Марианна Цветкова - Бяка Ада и Тридесятое царство

Солнце палило немилосердно. Воздух был таким горячим, что мухи, казалось, вот-вот сварятся в нем, как в супе. Громко стрекотали кузнечики, порхали разноцветные бабочки, нескладным хором пели птицы. Лес словно разомлел от послеполуденной жары и задремал, но вдруг…

Затрещали сучья, зашуршала трава, и из лесной чащи на поляну выбежало небольшое существо, покрытое пушистой бежевой шерстью. Худенькое тельце лесной бяки (а это, конечно же, была бяка), дрожало от радости и ожидания чего-то особенного, таинственного и прекрасного. "Наконец-то, наконец-то, — мысленно повторяла бяка, — вот и настал этот день. Целый год я его ждала, и вот он наступил!"

— Ех-хо! Ну и повеселюсь я сегодня! — бяка весело расхохоталась, потирая розовые ладони. Длинный тонкий хвост закрутился как пропеллер, словно зажил своей собственной жизнью.

Настроение у бяки Ады было отличное — еще бы, никому не охота кукситься в праздник Солнцестояния, в этот великий день для каждого лесного существа. Отмечают его всего лишь раз в год, в конце июня, зато ждут целых двенадцать месяцев.

Ада мечтательно заулыбалась, вспоминая, как она веселилась на прошлогоднем празднике со своими друзьями — ухарем Вилли и бякой Василисой. Тогда на Большой поляне, перед пещерой Верховной — царицы Бякандии — были накрыты столы; существ собралось видимо-невидимо, и малиновый сироп лился рекой… Они танцевали и объедались вкуснятиной, потом снова танцевали, а потом смотрели на колдобой. По лесу ходили слухи, что в этом году тоже будет чемпионат по колдобою. И Ада готова была отдать все на свете, даже свое любимое ожерелье из волчьих ягод, только бы посмотреть на бой настоящих волшебников — злыдней с Черных Холмов.

Бяка так размечталась, что даже начала посасывать кисточку на своем хвосте, хотя Вилли тысячу раз пытался отучить ее от этой дурной привычки. "Даже не верится, что уже послезавтра начнется неделя магических состязаний, — думала бяка, — полеты, заплывы, конкурс уродства… Игры, призы, малиновый сироп, а главное — колдовство, колдовство и колдовство… Да, интересное предстоит времечко! Злыдни за весь год не показывают нам, простым лесным существам, столько колдовских фокусов, как на этой неделе."

Вспомнив про злыдней, Ада подняла голову и с опаской оглядела мрачные контуры Черных Холмов, нависших над вершинами деревьев. "Странно, — удивилась бяка, — тишина и покой. Уснули они там, что ли? Холмы как будто вымерли, хотя я просто уверена, что злыдням сейчас не до отдыха — готовятся к празднику."

Вот уже целый месяц лесные существа наблюдали на Холмах по ночам яркие вспышки, и никто не сомневался, что это не костры людей, а обыкновенный колдовской огонь — очевидно, злыдни испытывали новые заклинания, а может, создавали какие-нибудь удивительные колдо-вещи. Впрочем, бояться злыдней не стоило: эти жуткие на вид безволосые существа хоть и были великими магами, но еще никогда не сделали обитателям леса ничего плохого, а некоторых, например, Верховную, даже обучили своему искусству. Без злыдней и их колдо-штучек не было бы ни одного праздника, а жизнь в лесу стала бы серой и однообразной.

Солнце слепило глаза. Ада прищурилась и увидела, как высоко в ярком голубом небе появилась черная точка. Точка росла, росла и росла и, наконец, превратилась в большую черную птицу по имени Великое Каркало. Покружив над верхушками сосен под пристальными взорами лесных жителей, птица торжественно сообщила точное время: "Карр! Карр!" — и тут же скрылась из виду.

"Ну вот, всего лишь два часа дня, — подумала Ада. — Ровно два, потому что наше Каркало никогда не спешит и не отстает, не то, что часы у людей. Значит, времени до начала праздника еще навалом. Успею немного пошалить, а потом побегу к Вилли. Пообедаем поплотнее, дождемся Василису (она, наверняка, опоздает, она всегда опаздывает, я же ее знаю, как облупленную!) и отправимся на праздник все вместе."

— Ех-хо! Хорошо, когда есть верные друзья! — воскликнула бяка. — С ними гораздо веселее.

Вилли отличный парень, хоть и ухарь, а бяка Василиса ей вообще как сестра. Сегодня на празднике они станцуют с Васькой бяк-бяк — самый модный танец в Бякандии в этом сезоне. Жаль, что Вилли танцевать не умеет — он страшно неповоротливый, как все ухари. Зато они с Васькой танцуют так, что существа смотрят на них с разинутыми ртами.

Вспоминая движения модного танца, Ада зашагала по поляне. "Сначала налево три приставных шага. Или четыре? Правая лапа — вперед. Хвост наверх — трубой. Потом пошевелить ушами по часовой стрелке и сделать шаг назад. Неплохо получается" — бормотала бяка. — Теперь надо задрать вверх голову и что есть сил крикнуть: "бяк-бяк!".

Ада подняла голову и уже открыла рот, чтобы крикнуть, но тут слова застряли у нее в горле. Бяка увидела, что на нее с неба, подобно орлу, пикирует гигантский комар — самый страшный хищник в лесу по имени Упырь Альбинос. Белоснежные крылья комара были распростерты, налитые кровью глаза выпучены, а длинное острое жало нацелено ей прямо в лоб. Комар был огромным: раза в два больше самой бяки. У Ады от ужаса перехватило дыхание, она бросилась бежать. Единственное спасение для нее сейчас — спрятаться в лесу, Альбинос ведь не сможет охотиться в непроходимой чаще.

Бяка в три прыжка пересекла поляну, юркнула в лес и спряталась в густом малиннике, но упрямый Альбинос не отставал. Послышалось гудение, чем-то напоминавшее отдаленный рев самолета. Прижавшись спиной к колючим веткам, бяка зажмурилась. "Только не сегодня, только не сегодня, — твердила она. — Только не перед праздником. Пускай бы он укусил меня в любой другой день, ну вот завтра, например, или послезавтра, а лучше через неделю. В общем, когда праздник закончится."

Неожиданно гудение стихло. Бяка приоткрыла один глаз и замерла от ужаса: острое как игла жало тянулось к ней от самой тропы сквозь кусты малины. Оно все приближалось и приближалось, пока не застряло среди ветвей возле самого ее носа. На острие появилась прозрачная капля и упала на землю, бяка еле успела отдернуть лапу. А на том месте, где капля соприкоснулась с землей, трава пожухла и стала багряно-красной. Ада с облегчением вздохнула: кажется, опасность миновала, вряд ли упырь попытается укусить ее еще раз.

Огромный голодный комар что-то прогудел с досадой, взмахнул крыльями и улетел, чтобы продолжить охоту в другом месте. Все в лесу знали, что Упырь Альбинос питается энергией существ — высасывает из них жизненную силу и бросает на произвол судьбы. Несчастная жертва могла проваляться без сознания целый месяц. Когда же на упыря жаловались Верховной, та только посмеивалась — этот опасный хищник помогал ей в ее темный делах, и царица Бякандии на многое закрывала глаза.