определить, какие из них лучше на вкус. Под старость осел в шикарном казино, отсюда и пошла наша фамилия — Крупье.