Александр Грэй-Биркин - Дракон острова Кенгуру

Чен-цзы сел, поглядел на Юлию, озабоченным взглядом, и напутственно произнёс, с очень тревожной интонацией:

— Я надеюсь. Но, не забудь, что Дракон, аж полчаса, или, даже, целый час, может метать огонь из всех трёх своих пастей.

Чен-цзы, о чём-то, несколько секунд подумал, потом, вспомнив, поглядел на Дэна и Юлию, и сказал, на всякий случай:

— Когда ты поразишь Дракона, он превратится в огромный огненный шар. Он превратится в "ничто". А дворец Дракона исчезнет в ближайший рассвет. Запомни это.

— Запомню, — ответила Юлия.

Чен-цзы, Сян, Юлия и Дэн ещё долго говорили о трудностях предстоящего плавания и предстоящего сражения с войском Дракона, и с самим Драконом. Наконец, начался рассвет.

— Пора, — сказала Юлия.

Юлия, Дэн, Сян, Чен-цзы, его жена Ши Лян, и слуги дома Чен-цзы вышли из дома, и все, быстрым шагом, отправились, сначала, к городским воротам, затем, вышли за город, и направились в порт, на выделенный им корабль. Сян Ин взял, с собой, говорящего красного попугая, который всю дорогу молчал, тихо сидел у него на плече, и был готов к очередному своему дальнему плаванию. Вскоре, все они были в порту. Корабль их ждал. Юлия, Дэн и Сян простились со слугами Чен-цзы, с самим Чен-цзы и с его женой. Джонка была полностью подготовлена к отплытию, вся набранная команда была на своих местах, и Юлия, вместе с Дэн У и Сян Ином, взойдя на корабль, приказала команде приготовить паруса, и отдать швартовы. Сян Ин, тут же, занял своё штурманское место. Корабль "Тигр" снялся с якоря, оторвался от пристани, и поплыл вниз по реке Жемчужной, в сторону Южно-китайского моря.

Юлия кинула взгляд на берег. Чен-цзы, его слуги и его жена, всё ещё были на берегу и махали вслед уплывающему кораблю. Юлия и Дэн помахали, на прощание им, в ответ.

— Плывём, — произнесла Юлия, обращаясь к Дэну, глядя на удаляющийся порт, и на удаляющийся город Кантон.

— Плывём, — кивнул головой Дэн, также, глядя на удаляющийся город.

Юлия Иголочка взглянула на поднимающееся над горизонтом солнце, потом, на китайские паруса джонки, затем, на Дэна, и сказала:

— Через два-три месяца, будем у цели.

Дэн кивнул головой, приняв к сведению сроки плавания к царству Дракона. Всем им было ясно, что подготовительные хлопоты остались позади. Начинался сам боевой поход.

Дул попутный ветер, стояла хорошая солнечная погода, и корабль Тигр, вскоре, вышел из устья реки в Южно-китайское море, которое, как никогда, было очень спокойным, а волнение водной глади, было очень слабым. И довольная Юлия радовалась тому факту, что отплытие произошло без отсрочки и без всяких помех.

Над палубой, гордо реял флаг корабля, а воины-матросы добросовестно исполняли все свои обязанности, и пели китайские морские песни. Ярко-красный попугай штурмана начал осваиваться на корабле, и гордо занял место возле своего хозяина, время от времени, давая ему свои полезные советы.

Берег материка начал удаляться, и через час, земля была, уже, на расстоянии семи миль. Поначалу, корабль встречал, на своём пути, небольшие рыбацкие суда и лодки. Но, вскоре, берег скрылся за горизонтом, рыбацкие лодки и суда, на пути, не встречались, и корабль плыл одиноко, посреди огромного моря, выдерживая и рассчитывая точный курс на остров Кенгуру, в царство злого кровожадного Дракона.

___

Три корабля Чёрной Бороды, в очередной раз, напали на одиночный торговый корабль, отставший от каравана во время сильного шторма. После абордажа, и недолгого рукопашного боя, пираты, одержав верх, взяли в плен весь экипаж — всех, кто не погиб в схватке. Как обычно, пленникам связали руки, и их всех выстроили в две шеренги, на палубе ихнего же корабля. Довольный Чёрная Борода, держа, в одной руке, бутылку рома, а в другой — пистолет, прошёлся по палубе, оглядывая пленников. Пираты, как всегда, скучились в группы, стояли и ждали дальнейших распоряжений. Тич глотнул, из бутылки, очередной глоток рома, и крикнул помощнику, приказав ему, своим хриплым голосом:

— Одноглазый, пересчитай добычу!

Одноглазый, с дымящейся трубкой в зубах, и с попугаем на левом плече, начал пересчитывать захваченных матросов, а Тич и Индюк решили осмотреть верхнюю палубу судна. Они обошли палубу, и осмотрели корабль. Тич сделал глоток рома, и промычал, глядя на мачту судна:

— Тысяча чертей! Мы, этот флейт продадим с большой выгодой, торговцам на Кубе, или на Ямайке.

— Продадим, Тич, — поддакнул Чёрной Бороде, стоявший рядом Бурбуль, сверкая своими бегающими глазками.

— А потом, его же, захватим и ограбим, — ответил Индюк, держа в руке, стволом вниз, пистолет, и, сощурив левый глаз. — И, ещё раз продадим.

Индюк, дико, улыбался, и стал ждать, что скажет Тич.

— Соображаешь, Индюк, — похвалил Индюка Чёрная Борода. — Не зря, я назначил тебя своим вторым помощником.

От похвалы Тича, Индюк сделал довольный сладкий вид, и заулыбался, ещё более дико и прикольно.

Тич сделал очередной глоток рома. Затем, он и Индюк подошли к Одноглазому, который продолжал пересчитывать пленных моряков, и остановились возле него. Тич сложил пистолет на перевязь, сделал, из своей бутылки ещё один глоток рома, и, глядя на Одноглазого, спросил его:

— Пересчитал?

Одноглазый ещё полминуты загибал пальцы, и продолжал считать. Наконец, он повернул голову к Чёрной Бороде, вытащил трубку изо рта, взяв её в левую руку, и, сделав довольный вид и, состряпав умную харю, ответил:

— Сто шестнадцать пленных, Тич.

Незаменимый попугай запрыгал на плече у Одноглазого, и заверещал:

— Сто шестна-адцать! Сто шестна-адцать! Сто шестна-адцать!

Чёрная Борода, Индюк и Одноглазый, ещё раз, обошли всех пленников. Тич сделал очередной глоток рома, засверкал глазами и обрадованно воскликнул, глядя на захваченных пленных моряков:

— Хороший подарок на день рождения нашему другу Дракону!

Попугай, сидевший на плече у Одноглазого, захлопал крыльями, и закричал:

— Драко-он — наш дру-уг! Драко-он — наш дру-уг! Драко-он — наш дру-уг!

Тич, от радости, захохотал:

— Ха-ха-ха!!!

— Ха-ха-ха!!! — захохотали пираты, вслед за Чёрной Бородой.

— Ты погляди, Индюк, какие красавцы, а! — радостно воскликнул Тич, обращаясь к Индюку, и, делая очередной глоток рома из бутылки.

— Дракон будет доволен нашим подарком, — ответил Индюк.

В эту секунду, к Тичу подбежали два шустрых пирата, и один, из них, доложил:

— Мы осмотрели все трюмы. Они, до отказа, забиты всевозможным товаром.

Тич, ещё раз, по-хозяйски, прошёлся по палубе, оглядывая своим пиратским взглядом связанных пленников, после чего, сделав глоток рома, приказал пиратам:

— Всех пленных заковать в кандалы и цепи, и запереть в трюмы! Всех мёртвых — за борт! Сменить флаг!